Nikola Jokić reitera plano de assinar extensão com os Nuggets no próximo verão, brinca: 'se eles me quiserem'

Nikola Jokić planeja renovar com o Denver Nuggets, 'se eles me quiserem'.

DENVER (AP) —

Nikola Jokić reiterou seu compromisso de assinar uma extensão de longo prazo com o Denver Nuggets no próximo verão. Só que desta vez, ele acrescentou uma ressalva.

“Se eles me querem”, brincou o três vezes MVP da NBA na segunda-feira no dia da mídia.

A decisão de adiar um novo acordo faz sentido financeiro, mas criou angústia entre a base de fãs. Ao esperar até o próximo verão, Jokić pode assinar um contrato supermax de cinco anos que valeria cerca de US$ 350 milhões. No entanto, ao esperar até o próximo verão, sempre existe a chance de ele sair caso a equipe enfrente dificuldades.

“Tenho sido mais do que aberto sobre isso. Espero que confiem em mim,” disse Jokić, referindo-se à diretoria e à permanência.

O rosto da franquia está saindo de uma temporada em que ele teve médias de 27,7 pontos, 12,9 rebotes e 10,7 assistências, terminando como vice-campeão.

na votação de MVP da Kia

para a estrela de Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander.

Jokić começou em Denver. Ele conquistou a cidade.

seu primeiro título da NBA

em 2023. Ele não tem planos de deixar a cidade. Sua preferência é seguir passos semelhantes aos de Stephen Curry, o MVP duas vezes, que recentemente assinou uma extensão para permanecer no Golden State Warriors, a equipe que o draftou.

“Eu estava aqui quando éramos basicamente um time mediano e ganhamos um campeonato, e ainda temos capacidade e oportunidade de competir em alto nível e ganhar um campeonato”, disse Jokić, de 31 anos, que foi selecionado na segunda rodada em 2014. “Para mim, é legado. Você quer ser lendário e quer ser lembrado, então acho que é assim que se faz, na minha forma de pensar.”

Jokić ainda aproveita o trabalho árduo tanto quanto sempre. Bem, os jogos, pelo menos, e estar com companheiros de equipe como Jamal Murray, Aaron Gordon e Christian Braun, que o ajudaram a conquistar aquele título da NBA há três anos.

“Lutar com seus amigos contra outros times”, disse Jokić, “é sempre uma coisa divertida de fazer.”

O que o front office tem a dizer

A diretoria compartilha da visão de Jokić de que ele estará por aqui por muito tempo.

“Não temos preocupações”, disse Ben Tenzer, vice-presidente executivo de operações de basquete do Denver.

Mas e se os Nuggets começarem com um início difícil?

“Não temos preocupações nesse sentido”, reiterou Tenzer.

Os Nuggets atribuem a eliminação pelo Minnesota Timberwolves na primeira rodada em abril passado a lesões inoportunas e a "dez dias ruins, que nos custaram a temporada", explicou o técnico David Adelman. Eles estão se apoiando mais na ideia de que venceram 54 jogos e foram a terceira cabeça de chave.

“Você vai ter esses anos em que joga muito bem e o final não é de conto de fadas. É exatamente o oposto — é uma história de terror”, disse Adelman, cuja equipe chegou aos playoffs em oito temporadas consecutivas. “Acredito que estamos na briga, como estivemos ao longo de todos esses anos.”

Pepitas de Cura

No quesito lesões, Braun disse que um tornozelo que o incomodou na última temporada está saudável novamente.

"Sinto que me esforcei bastante durante todo o verão e me coloquei em uma boa posição", disse o ala-armador de alto voo. "Estou pronto para ir."

O mesmo acontece com Gordon, que tem lidado com problemas de tecidos moles, incluindo uma panturrilha tensa durante os playoffs.

“Entrei na liga aos 18 anos, e podia sair da cama e jogar 48 minutos, e depois voltar para a cama”, disse Gordon, de 31 anos. “Então acordar no dia seguinte como se não tivesse jogado, pronto para um jogo em dias consecutivos. Eu costumava zombar de todos os veteranos por terem que chegar à academia uma hora antes, duas horas antes, e fazer todos esses aquecimentos e exercícios de resfriamento, todos esses truques malucos do ofício que eles aprenderam ao longo do tempo.”

“Agora tenho um monte de truques do ofício. Preciso estar aqui muito mais cedo e ficar muito mais tarde, e preciso investir muito mais tempo no aquecimento e muito mais tempo no resfriamento, para poder estar disponível para esses caras.”

Nova adição

Os Nuggets viram o promissor ala Peyton Watson acabar em Cleveland como parte de um acordo envolvendo cinco equipes no final de agosto. Denver trouxe o veterano DeMar DeRozan, de 37 anos, seis vezes All-Star em busca do seu primeiro campeonato na 18ª temporada.

Ele escolheu os Nuggets por um motivo — Jokić e companhia.

“Quando você tem o melhor jogador do mundo”, disse DeRozan, “tudo é possível.”