Um mês do novo Tottenham de Roberto De Zerbi: Este é um projeto notavelmente confuso

Nunca mais. Esse era o sentimento quando o Tottenham terminou em 17º pela segunda temporada consecutiva. Após um verão de gastos recordes, que quebraram a imagem e reformularam o time, eles não estão mais em 17º. Embora, reconhecidamente, estejam em 20º.

Eles também começaram a temporada lá, ainda que apenas em ordem alfabética após os rebaixamentos de Wolves e West Ham. Mas agora, como a última equipe na tabela e o último time do país a marcar um gol no campeonato, o time de Roberto De Zerbi conseguiu fazer um início de temporada espetacularmente ruim.

É ainda mais notável porque, tendo feito grande parte da sua contratação cedo, o Spurs, no entanto, sentiu-se despreparado para o início da campanha: a derrota abjeta por 3-0 em Brentford veio com um trio ofensivo de Mikey Moore, Richarlison e Mathys Tel, dos quais apenas um é sequer elegível para jogar pelo Spurs nos próximos três meses.

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A equipe de Roberto De Zerbi ainda não venceu uma partida da Premier League nesta temporada, apesar de gastar £300 milhões em novos jogadores (PA Wire)

Os próximos quatro jogos poderiam se enquadrar na categoria de um processo de aprendizado para os recém-contratados, uma equipe com nova cara e um treinador apenas no cargo desde o último dia de março, que espera o momento em que tudo se encaixe. Ou poderiam acender luzes de alerta sobre o maior gasto da história do Tottenham.

Tomemos Jan Paul van Hecke, por exemplo, como De Zerbi fez ao comprar o seu antigo defesa-central do Brighton. E, no entanto, enquanto Luka Vuskovic seguia na direção oposta em negócios separados, havia sempre a preocupação de que o Albion estivesse a conseguir a opção de longo prazo. Parecem ter conseguido também a opção de curto prazo: o adolescente croata também teve um início muito mais promissor, com a tarde terrível de Van Hecke contra o velocista do Aston Villa, Nicolas Jackson, no sábado, a parecer preocupante.

A sensação era de que o orçamento excecionalmente grande do Spurs dava a um clube com histórico de perder os seus principais alvos a oportunidade de os garantir, ajudado por uma política de pagar acima do valor de mercado: talvez £20 milhões a mais por cada uma das suas quatro maiores contratações.

O que terá alguma justificação se tiverem sucesso, e nenhuma se falharem. Mas se o Spurs está a seguir um plano no meio-campo, é difícil detetá-lo no meio-campo. Quando pagaram £85 milhões por Mateus Fernandes e £100 milhões por Sandro Tonali, a suposição era que tinham uma ideia de como emparelhar uma dupla que pode ambos atuar como número 8. Mas em cinco jogos de liga até agora, o português começou dois no banco e foi substituído ao intervalo num terceiro. Então, como é que eles se combinam?

Depois, há a questão da estrutura à sua volta. Até agora, têm sido frequentemente acompanhados pelo mais defensivo Rodrigo Bentancur. No entanto, como o Tottenham tem uma série de números 10 – mesmo que muitos deles estejam lesionados ou não totalmente aptos – o perfil do plantel sugere que jogarão em 4-2-3-1. Curiosamente, dois dos seus três golos contra adversários da primeira divisão saíram de Conor Gallagher, um jogador pouco criativo usado como número 10 por De Zerbi no final da última época. Talvez o modelo de meio-campo de De Zerbi pareça diferente quando Dejan Kulusevski e Xavi Simons estiverem novamente disponíveis. Por agora, parece um mistério, incluindo a sua reviravolta de querer vender Lukas Bergvall para o manter.

Os Spurs quebraram seu recorde de transferências com a chegada de £100 milhões do meio-campista Sando Tonali, mas seu maior problema está no ataque (PA)

Mas a maior questão tem estado no ataque e não apenas na seca de 445 minutos antes dos golos tardios e, em última análise, irrelevantes, de Gallagher e Van Hecke contra o Villa. Na medida em que uma tática é evidente, é para o Tottenham começar rapidamente e esperar que, de alguma forma, isso leve a um golo. Não tem levado.

O pessoal sente uma razão, que por sua vez se reflete nas escolhas do mercado de transferências. Omar Marmoush começou dois jogos da liga como avançado e dois pela esquerda, indicando aparentemente uma confusão sobre onde De Zerbi vê um jogador versátil a operar. Com Richarlison exilado, alienado mas não vendido, o único avançado-centro especialista é Dominic Solanke, propenso a lesões. A falta de pontaria do Tottenham foi agravada pela decisão de contratar Savio; conhecido como Savinho no Manchester City, ele retirou duas letras do seu nome, uma por cada golo que marcou na liga durante a sua estadia de dois anos no Etihad Stadium. O brasileiro tem talento, mas, num verão de preços ridículos, a decisão dos Spurs de pagar um valor inicial de 75 milhões de libras, com uma garantia de pelo menos mais 5 milhões em bónus, por um extremo com um registo de golos tão limitado pareceu a mais louca.

Savio é outro exemplo de jogador por quem o Tottenham parece ter pago muito acima do valor (Reuters)

Havia intriga sobre o que um tático tão imaginativo como De Zerbi, com a missão de melhorar uma equipe abaixo do esperado e os recursos financeiros para transformar seu elenco, faria. Cinco jogos não significam automaticamente que a resposta seja criar uma bagunça.

No entanto, a tomada de decisão parece duvidosa, na melhor das hipóteses, e não apenas nas contratações e na seleção da equipe. De Zerbi lamentou a falta de liderança e, ainda assim, deixou Andy Robertson, o líder mais óbvio do clube, fora do seu novo grupo de liderança. O italiano disse que "não se pode comprar mentalidade", mas isso levanta a questão sobre o que suas contratações pretendiam trazer.

De Zerbi pode ver sua retórica como honestidade. Outros a interpretam como uma forma de ele próprio se esquivar da responsabilidade e culpar seus jogadores. O fato de nunca ter permanecido em um clube por mais de três anos, e só ter atingido seu segundo aniversário uma vez, tornou ainda mais notável que lhe fosse dado tamanho poder para reformular um clube. Como está, e apesar de seus dois 17º lugares, o nível de gastos do Tottenham significa que qualquer coisa aquém da classificação europeia é fracasso. E embora tenham jogado apenas cinco partidas, eles começaram como se fosse mais provável se envolverem em outra luta contra o rebaixamento.