Newcastle 2-2 Liverpool: Os Reds continuam tão falhos e imprevisíveis como na temporada passada, mas o seu empate tardio já parece um momento enorme para Andoni Iraola, escreve IAN LADYMAN

Eles vieram aos milhares para saudar novos amanheceres em Newcastle e em Liverpool e para prestar homenagem a um dos maiores que qualquer um dos clubes já conheceu. A homenagem ao falecido Kevin Keegan aqui no lugar que chamam de Catedral na Colina antes do pontapé inicial foi realmente algo impressionante.

Keegan - modesto como era - teria apreciado isso, mas não tanto quanto teria apreciado uma partida de futebol que fluiu e refluiu de forma dramática e emocionante e que não foi decidida até quase o último chute da tarde.

Newcastle — agora sob a orientação do treinador alemão Matthias Jaissle — foi tão corajoso, enérgico e comprometido quanto Keegan sempre gostou que suas equipes fossem. Com 2 a 1 a favor e apenas 30 segundos de acréscimo restantes, parecia que tinham vencido esta partida.

Mas Liverpool — tão falho e imprevisível aqui sob o comando de Andoni Iraola quanto foram na temporada passada sob Arne Slot — estavam admiravelmente determinados a não perder. E aos 96 minutos, o substituto Victor Muñoz caiu sob um desafio desajeitado do excelente Lewis Hall, e Dominik Szoboszlai mandou o pênalti resultante no ângulo superior com o pé direito.

Pareceu um momento enorme nos primeiros dias de Iraola. A derrota no primeiro jogo teria pesado muito. Foi, no entanto, exatamente o máximo que a sua equipa mereceu.

Com base nesta evidência, os problemas que o espanhol herdou de Slot levarão algum tempo para serem resolvidos. O centroavante Alexander Isak — vaiado durante todo o jogo pelos torcedores do Newcastle em seu retorno a St James' Park — continuou parecendo esgotado de qualquer tipo de crença ou instinto ofensivo, enquanto o Liverpool, mais uma vez, pareceu terrivelmente vulnerável contra uma equipe capaz de contra-atacar em velocidade.

Andoni Iraola ficará aliviado ao ver sua equipe do Liverpool escapar com um ponto em Newcastle United.

Os Reds conseguiram um empate por 2 a 2 graças ao pênalti de Dominik Szoboszlai (à esquerda) nos acréscimos

Szoboszlai disparou o seu penálti no canto superior esquerdo para garantir ao Liverpool um ponto improvável

Entretanto, Newcastle vai se perguntar como não venceu. O Liverpool dominou confortavelmente a posse de bola, mas as melhores chances foram do Newcastle e, por duas vezes, Yoane Wissa falhou em converter ótimas oportunidades com sua equipe em vantagem por um gol já no final do jogo.

É isto que vai manter Jaissle acordado esta noite. Isto realmente deveria ter sido um começo perfeito para o homem escolhido para suceder Eddie Howe.

Tanta foi a agitação no clube durante o verão que, da equipa que começou um thriller perdido por 3-2 aqui contra o Liverpool há quase exatamente um ano, apenas dois jogadores - Harvey Barnes e Anthony Elanga - estavam no onze inicial para este jogo. Havia três contratações de verão na equipa e três no banco, mas durante longos períodos era difícil distinguir.

O Liverpool estava nervoso, enquanto o Newcastle estava resoluto. De fato, o primeiro gol foi totalmente eletrizante, embora também tivesse certa hesitação do Liverpool escrita nele.

Ryan Gravenberch — um dos melhores jogadores da sua equipa durante as dificuldades da época passada — fez bem em encontrar espaço a 25 metros da baliza do Newcastle, mas quando se abriu uma oportunidade de remate, por alguma razão optou por passar a bola para a esquerda, ao longo da entrada da área. Assim que esse passe foi intercetado, o Liverpool ficou em apuros.

