Supercomputador Opta classifica os 9 clubes da EFL Championship com maior probabilidade de serem promovidos

O supercomputador já deu a sua opinião sobre quem ele acredita que poderá estar a celebrar a promoção à Premier League em maio.

A campanha do Campeonato começa na sexta-feira, com o que deve ser um confronto intrigante entre Wolves e Blackburn Rovers.

Assim começam nove meses de altos e baixos e puro entretenimento ao longo do que é altamente antecipado como uma das temporadas do Campeonato mais competitivas da memória recente.

Com duas equipes estabelecidas na primeira divisão caindo, e o outro clube rebaixado garantindo campanhas de 100 pontos em cada uma das suas últimas duas temporadas no nível, somado àqueles que estiveram incrivelmente perto do acesso no ano passado e devem melhorar, a disputa pelo acesso é difícil de prever.

Então, o que a Opta acha? Nas últimas duas temporadas, dois dos seus quatro principais candidatos à promoção terminaram entre os dois primeiros (Burnley e Leeds United em 2024/25 e Coventry City e Ipswich Town no ano passado), mas eles também tiveram o Sheffield United no topo desta lista específica na mesma época da temporada passada, com 41,1% de chance de promoção. Eles terminaram em 13º.

Portanto, embora não seja uma garantia absoluta, é sempre melhor estar nesta lista do que fora dela. Aqui estão os nove candidatos mais prováveis à promoção no Campeonato nesta temporada, de acordo com a Opta.

9 ? ? Birmingham City

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A ambição do Birmingham City neste nível não conhece limites. No ano passado, por esta altura, o proprietário Tom Wagner delineava o seu desejo de uma promoção dupla, e as contratações que estavam a fazer, juntamente com o pessoal ainda no clube, indicavam que isso poderia muito bem acontecer.

No entanto, nem todas essas chegadas conseguiram se entrosar, e houve alguns problemas iniciais claros. Este verão parece ser um pouco mais estratégico; apenas cinco jogadores foram contratados, e dois deles já estiveram aqui durante partes do ano passado também.

Com um pouco mais de continuidade dentro da equipa e a emergência de August Priske, que, reconhecidamente, é apenas pré-temporada e um jogo da EFL Cup, parece pronto para dar o próximo passo na liderança do ataque dos Blues, a equipa de Chris Davies poderia facilmente melhorar o 10.º lugar alcançado no ano passado.

O Campeonato está parecendo incrivelmente competitivo este ano, no entanto, então a Opta está dando apenas 7,2% de chance de promoção, sem probabilidades percentuais de vencer o título.

8 ? ? Sheffield United

É uma grande queda em relação aos 41,1% de chance de promoção que tinham nesta época no ano passado, mas a Opta ainda considera que o Sheffield United tem uma possibilidade remota de voltar à Premier League nesta temporada.

Muitos críticos já descartaram o time de Chris Wilder este ano, e embora o elenco não seja tão forte ou tenha tantos jogadores decisivos quanto as equipes anteriores do Sheffield United, ainda há muitos bons jogadores de Championship dentro dele.

Patrick Bamford, Callum O'Hare, Sydie Peck e um iminente Harry Souttar formam um núcleo forte, e todos podem contribuir para um final de play-off. Se Michael Cooper conseguir reencontrar a sua forma e Oli Arblaster e Kalvin Phillips conseguirem manter-se em forma, há um plantel muito sólido a formar-se.

Além disso, Chris Wilder ainda é um dos melhores treinadores da divisão e já foi promovido para fora dela com jogadores piores. Ainda há apenas uma pequena chance de 8,7%, mas é a oitava melhor nesta previsão.

7 ? ? Norwich City

O Norwich City tem muito embalo vindo dos dois terços finais da temporada passada, onde Philippe Clement transformou uma equipe que era penúltima quando chegou em meados de novembro em uma que terminou em 9º lugar.

Norwich conquistou o quinto maior número de pontos da divisão desde a nomeação de Clement, e apenas o Southampton teve um melhor desempenho em 2026 do que os Canaries, também.

Além disso, o Norwich também teve o luxo de uma pré-temporada bastante tranquila. Apenas quatro novos jogadores chegaram a Carrow Road, mas pode-se argumentar que eles não precisavam de uma reformulação completa do elenco, devido ao trabalho árduo que foi feito nas janelas anteriores.

Com estabilidade no elenco e no comando técnico, os Canaries podem simplesmente retomar de onde pararam no ano passado. Se permanecerem livres de lesões, podem ser uma verdadeira zebra. A Opta dá a eles 6% de chance de conquistar o título e 11,8% de chance de terminar entre os dois primeiros.

6 ? ? Millwall

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O Millwall registrou sua melhor colocação desde a temporada 1993/94 na última época, e ficou a dois pontos de garantir a promoção automática.

Eles conseguiram manter o núcleo desse elenco na véspera da nova temporada, embora se Femi Azeez ainda for jogador do Millwall até 1º de setembro, será uma grande surpresa, e talvez eleve ainda mais as probabilidades, que já são as sextas melhores, nesta lista.

Mesmo com a divisão parecendo mais forte, o time de Alex Neil parece pronto para competir. A Opta prevê que os Leões têm 13,8% de chance de irem um passo além e garantirem uma vaga entre os dois primeiros, com 6,9% de chance de levantarem o título em maio.

5 ? ? Burnley

Com a Opta a avaliar probabilidades, em vez de certezas, não é surpresa que os três clubes recentemente despromovidos da Premier League ocupem lugares no top cinco, mesmo que o panorama em Burnley não pareça tão positivo como tem sido antes das recentes épocas do segundo escalão.

