Ollie Watkins aproxima-se de transferência para a Arábia Saudita, ao ser deixado de fora do plantel do Aston Villa

Ollie Watkins foi cortado do elenco do Aston Villa em meio ao interesse da Arábia Saudita. Watkins, de 30 anos, foi associado a uma transferência para o Al-Hilal, com várias propostas tendo sido recusadas pelo atacante.

No entanto, o Villa agora deu a entender que o futuro dele pode estar longe de Midlands. Watkins ficou de fora da lista de 18 jogadores do clube que enfrentará o Brighton & Hove Albion na abertura da Premier League no domingo, com o meio-campista Emi Buendia sendo escolhido no lugar para liderar o ataque da equipe de Unai Emery.

Falando na sua coletiva de imprensa pré-jogo, o técnico do Villa insistiu que não estava interessado em vender Watkins. Ele disse: "Temos um problema com ele, está claro. Ele é nosso jogador. Recebemos ofertas por ele."

Não quero vendê-lo, mas isso pode mudar porque, se for uma boa opção para ele e para o clube, e eu puder substituí-lo no elenco, essa é a rotina que temos e que já fizemos antes com os jogadores que estão saindo.

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Com o Ollie, ele está aqui, para mim ele é um avançado fantástico, sempre acreditámos nele. Agora ele é nosso jogador, faltam mais ou menos 10 dias para fechar a janela de transferências, veremos o que acontece, estou contente com ele, se ele ficar connosco continuará a jogar ao seu nível.

Quando questionado pela Sky Sports antes do jogo do Villa contra o Newcastle se a ausência de Watkins significava que ele havia jogado sua última partida pelo clube, Emery simplesmente respondeu: "Silêncio."

Watkins ainda tem dois anos restantes de contrato com o Villa, tendo chegado ao clube vindo do Brentford em 2020. Desde então, ele fez 278 partidas pela equipe e marcou 108 gols — muitos dos quais ajudaram o clube a vencer a Liga Europa no verão, além de garantir três temporadas na Europa.

Watkins também se tornou internacional pleno durante sua passagem pelo Villa, tendo conquistado 24 convocações pela Inglaterra e marcado sete vezes. Caso sua transferência para o Oriente Médio se concretize, Watkins se tornaria a mais recente estrela de alto perfil a deixar o clube neste verão.

Morgan Rogers juntou-se ao Chelsea numa transferência de grande valor no início deste verão, enquanto Youri Tielemans e Ezri Konsa se juntaram ao Manchester United e ao Arsenal, respetivamente. Lucas Digne também saiu, tendo regressado ao seu antigo clube, o Paris Saint-Germain.

O Aston Villa tentou reconstruir a sua equipa na sequência do êxodo de verão, com contratações de peso para Johan Manzambi e João Gomes, enquanto também concluíram um acordo duplo para Matteo Ruggeri e Zion Suzuki no início desta semana.

Alejandro Garnacho e Aaron Wan-Bissaka também chegaram por empréstimo do Chelsea e do West Ham.