Will Osula carregou a bola para fora do próprio meio-campo e soltou o veloz Elanga pela direita. O lateral-esquerdo do Liverpool, Milos Kerkez, fez o possível para acompanhar o adversário, mas não houve disputa, e com o goleiro Alisson relutante em avançar além da sua linha de seis jardas, Elanga conseguiu deslizar um chute rasteiro com o pé direito cruzando o gol e entrando no canto mais distante.

Com apenas cinco minutos decorridos, a era pós-Howe em Tyneside começou em grande e, durante o restante dos primeiros 45 minutos, o Newcastle foi justo merecedor da sua vantagem.

O Liverpool teve alguma posse de bola, mas foi um jogo frenético e quebrado, e quando foram chamados a defender, a equipa de Iraola parecia tão desconfortável e insegura como na época passada.

Alexander Isak teve um difícil primeiro retorno a St James' Park desde que saiu para o Liverpool

Anthony Elanga (à direita) quebrou o empate logo no início com este final brilhante para o Newcastle

Houve alguns vislumbres de esperança para o Liverpool. Um remate rasteiro de Florian Wirtz pela esquerda foi defendido pelo novo guarda-redes do Newcastle, Lukas Hornicek, enquanto houve dois ou três remates de posições decentes que foram bloqueados pelos defesas da casa, satisfeitos em atirar os seus corpos para a frente da bola quando necessário.

No geral, porém, o Liverpool faltou fluência, com a combinação pelo lado direito de Jeremie Frimpong e do jovem Rio Ngumoha tendo dificuldade particularmente para se entender. Houve muita reclamação entre a torcida do Liverpool na última temporada sobre uma suposta falta de tempo de jogo para Ngumoha. Aqui, o jovem de 17 anos — autor do gol da vitória naquele jogo há um ano — conseguiu muito pouco contra o impressionante lateral-esquerdo do Newcastle, Hall.

No início, Isak esteve praticamente anônimo. O sueco havia sorrido quando foi vaiado pelos torcedores da casa durante o aquecimento, mas, na verdade, parecia um pouco intimidado assim que o jogo começou, aparentemente com pouca confiança.

No início do segundo tempo, Cody Gakpo parecia ter salvo sua equipe. O chute de pé direito, rasteiro, do atacante holandês, quando recebeu espaço demais aos 55 minutos, voou como uma espada no canto inferior. Por um momento, o Liverpool parecia pronto para assumir o controle, acampando no fundo do território do Newcastle.

Mas outra quebra da equipe da casa os desfez com muita facilidade em questão de alguns minutos.

Cody Gakpo empatou para o Liverpool após o intervalo com este remate rasteiro de longa distância

No entanto, o Newcastle logo respondeu com Joe Willock finalizando uma excelente jogada de contra-ataque.

O Newcastle ficou em desvantagem numérica de seis contra dois quando Wissa e o substituto Joe Willock avançaram a partir do seu próprio meio-campo. Mas, enquanto os jogadores do Liverpool deixaram a tarefa de realmente marcar alguém uns para os outros, Wissa conseguiu servir o seu companheiro no lado esquerdo da área e o remate de pé direito, com efeito, de Willock encontrou o fundo das redes no poste esquerdo de Alisson. Foi um final fabuloso do jogador de 27 anos, mas, ao mesmo tempo, mais um gol lamentável para o Liverpool sofrer.

O Liverpool precisava de uma resposta, mas parecia acabado. Isak desperdiçou uma chance muito boa para o alto e certamente teria sido substituído se Iraola tivesse qualquer tipo de alternativa no banco. E então vieram aquelas duas chances para Wissa, uma perdida no primeiro poste a partir de um cruzamento rasteiro e outra colocada perto demais de Alisson quando foi lançado em condição de finalizar.

Essa oportunidade surgiu e se foi com apenas cinco minutos restantes e não parecia ter custado à sua equipe até o atacante do Congo ser substituído aos 95 minutos. Mas o tempo adicional para essa troca, na verdade, deu ao Liverpool a chance de lançar um último ataque, e a falta de Hall em Munoz foi clara.

O Liverpool está fora da prisão por enquanto, mas Slot foi demitido por um motivo. Uma recuperação sustentada sob o comando de Iraola pode demorar um pouco para acontecer.