Peyton Watson animado com seu encaixe nos Cavaliers

Peyton Watson teve o melhor ano da carreira na sua quarta temporada com os Nuggets em 2025-26.

INDEPENDENCE, Ohio

— Os Cleveland Cavaliers não foram um dos primeiros times interessados em adquirir Peyton Watson. No entanto, uma vez que começaram sua busca pelo agente livre restrito, o ala de 24 anos viu como isso fazia sentido para ambas as partes.

“Eles não eram um dos primeiros times que se especulava ter interesse ou um dos primeiros times que meio que entraram na jogada, mas assim que foram, eles estavam interessados”, disse Watson durante uma coletiva de imprensa na quinta-feira no complexo de treinamento dos Cavaliers.

Watson foi adquirido em uma troca com assinatura e negociação que fazia parte de um

acordo de cinco equipes

no final de agosto. Ele começou uma carreira de 40 jogos na última temporada com o Denver Nuggets e teve médias recordes na carreira em pontos (14,6), rebotes (4,9) e assistências (2,1).

Watson admitiu que era difícil ter paciência durante o verão, porque ele estava ansioso para resolver onde iria jogar nesta temporada. O mercado também estava em constante mudança até o final de julho, quando

LeBron James assinou com a Filadélfia

.

Uma vez que James decidiu que não voltaria a Cleveland para uma terceira passagem, os Cavaliers intensificaram a busca por Watson e eventualmente o contrataram com um contrato de quatro anos, no valor de 88 milhões de dólares.

Os Cavaliers esperam que Watson tenha o mesmo tipo de impacto que o ala do New York, OG Anunoby, e o Jaden McDaniels, de Minnesota, tiveram em suas equipes. Cleveland chegou às Finais da Conferência Leste pela primeira vez desde 2018 na última temporada, antes de ser varrido pelo Knicks em quatro jogos.

“Estamos muito animados com o que ele vai trazer para a mesa imediatamente, mas acho que, mais do que isso, o melhor basquete dele ainda está por vir. Ele vai nos ajudar a vencer alguns jogos, mas também estou muito empolgado com a trajetória dele conosco”, disse o presidente de operações de basquete, Koby Altman, antes de entregar a Watson uma camisa com seu nome e o número 8 nas costas.

Watson junta-se a uma formação inicial que tem Evan Mobley no outro ala, Jarrett Allen no pivô e James Harden e Donovan Mitchell na linha de trás. Watson acha que estar numa formação com Mobley e Allen, que são muito bons a proteger o aro, pode melhorar a sua defesa.

“Sinto que isso me dá muito mais margem e muito mais liberdade para ser mais agressivo defensivamente. Acho que jogar nas linhas de passe de forma mais agressiva e realmente pressionar mais os caras, sabendo que tenho aquela linha de trás me protegendo e que tenho proteção de garrafão de elite no JA e no Evan,” ele disse. “Acho que isso torna nosso time uma ameaça defensiva, porque podemos jogar de forma muito agressiva e muito física, ao mesmo tempo em que não cedemos muitos arremessos perto da cesta.”

Watson acertou 41,1% de seus arremessos de três pontos na última temporada, mas acredita que pode ser uma ameaça maior além do perímetro. Ele também entendeu por que alguns o chamaram de "especialista em 3 e D" — grandes arremessadores de longa distância que são defensores de elite — mas espera mostrar que pode ser muito mais.

“Não me defino por esse termo. Acho que ele não abrange o suficiente sobre mim, tanto como pessoa quanto como jogador. Acredito que me esforço para ser alguém que consegue fazer muitas coisas diferentes bem. Mas, obviamente, ao entrar na liga, esse era um arquétipo no qual eu queria me encaixar para conseguir entrar em quadra”, disse ele. “Preciso continuar crescendo e melhorando, pois nunca gosto de me limitar a uma única categoria.”