Nick Woltemade nunca foi um avançado da Premier League — apesar da sua personalidade de 'diamante', até os insiders do Newcastle foram forçados a admitir que ele foi uma compra de pânico sobrevalorizada, escreve CRAIG HOPE

Na temporada passada, Nick Woltemade foi usado como arma numa guerra por procuração entre uma parte da base de fãs online do Newcastle e Eddie Howe.

O alemão, segundo o argumento, estava a ser mal utilizado pelo treinador principal. Aqueles que sugeriam que o problema era mais profundo – que Woltemade simplesmente não se adaptava à Premier League, e certamente não ao Newcastle – ficaram apanhados no fogo cruzado.

Hoje, a contratação recorde de £69 milhões do clube se juntará à Juventus por empréstimo de uma temporada por £3,5 milhões, sem obrigação ou opção de compra. Isso teria sido quase inacreditável quando ele se juntou aos Magpies vindo do Stuttgart há apenas 12 meses.

Ele fez um começo impressionante também. Marcou o gol da vitória na estreia e, nos seus primeiros seis chutes no alvo, encontrou o fundo da rede com cada um deles. Eficiente ou insustentável? A suspeita sempre foi a segunda opção, e assim se confirmou.

Como o Daily Mail Sport observou na época, Woltemade parecia a peça que faltava no quebra-cabeça de outra pessoa. Um jogador talentoso, com muito carisma, mas que não tinha as ferramentas para sobreviver e prosperar na Premier League.

Ou, como uma fonte do clube colocou esta semana: "Ele simplesmente se viu no filme errado."

Nick Woltemade fez o início perfeito na sua carreira no Newcastle - marcando na estreia contra o Wolves (foto) - mas isso acabou por ser um falso amanhecer.

É um jogador talentoso com muito carisma, mas que não tinha as ferramentas para sobreviver e prosperar na Premier League.

Não há má vontade em relação ao Woltemade. Nem dentro do clube, nem por parte dos companheiros de equipa, adeptos ou observadores. Um insider descreve-o como um "diamante de pessoa". Howe adorava o seu sentido de humor, especialmente quando o manteve entretido durante um percurso lento pela hora de ponta de Marselha, antes de uma conferência de imprensa da Liga dos Campeões em novembro.

No entanto, há muito tempo existe uma aceitação entre a hierarquia de que esta foi uma contratação feita em pânico, por uma taxa inflacionada. Essa realidade tornou-se evidente durante uma sequência de 25 jogos após o seu surto inicial de gols, na qual ele marcou apenas três gols.

Não sem justificação, os seus apoiantes raciocinavam que o Newcastle não estava a jogar de acordo com os seus pontos fortes. Ele estava rodeado por extremos com desempenho abaixo do esperado e tornou-se isolado como avançado-centro numa equipa sem número 10.

Havia simpatia internamente também. Mas isso começou a desaparecer à medida que as semanas e os meses passavam. Woltemade não estava fazendo o suficiente para ajudar a si mesmo, nos treinos ou nos jogos. Alguns sentiam que ele estava ouvindo o barulho externo e acreditando que era verdade – que ele era a vítima das deficiências táticas.

O ponto mais baixo chegou no Manchester City no jogo da segunda mão das meias-finais da Carabao Cup, no início de fevereiro. Após 20 minutos, o treinador Graeme Jones gritou com ele para jogar mais acima no campo. Minutos antes, com a linha defensiva alta do City ali para ser exposta, ele recuou para receber um passe no meio-campo, à frente dos centrais deles.

Ele não tinha o ritmo nem a vontade de correr por trás da defesa. Ele não é esse tipo de jogador. No entanto, naquele momento, você sabia que a ideia de Woltemade como atacante da Premier League tinha expirado. Ele foi substituído no intervalo após apenas 11 toques na bola e nenhuma finalização a gol.

Dez dias depois, Howe o utilizou no meio-campo em um jogo da Copa da Inglaterra contra o Aston Villa, e ele marcou na vitória por 3 a 1. Por um breve período, parecia que uma solução havia sido encontrada. No entanto, a experiência no meio-campo logo naufragou. Ele não tinha intensidade, pernas ou agressividade, e sua atuação na derrota em casa por 3 a 2 para o Everton no final de fevereiro, na qual foi substituído aos 10 minutos do segundo tempo, praticamente marcou o fim dessa aventura mal sucedida.

Como o respeitado site de torcedores nufc.com observou: “A menos que ele esteja na área adversária, ele não representa ameaça para eles e não serve para nós.”

Eddie Howe experimentou jogar com Woltemade no meio-campo, mas ele não tinha a intensidade, o ritmo ou a agressividade para o papel.

Um dos pontos mais baixos da sua dececionante primeira época veio quando marcou um autogolo decisivo no dérbi de Tyne-Wear.

Foi revelador quando Woltemade foi então um substituto não utilizado em ambas as mãos das oitavas de final da Liga dos Campeões, na eliminação para o Barcelona, antes de um início surpreendente como camisa 10 na derrota por 2 a 1 no clássico contra o Sunderland, em St James' Park. Aquela atuação de 65 minutos foi demasiado reminiscente das outras em diferentes partes do campo – demasiado passiva e sem penetração suficiente. Até o seu toque se tornou solto. Talvez isso fosse um subproduto de uma confiança que há muito se evaporara.

Depois de um verão na Copa do Mundo e da chegada do compatriota alemão, Matthias Jaissle, como técnico do Newcastle, havia um renovado senso de otimismo. Isso não durou. Desde o primeiro amistoso de pré-temporada, ficou claro que Woltemade se encaixava ainda menos no estilo de jogo que Jaissle queria implementar.

A esta altura, até os seus apoiantes mais fiéis tinham baixado os braços. Não lhes restava luta e, aparentemente, muito pouco em Woltemade. Continua a haver um muito bom futebolista ali dentro. Mas, para o Newcastle, a sua melhor posição sempre foi provavelmente esta – noutro lugar qualquer.