Phil Smith, Sunderland Echo: Os Gatos Pretos determinados a construir sobre o retorno bem-sucedido à Premier League

Brentford recebe o Sunderland no Gtech Community Stadium no sábado, com a equipe de Keith Andrews buscando ampliar seu impressionante início de temporada na Premier League.

Antes do jogo, o escritor do Sunderland Echo, Phil Smith, discute os negócios de transferência de verão dos Black Cats, a empolgação em torno do seu retorno ao futebol europeu e o jogador que o Brentford deve manter de olho bem de perto.

O Sunderland perdeu por 2-1 em Ipswich na sua estreia na Premier League. Como eles se saíram nesse jogo e o que você achou disso?

Eles jogaram razoavelmente bem na estreia, para ser honesto. Começaram bem, perderam algumas boas chances, cometeram um erro e foram punidos, o que mostra a impiedade da Premier League.

A frustração era que, apesar de terem voltado para o jogo, eles cometeram outro erro grave e deram de presente mais um gol ao Ipswich, realmente.

A sensação ao sair do jogo era a de que eles não tinham jogado mal e que, no mínimo, deveriam ter conquistado um ponto, mesmo que o Ipswich tenha jogado bem.

Eu diria que houve frustração, mas nenhum pânico real em relação ao desempenho, porque não foi particularmente ruim, eles apenas pareceram um pouco enferrujados e, como eu disse, os erros foram punidos.

O que você diria sobre a abordagem deles na janela de transferências e as contratações que fizeram?

O clube foi muito claro desde o primeiro dia deste verão que queria estabilidade e qualidade em vez de quantidade.

No verão passado, eles entenderam que a diferença entre a Premier League e o Championship era tão grande que sentiram que precisavam construir uma nova equipa. Este verão, quiseram dar a esses jogadores a oportunidade de desenvolverem o que fizeram na época passada.

Provavelmente tem sido frustrante para os fãs em alguns momentos e definitivamente ainda há um pouco mais de trabalho a fazer, mas eu diria que também tem sido bastante tranquilo.

Todos nós previmos que haveria muito interesse nos melhores jogadores do Sunderland; o Chelsea fez uma proposta pelo Granit Xhaka, por exemplo. O facto de todos esses jogadores terem ficado foi fundamental para tranquilizar as pessoas de que a equipa está num bom lugar.

Tem estado mais calmo, mas uma grande parte disso deve-se ao facto de o clube ter sido bem-sucedido não só em manter Xhaka, mas também alguns dos seus melhores jovens jogadores. Ficou muito claro que o plano era dar a esta equipa a oportunidade de avançar novamente.

O clube em breve estará a jogar futebol europeu pela primeira vez em mais de 50 anos. Quão entusiasmados estão todos com a aventura que está prestes a começar?

Todo mundo está absolutamente eufórico - essa é a única maneira que eu posso descrever!

Foi um último dia tão incrível porque todos sabiam que havia uma chance de que, se o Sunderland fizesse o seu trabalho, eles poderiam entrar na Conference League, e a Liga Europa parecia um sonho distante, porque muitos resultados teriam que favorecê-los.

A atmosfera nos últimos 10-15 minutos do jogo do Chelsea, quando ficou evidente que aquilo estava realmente acontecendo (fora dos clássicos contra o Newcastle), foi a melhor que já testemunhei. Foi como uma festa.

Existe aquela pequena preocupação sobre os jogos extras e o impacto que isso poderia ter na Premier League, porque vai ser um calendário exigente. Mas, como já se passaram tantos anos, todos entendem perfeitamente que esse tipo de coisa não acontece com muita frequência.

Esperemos que se torne uma coisa regular, mas pode não ser, então todos estão absolutamente determinados a aproveitá-la.

A única coisa que eu diria é que, se você falar com o gerente ou o diretor de futebol, eles seriam muito, muito claros que a Premier League tem de ser a prioridade por todas as razões que todos conhecem.

Em qual jogador os torcedores do Brentford devem ficar de olho no sábado?

O jogador que mais me impressionou no final da última temporada e na entrada para esta é o Enzo Le Fée. Os adeptos do Brentford provavelmente associam-no àquele penálti à Panenka na última temporada no Gtech!

Para ser honesto, esse foi provavelmente o único momento ruim da temporada para ele. Ele acabou com números de dois dígitos em participações em gols, o que, para uma equipe recém-promovida e um jogador criativo como ele, foi uma conquista fantástica.

Fisicamente, ele parece mais forte e realmente se adaptou à Premier League. Ele passou a jogar numa posição mais central em comparação com a temporada passada, quando começava a se movimentar pelo lado esquerdo, e parece que está adorando jogar futebol.

Ele é alguém que adoro ver jogar porque é criativo, mas também não se importa de meter as mãos na massa. Se conseguir manter a forma, Deus queira, está pronto para uma época mesmo grande.

Muitos neutros e pessoas de fora de Sunderland começarão a falar sobre ele se ele mantiver a forma que vem mostrando.

O que a equipe de Keith Andrews deve esperar em termos de estilo e formação?

A formação mais próxima seria provavelmente um 4-2-3-1, mas é um pouco desequilibrada.

Neste momento, o extremo direito movimenta-se muito para dentro do campo para jogar quase como um médio-centro extra, e verá que, seja o Nordi Mukiele ou o Thomas Meunier, avançam a partir do lateral-direito para jogar quase como extremos, portanto o extremo desloca-se para dentro, e o lateral sobe pelo flanco.

Além disso, é um sistema bastante tradicional. Xhaka é o médio-defensivo, Le Fée é o camisa 10.

Na temporada passada, cada time venceu um jogo. Qual é a sua previsão para este?

Nunca posso prever a derrota do Sunderland, mas fiquei extremamente impressionado com o Brentford no jogo no Gtech no ano passado.

Mesmo que o Le Fée tenha perdido aquele pênalti, eu achei que o Brentford foi o melhor time e eu tenho muito respeito por como eles são difíceis de enfrentar em casa.

Virei com a mentalidade de que, se o Sunderland puder voltar para o nordeste, isso seria um passo positivo em frente. Vou apostar em 1-1.