Newcastle United e Liverpool em conversas sobre homenagem a Kevin Keegan para a abertura da Premier League

Newcastle e Liverpool estão em discussões para homenagear conjuntamente a vida de Kevin Keegan quando se enfrentarem na partida de abertura da Premier League.

Os Reds, onde Keegan se destacou como jogador, enfrentarão o Newcastle no St James' Park no domingo, 23 de agosto.

Foi lá que ele se estabeleceu como um herói popular, primeiro no campo e depois em duas passagens como treinador.

Tanto o clube de Tyneside quanto o de Merseyside já prestaram homenagem ao ex-atacante da Inglaterra, cuja morte aos 75 anos após uma batalha contra o câncer foi anunciada na segunda-feira.

Os dois clubes agora se unirão para fazer o mesmo, à medida que a nova campanha tem início.

Um comunicado no site oficial dos Magpies dizia: “A partida de abertura da Premier League de 2026/27 verá o Newcastle United recebendo o Liverpool – onde Kevin fez 323 aparições entre 1971 e 1977.

Para garantir que a sua memória seja devidamente homenageada antes do jogo, o clube está em comunicação com o Liverpool e trabalhará em estreita colaboração com grupos de torcedores, incluindo o seu Conselho Consultivo de Torcedores, o Newcastle United Supporters Trust e o Wor Flags, bem como com a Premier League, para organizar as homenagens.

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Homenagens em frente ao St James' Park, em Newcastle, ao ex-atacante e treinador da Inglaterra Kevin Keegan, que morreu aos 75 anos (PA)

Entretanto, as equipas masculina, feminina e sub-21 do Newcastle usarão braçadeiras pretas em memória de Keegan durante as suas campanhas de pré-temporada.

Um minuto de silêncio será realizado antes do jogo da equipe principal em Gateshead no sábado, enquanto durante a viagem a Bristol City – o primeiro clube contra o qual o então novo técnico dos Magpies assumiu o comando em fevereiro de 1992 – a imagem de Keegan será exibida nas telas do estádio no sétimo minuto, uma referência ao número da camisa que ele usou durante sua ilustre carreira.

Homenagens semelhantes ocorrerão durante o Visit Malta Weekender em agosto, no qual os homens enfrentarão Bayer Leverkusen e Strasbourg e as mulheres, a Inter de Milão.

Além disso, o clube consultará a família de Keegan enquanto consideram opções para um memorial permanente.

O comunicado dizia: “O clube consultará a família de Kevin no momento apropriado antes de comunicar mais informações aos torcedores sobre quaisquer planos para uma homenagem permanente.”

A morte de Keegan, anunciada na segunda-feira, gerou uma onda de homenagens de toda a comunidade do futebol ao ex-atacante do Scunthorpe, Liverpool, Hamburgo, Southampton e Newcastle.

O técnico do Newcastle, Eddie Howe, depositou flores do lado de fora do St James’ Park, rodeado por vários torcedores que se reuniram no local para prestar homenagem a Keegan.

O técnico do Newcastle United, Eddie Howe, e Jacob Murphy prestam homenagem no St James' Park após a morte de Kevin Keegan (PA)

Sir Alex Ferguson, o homem que estava do outro lado do famoso desabafo de Keegan — “adoraria, absolutamente adoraria, se os derrotássemos” — revelou seu enorme respeito pelo ex-técnico dos Magpies após sua morte aos 75 anos, depois de uma batalha contra o câncer.

Falando à Rádio Track, Ferguson disse: “Eu tinha o maior respeito por ele. Tivemos muitos duelos quando ele era técnico do Newcastle, mas tenho que dizer que o trabalho que ele fez no Newcastle foi fantástico.

"Ele reenergizou aquele clube e trouxe o entusiasmo e o fanatismo que os grandes torcedores podem dar. Esse foi o trabalho que ele fez."

"E ele também trouxe três grandes jogadores para o clube – (David) Ginola, (Faustino) Asprilla, Philippe Albert – e adicionou um toque de classe à equipa, e devo dizer que os desafios que tivemos com o Newcastle naquela época no United foram enormes."

"Kevin carregava o amor pelo jogo na manga, não há dúvida quanto a isso, e isso se transmitia diretamente aos torcedores, aos jogadores."

"Aquele período no Newcastle foi de emoção, foi empolgante. Eles trouxeram grandes jogadores para o clube também, e eles contribuíram para isso, e deu ao Newcastle – eu acho – o melhor time de sua história."