Oli McBurnie feliz por estar de volta à seleção da Escócia... e ansioso para compensar o tempo perdido

Oli McBurnie está determinado a compensar o tempo perdido depois de não ter feito jus ao seu potencial até agora com a camisa da Escócia.

O avançado do Hull City foi convocado para a primeira convocatória de Sebastien Pocognoli, cinco anos depois de conquistar a última das suas 16 internacionalizações sob o comando de Steve Clarke.

Sem um único gol até hoje no Dark Blue, o jogador de 30 anos insiste que está desesperado pela chance de mudar as percepções sobre ele — se for selecionado para começar na Eslovênia no sábado.

«Houve alturas em que parecia que nunca mais ia voltar», disse ele. «Quanto mais velho fico e mais maduro me torno, mais aprecio estes momentos.»

“Quando estive pela última vez na seleção, eu era praticamente um garoto. Você acha que vai ser sempre assim. Provavelmente, eu levei isso um pouco como garantido.”

“Não joguei bem o suficiente quando vesti a camisa da Escócia. Posso admitir isso. Não dei a melhor representação de mim como jogador ou como pessoa, e é isso que estou aqui para mudar.”

Oli McBurnie em ação na Liga das Nações contra a Eslováquia em 2020

O atacante impressionou nas últimas temporadas com o Hull City

‘Estou tão grato por ter tido a oportunidade de fazer isso. Serei eternamente grato ao treinador por me dar a chance. Estou ainda mais determinado a sair e provar por que pertenço aqui.’

McBurnie marcou 19 golos pelo seu clube na época em que conquistaram a promoção à Premier League. Apesar de ter feito um forte argumento para ser incluído na convocatória de Clarke para o Mundial, não estava no voo para os EUA.

Embora Clarke estivesse claramente irritado por McBurnie ter tornado pública uma conversa privada que tiveram naquela época, o atacante é enfático em afirmar que não há rancor entre eles.

‘Liguei para ele e disse: “Sinto que tenho jogado bem” e só queria saber a razão dele (por me deixar de fora) e se havia algo que ele queria que eu fizesse para melhorar. Foi como foi,’ explicou ele em entrevista à BBC.

Não houve notas desafinadas. Ele me explicou seus motivos e isso é completamente justo. Eu disse que continuaria me apresentando, continuaria tentando abrir meu caminho para os seus planos. Nunca consegui fazer isso.

'Fiquei arrasado. Senti que tinha algo a acrescentar à seleção da Escócia. O auge do futebol para mim é representar o seu país, e representar o seu país num Mundial é o melhor que existe. Então, sim, completamente arrasado.'

Com o início de uma nova era sob o comando do belga na Liga das Nações, McBurnie sente que esta é uma oportunidade não apenas para marcar o seu primeiro golo pela Escócia, mas também para mudar a perceção que se tem dele como uma influência perturbadora.

Referindo-se a um filme que surgiu em 2019, quando ele era jogador do Sheffield United, que o capturou dizendo que não queria ser convocado, McBurnie disse: 'O vídeo era de uma coisa de bastidores.'

Sendo eu quem sou, gosto de dizer muitas coisas para ver as reações, coisas que não quero dizer, coisas engraçadas. Digo coisas quase para me proteger das minhas inseguranças.

Então, quando me perguntam se vou ser convocado para a Escócia e eu digo, "Espero que não", é quase uma forma de me proteger caso não receba a convocação, se é que me entendes.

McBurnie em ação no último fim de semana pelo Hull City contra o Newcastle no St James' Park

McBurnie e o ex-técnico da Escócia, Steve Clarke

“É algo que eu não deveria ter dito. Não esperava que fosse parar no mundo todo. Liguei para o Steve Clarke imediatamente e pedi desculpas, e ele disse: ‘Sim, eu entendo, mas você vai ter que se desculpar com todos os rapazes’.”

‘Estava feito e encerrado. Continuei a jogar não sei quantos jogos para o Steve Clarke depois disso, mas é algo que vem à baila. Percebo porquê.

Eu tinha talvez 23 anos, um garoto inseguro. Definitivamente, eu cresci. Estou muito mais confiante e satisfeito comigo mesmo. Há muito menos necessidade de eu dizer essas coisas e me esconder atrás delas ou de qualquer outra coisa na vida. Foi bobo.

Tive dois filhos desde a última vez que ganhei uma convocação. Tenho uma noiva. Morei em Espanha durante um ano (em Las Palmas). Fiz todo o tipo de coisas que me abriram a mente e me deram gratidão.

«Sou uma pessoa diferente, 100 por cento. Ainda tenho o lado afiado, mas a frase mais comum que me dizem quando encontro fãs na rua é “afinal até és porreiro. Pensava que eras um chato”.

«Mas não quero necessariamente que gostem de mim quando estou a jogar, especialmente se forem adeptos da equipa adversária. Quero que não gostem de mim. Isso significa que fui um incómodo no jogo.»

As minhas prioridades mudaram e cada decisão que tomo agora tem os meus filhos e a minha noiva no centro dos meus pensamentos. Estou feliz onde estou agora. Estou muito mais satisfeito comigo mesmo como pessoa. Acho que essa é uma das razões pelas quais sinto que estou a jogar melhor futebol.

McBurnie admite que o peso de não conseguir marcar pelo seu país se tornou cada vez mais difícil de lidar.

'Isso me afetou em alguns momentos', acrescentou. 'Tem sido difícil de lidar. Meu trabalho é marcar gols e isso não aconteceu, então um gol de empurrar para dentro ou um que entre nas minhas costas — qualquer coisa para desencantar com a minha seleção seria incrível.'

Entretanto, Findlay Curtis e James Wilson deixaram a equipa A para se juntarem aos Sub-21. Embora ambos treinem com a equipa de Tony Docherty antes do jogo contra o Azerbaijão na quarta-feira, podem ser chamados de volta ao grupo de Pocognoli para o jogo com a Suíça na terça-feira.