Uma força e uma fraqueza de todos os oito candidatos ao título da Premier League

Enquanto tentamos nos convencer de que o Arsenal não vai simplesmente disparar com o título da Premier League, analisamos cada equipe com chances e quais pontos fortes e fracos elas podem ter.

É uma corrida de um cavalo, de dois cavalos, talvez até de oito cavalos? Isso ficará evidente conforme a temporada avança, mas antes que uma bola seja chutada, aqui está um ponto forte e um ponto fraco de cada equipe que pode disputar.

Arsenal

Força: Consistência

A maior força do Arsenal nesta temporada é simplesmente saber exatamente o que podemos esperar deles.

A consistência do elenco e do treinador não é algo que nenhum outro candidato ao título possa reivindicar. Em todas as posições, o Arsenal tem um dos melhores jogadores da liga e, mesmo com uma lesão de longo prazo de William Saliba, seu elenco é o mais forte da divisão.

Se você estivesse tentando encontrar defeitos, poderia dizer que a falta de um ponta-esquerda de elite é um deles, mas o novo reforço Christos Tzolis deve assumir o lugar do ineficaz Gabriel Martinelli.

E no Arteta, eles têm um treinador que provou que consegue cruzar a linha de chegada. Quando você está sem troféus, as suas palhaçadas, como assaltar os próprios jogadores e forçá-los a ouvir "You'll Never Walk Alone" como uma cena de Laranja Mecânica, são engraçadas. Quando você ganha títulos, isso é visto como os métodos de um visionário.

Fragilidade: Complacência

“A complacência é uma doença”, disse certa vez Sir Alex Ferguson e, neste momento, uma infeção em todo o plantel parece ser o maior obstáculo a um título consecutivo da Premier League para o Arsenal.

Deixando de lado o fato de que jogadores como Declan Rice e Bukayo Saka foram fisicamente levados ao limite, o desgaste mental de vencer a Premier League e encerrar tanto um jejum de 20 anos quanto uma sequência de segundos lugares terá afetado todos os membros do elenco.

Arteta, e os seus métodos super intensos, podem não ser a pessoa perfeita para aliviar esse sentimento. Manter o título da Premier League é difícil. Foi algo que nem Arsène Wenger nem Jurgen Klopp conseguiram. Na verdade, Fergie, Pep e José são os únicos três treinadores que o conseguiram.

Força: Um elenco completo (incluindo Erling Haaland)

Muitas vezes, quando um treinador deixa um clube após um longo período, ele não deixa muito para o seu sucessor trabalhar em termos de elenco. O mesmo não se pode dizer do que Pep Guardiola deixou para o seu antigo protegido.

O elenco do City parece impressionantemente sem lacunas. A defesa conta com Guehi, Khusanov, Gvardiol e Dias. Donnarumma é um dos melhores defensores de chutes do mundo. Elliot Anderson foi contratado para reforçar um meio-campo que, mesmo se perder Rodri, é um dos mais fortes da liga. Rayan Cherki, Antoine Semenyo e possivelmente um Phil Foden reenergizado comandam o ataque.

E depois há Erling Haaland, cujos gols são um código de trapaça para um treinador. O norueguês pode ficar calado por uma sequência prolongada de jogos, mas tem se mostrado particularmente letal no início da temporada.

Sem desculpas, então, para Maresca.

Ponto fraco: Enzo Maresca

Maresca foi escolhido como o sucessor de Guardiola e, embora seja difícil duvidar das decisões da hierarquia do City, há questionamentos legítimos sobre o quão bom treinador ele é.

Em Leicester, ele conquistou o acesso, mas o fez após uma grave queda de rendimento na segunda metade da temporada e com um elenco muito mais talentoso do que os adversários ao redor. No Chelsea, ele venceu troféus na forma da Liga Europa e do Mundial de Clubes, o que também parece estar dentro do esperado.

Há uma preocupação de que Maresca não tenha um plano B. Guardiola enfrentou acusações semelhantes na sua carreira, mas foi capaz de se adaptar – movendo John Stones para o meio-campo enquanto jogava com um lateral-esquerdo, sendo mais direto para tirar o melhor de Haaland. Estas foram ambas inovações táticas que Maresca ainda não produziu.

Claro, o City não precisa de um plano B para 90% dos seus jogos, a qualidade do elenco é suficiente para superar isso, mas nas partidas verdadeiramente de alta pressão, essa falha tática pode ser exposta.

Liverpool

Força: Andoni Iraola

Andoni Iraola chega a Anfield como um dos treinadores jovens mais bem avaliados do mundo, mas talvez mais importante do que isso, o seu estilo de futebol bebe da cartilha de Klopp, em vez da de Slot.

Tudo parecia estagnado no fim da era Arne. O futebol era demasiado lento e a segunda maior posse de bola média da liga resultava apenas no sexto maior número de remates à baliza por jogo.

A força do Liverpool nesta temporada deve vir do ar fresco de vida que Iraola pode trazer. Na sua primeira conferência de imprensa, ele prometeu um futebol “duro, intenso e agressivo”, o que será música para os ouvidos dos Kopites.

