Ollie Watkins a seguir? Os 8 jogadores ingleses que já jogaram na Saudi Pro League

Ollie Watkins pode se tornar apenas o nono jogador inglês a atuar na Saudi Pro League se o Al Hilal o contratar do Aston Villa.

Watkins está tentado pela mudança e o Villa está perto de vender o atacante ao Al Hilal. É uma das grandes novelas de transferência para acompanhar antes do prazo final.

Houve muitas transferências da Premier League para a Saudi Pro League nos últimos anos, mas não tantas envolvendo ingleses.

Na verdade, apenas oito jogadores ingleses já jogaram na Arábia Saudita – e, desses, apenas três foram convocados para a seleção principal do seu país.

Watkins seria, indiscutivelmente, o mais notável em termos do seu nível atual no momento da potencial transferência.

Aqui estão os jogadores cujos passos ele estaria seguindo, começando com quatro atualmente na Arábia Saudita e depois quatro que já passaram por lá e foram embora.

伊万·托尼

Após 36 gols na Premier League pelo Brentford, depois de 31 no Championship, Toney deixou o futebol inglês em 2024 após quatro anos com as Abelhas.

Um dos atacantes em quem a Inglaterra brevemente parecia disposta a depositar suas esperanças como sucessor de Harry Kane, mesmo sendo apenas três anos mais novo, Toney completou sua transferência para a Arábia Saudita um mês após fazer parte do elenco da Euro 2024.

Al-Ahli pagou £40 milhões para contratá-lo com um contrato de quatro anos.

Nas suas duas primeiras temporadas, Toney ajudou o Al-Ahli a conquistar a Liga dos Campeões Asiática em dois anos consecutivos. Seus 42 gols na segunda temporada – 32 deles na Saudi Pro League – garantiram-lhe um lugar na seleção da Inglaterra para a Copa do Mundo de 2026, mesmo tendo participado pouco no torneio.

John Buckley

Buckley fez 169 partidas pelo Blackburn Rovers depois de passar pela sua academia, tendo também um período emprestado ao Sheffield Wednesday.

Após oito temporadas no Championship, ele seguiu para a Arábia Saudita em agosto de 2025 para se juntar ao Al-Kholood – algumas semanas depois de eles terem nomeado um treinador inglês, Des Buckingham.

Buckley marcou na sua estreia na Saudi Pro League e também no seu terceiro jogo, mas esses foram os seus únicos golos na liga em 31 jogos na sua primeira temporada.

Josh Brownhill

Brownhill teve a temporada da sua vida em 2024-25, marcando 18 gols para promover o Burnley da Championship.

Mas isso marcou o fim do seu contrato com os Clarets. Apesar das tentativas de mantê-lo, ele não ficou para o que teria sido a sua quinta temporada na Premier League.

Em vez disso, Brownhill fez uma mudança para o Al Shabab. Ele marcou cinco gols em 30 jogos na sua temporada de estreia na Saudi Pro League.

Adam Berry

Berry era uma grande promessa na academia do Manchester United, tornando-se viral ao marcar um gol do meio-campo quando estava no nível sub-15.

Ele mudou-se para o Nottingham Forest em 2024 com a esperança de conseguir uma oportunidade, mas nunca alcançou o nível da equipa principal.

O ponta deixou o Forest dois anos depois para iniciar sua carreira sênior no Al-Kholood. Ele fez cinco aparições saindo do banco em sua primeira metade de temporada na Saudi Pro League.

Jordan Henderson

Havia um ar de controvérsia em torno da mudança de Henderson para a Arábia Saudita em 2023.

Embora tenha permitido que um ex-capitão do Liverpool jogasse para outro, ao se juntar ao Al-Ettifaq de Steven Gerrard, Henderson recebeu críticas por sua escolha de destino.

Tendo sido anteriormente um grande apoiador de iniciativas LGBT na Premier League, a mudança de Henderson para um país não conhecido pela sua inclusividade foi perturbadora para muitos.

Ele também só durou seis meses por lá, jogando em 17 partidas da Saudi Pro League antes de rescindir o contrato para voltar à Europa com o Ajax.

Mo Adams

Adams cresceu na Inglaterra e passou tempo nas academias do Nottingham Forest e do Derby County.

Após quatro anos na América, jogando pelo Chicago Fire, Atlanta United e um Inter Miami pré-Messi, o meio-campista se mudou para a Arábia Saudita em 2022.

Ele nunca jogou pelo Al Shabab, mas jogou pelo Al-Khaleej na temporada 2023-24 antes de cair para a segunda divisão saudita com o Al-Batin na temporada seguinte.

Chris Smalling

Houve um tempo em que Smalling era um dos jogadores ingleses em melhor forma no exterior, depois de deixar o Manchester United para ir para a Roma em 2019.

Mas as lesões o alcançaram no final de seu período de cinco anos na Itália, e a Roma o deixou sair em setembro de 2024.

O Al-Fayha contratou-o e ele recuperou a forma física na Arábia Saudita, tendo falhado apenas dois jogos da liga pela sua nova equipa após a transferência.

O defensor jogou em todos os 34 jogos da equipe na sua segunda temporada, mas foi dispensado ao final do seu contrato.

Brad Young

Produto da academia do Aston Villa, Young se destacou no País de Gales com o The New Saints em 2023-24.

A sua temporada de 22 golos chamou a atenção do Al-Orobah, mas ele marcou apenas dois golos na sua época na Arábia Saudita.

Young depois mudou-se para outro lugar no Oriente Médio para uma passagem pela Liga Pro dos Emirados Árabes Unidos antes de retornar ao futebol galês.

Menções honrosas

Andre Gray e Demarai Gray são ambos internacionais jamaicanos (sem parentesco), mas nasceram na Inglaterra.

O primeiro, um ex-atacante de Burnley e Watford, juntou-se ao Al-Riyadh por uma temporada em setembro de 2023.

No mesmo dia, coincidentemente, o ponta Demarai deixou o Everton para ir ao Al-Ettifaq, onde permaneceu por dois anos.