Os Clarets alcançaram campanhas de 100 pontos em cada uma das duas últimas temporadas no nível do Championship sob dois treinadores diferentes, e o novo chefe Nicky Hayen terá, portanto, um grande desafio pela frente este ano.

No entanto, o ritmo em torno das movimentações do Burnley neste verão não encheu muitos torcedores de otimismo. Os dirigentes de Turf Moor levaram até 10 de julho para contratar seu novo treinador principal. Nessa altura, os rivais já estavam na pré-temporada.

Eles ainda têm muitos jogadores de qualidade da Premier League que ainda podem se transferir neste verão e, portanto, também precisam trazer pessoal para o clube.

Todos os sinais apontam para uma mini-ressaca, mas a Opta ainda considera que o Burnley tem 13,5% de chance de promoção e 7% de chance de conquistar seu segundo título da Championship em cinco anos.

4 ? ? Lobos

Os Wolves também estão a iniciar uma nova era, de certa forma, de volta ao segundo escalão pela primeira vez desde que o venceram na época 2017/18, sob o comando de um treinador principal, César Peixoto, que, até agora, parece promissor, mas o tempo dirá como ele se adapta ao futebol do Championship.

Uma coisa que não se pode negar é a qualidade neste elenco do Wolves entrando na nova temporada, no entanto.

Kieran Trippier e um Raul Jimenez em boa forma, apesar de ambos terem 35 anos, evidentemente ainda são bons o suficiente para desempenhar um papel na Premier League; Adam Armstrong é o mais próximo de um artilheiro consistente que se pode encontrar atualmente no nível do Championship, e Andre poderia facilmente ser um dos melhores jogadores da liga.

Com outros jovens jogadores empolgantes ao redor deles, o Old Gold pode ser difícil de parar se as coisas encaixarem sob o novo chefe. A Opta tem suas chances de promoção em 19,2%, com uma chance de vencer o título em 10,3%.

3 ? ? Middlesbrough

Middlesbrough são uma perspetiva realmente empolgante para a nova temporada. Foram brilhantes de ver sob o comando de Kim Hellberg no seu primeiro semestre à frente da equipa, mas ficaram sem energia em momentos críticos no final.

Apesar de perder Hayden Hackney, Jogador da Temporada do Campeonato, e o capitão Dael Fry, o elenco do Boro é indiscutivelmente mais forte do que era no final da campanha.

Will Lankshear já mostrou seu potencial diante do gol em sua estreia. O companheiro de estreia Sebastian Berhalter assistiu esse gol, e Max Arfsten também participou pelo lado esquerdo.

Leo Castledine vai sentir-se como uma nova contratação, tendo tido uma pré-temporada completa para se adaptar ao estilo exigente e de alta intensidade de Kim Hellberg, e o mesmo se pode dizer de alguns jogadores restantes que talvez não tenham rendido tão bem quanto poderiam nas fases finais do ano passado.

Todos os sinais apontam para eles começando com tudo e, crucialmente, não caindo quando mais importa. A Opta estima suas chances de promoção em 21%, com 11% de probabilidade de conquistar o título.

2 ? ? Southampton

Atualmente, considerando jogos de liga e play-offs, o Southampton está em uma sequência invicta de 21 partidas, e a única derrota nos últimos 25 jogos foi na semifinal da FA Cup contra o Manchester City.

Os Saints foram expulsos da final do play-off por terem sido considerados culpados de espionar o Middlesbrough antes do jogo de ida da semifinal do play-off, e outras duas acusações de espionagem durante a temporada significam que eles começarão esta campanha com uma dedução de quatro pontos.

Independentemente de como a última temporada terminou, e se essa impressionante sequência é manchada por isso, ainda há pouca dúvida de que Tonda Eckert é um jovem treinador muito bom, e este lado do Southampton ainda está entre os melhores da liga.

Sob Eckert, os Saints conquistaram 68 pontos em 33 jogos, e se conseguirem manter esse nível de desempenho, mesmo uma dedução de pontos não deverá impedi-los de terminar entre os dois primeiros quando 46 jogos forem disputados este ano.

A Opta avalia as suas hipóteses de promoção em 23,7% e as de título em 13% — o que seria uma grande conquista, dada a dedução de pontos.

O West Ham United é o favorito de muitas pessoas para vencer o título do Campeonato nesta temporada, e o supercomputador concorda.

Os Hammers estão na segunda divisão pela primeira vez na campanha de 2011/12, e embora tenham precisado dos play-offs para garantir a promoção automática há 15 anos, o seu plantel está em muito melhor posição para evitar isso e terminar entre os dois primeiros.

O onze inicial que Nuno Espírito Santo conseguiu escalar na vitória da EFL Cup sobre o Portsmouth no último fim de semana incluiu Jarrod Bowen, Taty Castellanos, Konstantinos Mavropanos, Mads Hermansen e Edson Álvarez.

Se todos ficarem, e sabemos que pelo menos Bowen fica, com Nuno no comando, este pode ser um dos melhores elencos da Championship no papel de sempre. Claro, títulos não se ganham no papel, mas pode haver pouco a impedir o West Ham este ano.

Das 10.000 simulações, o West Ham venceu o título em 17,2% das vezes e garantiu a promoção automática em 29,4% das vezes. Eles também foram rebaixados em 1,2% das vezes — mas isso só mostra como esta liga pode ser imprevisível.