SEM ESCAPATÓRIA! - Por que as estrelas do Man City contratadas na reconstrução de £700m não insistiram em cláusulas de rebaixamento - apesar das 115 acusações

Quando Erling Haaland assinou um contrato recorde de nove anos e meio em janeiro de 2025 para mantê-lo no Manchester City até seu 34º aniversário, a primeira pergunta óbvia foi sobre as 115 acusações.

Perguntaram a Haaland se seu novo contrato tinha uma cláusula de escape caso o City fosse considerado culpado, o atacante norueguês respondeu: “Não.”

A City garantiu seu maior trunfo - possivelmente o atacante mais letal do mundo - por quase uma década e os melhores anos de sua carreira. Ele ainda tem apenas 26 anos.

Todos os grandes clubes do mundo estão agora de olho no que acontece a seguir com Haaland e prontos para agir caso ele fique subitamente disponível. Mas isso também se aplica ao resto da enorme lista de superestrelas do City, que os ajudaram a desfrutar de tanto sucesso nos últimos anos.

No entanto, não é apenas Haaland quem não tem uma cláusula de escape caso o pior aconteça e o City seja considerado culpado e expulso da Premier League como forma de punição.

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Outros grandes nomes contratados nas últimas três janelas de transferências - o gasto líquido do City ultrapassou £300 milhões entre julho de 2025 e setembro de 2026 - também não têm cláusulas de saída.

Mas isso levanta a questão: como o Manchester City negociou acordos para jogadores com todos sabendo que o dia do acerto de contas estava chegando?

As acusações por violação das regras financeiras da Premier League foram apresentadas em fevereiro de 2023, mas isso não impediu o sucesso do clube nem a atração dos melhores jogadores nesse meio tempo.

Rayan Cherki, Gianlugi Donnarumma, Antooine Semenyo, Marc Guehi todos se juntaram em 2025-2026, antes do enorme gasto de £450 milhões em um meio-campo totalmente novo neste verão, incluindo Enzo Fernandez, Elliott Anderson, Ayyoub Bouaddi, além de Iliman Ndiaye.

O meio-campista argentino Fernandez estava decidido a ir para o Manchester City. Não só ele disse ao Chelsea que queria sair - como também deixou claro que queria ir para o City.

O internacional inglês Anderson teve uma escolha direta entre o City e o Manchester United - e escolheu o City. O mesmo aconteceu com outros jogadores. Guehi poderia ter tido a escolha dos seus clubes no verão se tivesse esperado para ser agente livre - e ainda assim escolheu o City em janeiro. Semenyo provavelmente sabia que o Arsenal reconsideraria um possível acordo se ele tivesse esperado.

E se você olhar para a reformulação, o City mudou completamente seu elenco. Do goleiro (Ederson substituído por Donnarumma), uma defesa e um meio-campo com nova cara, com nomes como Kevin De Bruyne e Bernardo Silva saindo e Anderson, Fernández e outros chegando.

Certamente isto vai além de uma reformulação do plantel. Deve ter havido algum planeamento de contingência para o caso de serem considerados culpados e não só enfrentarem a despromoção, mas também receberem uma proibição de transferências. Mas o City não vê as coisas assim. De qualquer forma, o plantel está agora incrivelmente bem equipado.

Mas os fatores-chave para persuadir esses jogadores a assinar não foram cláusulas de rebaixamento, mas sim a promessa de honrar quaisquer bônus, adicionais e pagamentos baseados em sucesso. Bônus que normalmente seriam facilmente alcançáveis. Eles honrarão esses contratos. Os contratos serão juridicamente à prova de falhas, e isso cabe a um bom agente garantir que seu cliente esteja protegido.

A outra coisa que as pessoas ignoram é o poder da crença do City de que, como clube, eles acabarão por provar a sua inocência.

Dentro do clube, sempre houve uma crença genuína de que eles têm evidências suficientes para responder às acusações e sobre as acusações. É inabalável - não importa o que pensemos de fora. Nunca houve qualquer dúvida nas palavras, corações e mentes dos executivos do City ao falar com jogadores, agentes e famílias. Isso é bastante persuasivo.

Em última análise, os jogadores provavelmente não precisam de cláusulas de escape de rebaixamento. Se a punição máxima vier, o clube não conseguirá manter essa folha salarial no Championship, muito menos na League One, não importa quem seja o dono do clube.

Os Haaland e companhia têm um sentimento genuíno por este clube. E isso não deve ser subestimado. Será o mesmo para outros. Mas seria ingénuo sugerir que os jogadores não vão querer sair para jogar a Liga dos Campeões e lutar pelos maiores troféus. A mão do City provavelmente será forçada. É assim que o futebol funciona.

Mas a tempestade que vem se formando há anos nunca afetou remotamente a capacidade do City de atrair e contratar os melhores jogadores para permanecer no topo, não importa o quê.