Ponto fraco: Um elenco desequilibrado de talentos abaixo do desempenho e jogadores envelhecidos

Os adeptos do Liverpool com mais cabeça no lugar reconhecerão que, independentemente de quão bom treinador o Iraola seja, ele atualmente tem poucas ferramentas com que trabalhar.

O plantel do Liverpool é um caso estranho. Conta com alguns dos jovens talentos mais bem avaliados da Europa, rodeados por muita mediocridade e por jogadores nos seus últimos anos de alto nível. Para não mencionar que esse talento regrediu em vez de progredir desde que chegou a Anfield. O problema de Wirtz é algo que Iraola terá de resolver, mas foi revelador que, na sua primeira conferência de imprensa, ele tenha dito que o clube "precisa de mais jogadores."

O elenco realmente parece ter sido deixado em decadência nas últimas temporadas, mesmo com a conquista do título. Em nenhum lugar esse sentimento é mais verdadeiro do que no meio-campo, com Curtis Jones, Alexis Mac Allister, Wataru Endo e Harvey Elliott sendo escolhas questionáveis.

O Liverpool também precisa melhorar na defesa de bolas paradas. Eles sofreram 20 gols por esse método na última temporada, o maior número da liga.

Chelsea

Força: Xabi Alonso

O maior trunfo do Chelsea nesta temporada é ter alguém que sabe o que está fazendo no comando técnico.

Alonso é o melhor treinador que o Chelsea teve desde pelo menos o Pochettino, possivelmente até antes disso, e as contratações experientes que o clube fez sob o comando dele sugerem que os dirigentes perceberam os erros das suas abordagens anteriores.

O espanhol é, obviamente, novo na liga como treinador, mas tem sua carreira de jogador como respaldo, sem mencionar uma invencível conquista da Bundesliga.

Em termos de elenco, é difícil argumentar que o Chelsea não tenha um dos melhores, mas o fator Alonso fez muitos considerarem o time como candidato ao título.

É bem divulgado que o Chelsea foi superado em corrida em todos os jogos, exceto um, na última temporada, e corrigir isso é o primeiro problema de Alonso.

Para isso, ele contratou os ‘bons exemplos’ Jordan Henderson e Danny Welbeck, que você ouvirá dizer que estão lá para ‘definir o padrão’, mas Alonso tem um histórico de jogadores de elite que não aderem aos seus métodos.

É verdade que isso aconteceu no Real Madrid, onde o poder dos jogadores supera em muito o do treinador, mas o tratamento dado pelo elenco do Chelsea a Liam Rosenior mostra como rapidamente esta geração específica de jogadores pode mudar de opinião.

Obrigá-los a correr é fundamental para qualquer sucesso que o Chelsea possa esperar ter nesta temporada.

Manchester United

Força: Uma das melhores linhas de frente da liga e a disposição para atacar

Num campeonato inglês cada vez mais padronizado, a força do United é que eles não jogam assim.

Apenas o City teve tantos remates de longa distância quanto os 595 do United na última temporada. A partir de um xG de 64,71, o United marcou 69 golos. Em suma, o United não se importa de arriscar de fora da área.

É uma tática arriscada, mas menos arriscada quando se consegue atrair alguns dos melhores jogadores do mundo, e essa qualidade individual tem se mostrado suficiente para romper linhas defensivas obstinadas.

O United vai contar mais uma vez com Bruno Fernandes como seu principal criador, mas pela primeira vez em muito tempo, o clube sente que tem uma das melhores unidades ofensivas da liga. Parece uma aposta segura sugerir que eles estarão entre os maiores artilheiros desta temporada.

Ponto fraco: Michael Carrick

O Manchester United, na verdade, fez alguns negócios inteligentes no mercado de transferências e não há nenhuma falha óbvia no seu elenco.

Se você fosse ser super exigente, poderia dizer que um lateral-direito e um ponta que fica na linha de fundo poderiam ser necessários, mas, fora isso, este elenco do United parece uma boa mistura de experiência e juventude, com bastante qualidade incluída nele.

Talvez a maior fraqueza então não venha dentro de campo, mas imediatamente ao lado dele.

Já foi bem discutido como Carrick se beneficiou dos fracassos nas copas de seu antecessor, e a questão é: ele pode ser tão bem-sucedido quando o United estiver jogando 60 jogos em vez de 40?

Não há como escapar do fato de que ele é o treinador menos qualificado da Premier League e um técnico demitido do Middlesbrough com um aproveitamento de 46,3% teria conseguido o emprego se não fosse pela sua carreira de jogador? De jeito nenhum.

A atuação de Carrick fez com que a diretoria do United não pudesse se dar ao luxo de não renovar com ele, mas Eddie Howe mostrou uma capacidade de superá-lo taticamente na última temporada. Caso ocorra uma queda previsível, a decisão do United de manter Carrick fez com que treinadores como Alonso, Iraola e Glasner fossem para outros lugares.

Tottenham Hotspur

Força: Uma defesa muito melhorada

O saldo bancário do Tottenham certamente tem sido um ponto forte neste verão e, pela primeira vez, eles parecem tê-lo gasto com sabedoria.

O meio-campo passou por uma reforma muito necessária com a chegada de Mateus Fernandes e Sandro Tonali. O retorno de James Maddison é o clichê de "parece uma nova contratação", mas acima de tudo, o Spurs tomou medidas para resolver uma defesa incrivelmente vazada.

Eles tiveram uma média de 1,5 gols sofridos por jogo na última temporada, com apenas os times rebaixados tendo médias piores, mas a sua linha defensiva parece muito mais forte agora do que há 12 meses.

Antonin Kinsky teve um pesadelo contra o Atlético, mas as suas atuações subsequentes sugerem que isso foi um caso isolado em comparação com as falhas constantes que Guglielmo Vicario costumava cometer. Pedro Porro fez um excelente Mundial com a Espanha, enquanto Jan Paul van Hecke e Marcos Senesi foram dois dos melhores defesas da Premier League na época passada.

A chegada desse par deve liberar Micky van de Ven para atuar na posição de lateral, onde sua velocidade poderia ser melhor aproveitada. Andy Robertson oferece essa "experiência" que o Chelsea mostrou que os clubes precisam.

Deixando de lado o facto de ser o Spurs e, portanto, poder correr mal sem razão óbvia, qualquer sucesso provavelmente será construído na solidez defensiva este ano, cuja falta lhes custou mais no ano passado.

Fraqueza: A posição número nove

É menos otimista olhar para o outro lado do campo.

A área óbvia de fraqueza do Tottenham são seus atacantes, pois algum outro candidato ao título trocaria seus jogadores atuais por Richarlison ou Dominic Solanke?

Este último só marcou dois dígitos na Premier League uma vez na carreira e perdeu mais da metade dos jogos por lesão na temporada passada. Richarlison, por sua vez, foi o único jogador a marcar 10 ou mais no ano passado, mas também é inconsistente.

Os rumores de uma transferência de Junior Kroupi teriam visto o Spurs adquirir um jogador muito talentoso, mas ele era muito mais eficaz como segundo atacante ou meia-atacante no Bournemouth do que como um centroavante puro, e sua lesão acabou com quaisquer esperanças que havia de concretizar esse negócio.

Os Spurs também estão ligados a Savinho e Cody Gakpo, mas nenhum deles resolveria o problema do centroavante.

阿斯顿维拉

Força: Unai Emery

Sem dúvida, o maior ponto forte do Villa é Unai Emery.

Não seriamos ridicularizados ao sugerir que ele é um dos dois melhores treinadores da liga, e sua importância para o Villa é difícil de superestimar. O Villa flertou com uma disputa pelo título no início do ano passado, mas a Liga dos Campeões é outro prato para Emery manter girando.

Ponto fraco: A perda de Morgan Rogers

O problema para Emery é que ele está sendo convidado a fazer sua mágica novamente depois de perder o melhor jogador do clube.

Morgan Rogers saiu e, embora o Villa tenha recebido uma quantia enorme por ele, não conseguirão substituí-lo por um jogador de nível semelhante.

Essa ameaça ofensiva fará muita falta, principalmente porque a linha de frente restante parece instável, na melhor das hipóteses. Ollie Watkins marcou 16 gols no ano passado, mas é rumores que está de saída, já que completou 30 anos. Tammy Abraham chegou em janeiro, mas marcou apenas dois gols. A aquisição por empréstimo de Alejandro Garnacho parece uma contratação do tipo "eu consigo consertá-lo".

Força: Uma injeção de ânimo muito necessária

Se formos muito generosos e tentarmos focar no lado positivo, poderíamos dizer que a saída repentina de Eddie Howe, juntamente com Anthony Gordon, Sandro Tonali e Bruno Guimarães, é o tipo de alerta que o Newcastle precisava.

O clube tinha estagnado sob o comando de Howe, que sempre teve dificuldade em equilibrar o futebol da Liga dos Campeões com a Premier League e, em circunstâncias diferentes, ele poderia ter saído voluntariamente no final da última temporada.

Como se viu, ele voltou para a pré-temporada sem energia para o trabalho e, por isso, o Newcastle foi forçado a agir. Uma cara nova em Matthias Jaissle pode motivar o elenco, mesmo que sua contratação seja uma grande aposta.

Por onde começar?

O Newcastle perdeu o seu capitão e principal artilheiro, o seu melhor extremo e um dos seus melhores médios no espaço de poucos meses e não tem margem financeira para gastar o tipo de dinheiro necessário para substituições prontas a usar.

Fizeram contratações na faixa de £20m-£40m, mas o problema mais evidente deles são os atacantes.

Nick Woltemade começou bem, mas Howe não encontrou o melhor lugar para ele. Yoane Wissa parece um enorme desperdício de dinheiro, enquanto William Osula melhorou na segunda metade do ano. Jaissle precisa que pelo menos um deles marque dois dígitos nesta temporada se o Newcastle tiver alguma esperança.