Contagem Regressiva para os Playoffs: New England Revolution e St. Louis CITY estão falando sério

Por J. Sam Jones

A maioria das equipes tem oito jogos restantes. O fim está próximo. Até lá…

Cada semana, analisaremos quatro times subindo ou caindo na classificação, três jogadores causando impacto e três enredos para observar. Uma corrida 4-3-3 dos Playoffs da MLS Cup 2026 da Audi, se preferir.

Quatro equipes que estamos monitorando

New England Revolution

Os Revs têm se mantido discretamente perto do topo da Conferência Leste durante toda a temporada. As pessoas estão começando a ouvi-los mais claramente agora.

A Nova Inglaterra venceu cinco dos últimos sete jogos, incluindo grandes vitórias sobre Chicago e Orlando nas duas últimas rodadas. Essa sequência os colocou à frente do Inter Miami, em segundo lugar no Leste.

Isso parecia improvável há algumas semanas, mas o New England aproveitou a forma inconsistente de Miami. Eles estão empatados em pontos, com o desempate favorecendo o Revs por 14 vitórias contra 12 de Miami. Eles também abriram alguma distância do quinto colocado, Chicago, na disputa por uma vaga nos playoffs em casa. Agora há uma diferença de sete pontos, embora Chicago tenha um jogo a menos.

Para terminar à frente do Inter Miami e garantir o segundo lugar no Leste, uma partida em casa contra os Herons no penúltimo jogo da temporada regular (1º de novembro) pode ser crucial.

St. Louis CITY SC

É estranho olhar para o recorde do St. Louis CITY porque, neste momento, é difícil lembrar que eles são sequer capazes de perder. Eles não perdem desde 3 de maio.

Eles venceram Toronto no último fim de semana, estendendo sua invencibilidade para 16 partidas na MLS (18 em todas as competições). Eles conquistaram três pontos apesar de rotacionarem a escalação, tendo avançado com folga para a final da US Open Cup graças a uma vitória no meio da semana sobre o Colorado.

O St. Louis tem sido tão bom que é justo realmente se perguntar se eles conseguem alcançar o Vancouver, primeiro colocado, no topo da Conferência Oeste. A diferença é de cinco pontos, e o Vancouver tem um jogo a menos. Isso ainda é uma aposta de longo prazo. Mas, sabe, também era ir 16 jogos invicto depois de começar o ano com uma vitória e seis derrotas em 10 partidas.

Se eles vão conseguir, St. Louis provavelmente precisará de uma vitória quando os 'Caps chegarem à cidade em 14 de outubro. Enquanto isso, eles podem se concentrar em garantir uma vaga entre os quatro primeiros no Oeste. Eles estão empatados com Houston e FC Dallas em segundo lugar em pontos e jogos.

Na minha opinião, eles são o melhor lado desse grupo.

Chicago Fire FC

Ufa. Ok, então algumas das preocupações sobre trocar o então vencedor da Chuteira de Ouro apresentado pelo líder da Audi, Hugo Cuypers, por Robert Lewandowski podem ter tido fundamento. Não é tudo culpa de Lewandowski, claro, mas o Chicago tem lutado ultimamente.

Estão sem vitórias nos últimos sete jogos e perderam dois seguidos. Como os bons amigos do Men In Red 97 apontaram, isso é mais longo do que qualquer sequência sem vitórias que tiveram na temporada passada e se aproxima da sequência de nove jogos que tiveram na sua temporada objetivamente ruim de 2024.

Para ilustrar: o Fire teve média de 2,15 xG por jogo nas 14 partidas antes da pausa da Copa do Mundo FIFA de 2026, de acordo com a American Soccer Analysis. Nas 11 partidas desde então, eles caíram para 1,56 xG por jogo.

Está ficando tarde, mais cedo do que o esperado, para as esperanças do Fire de ficar entre os quatro primeiros. Eles estão quatro pontos (com um jogo a menos) atrás de um lado de Charlotte que parece estar se tornando uma das melhores equipes de ataque da liga.

O que mais chama atenção na forma atual de Chicago é que seus últimos três jogos os colocaram contra os três melhores times do Leste. O Fire enfrentou Miami, New England e Nashville, e saiu com apenas um ponto. Isso não é um bom sinal com os playoffs se aproximando.

LA Galaxy

O Galaxy está… de alguma forma em uma vaga de playoff? Não está totalmente claro como chegamos aqui, embora jogar um jogo a mais do que a maioria dos times ao redor certamente ajude.

Ainda assim, o LA tem sido bom o suficiente, com 3V-2D-2E nos últimos sete jogos. E duas dessas vitórias foram contra San Jose e New England. Essa é uma sequência sólida, e sólido é o suficiente para levá-lo ao topo de uma confusão lotada na parte de baixo do Oeste.

Vale notar que as recentes adições do meio-campista Sergi Roberto e do ponta Chucky Lozano, sem surpresa, deram um impulso, assim como o retorno do atacante João Klauss de lesão. Roberto jogou apenas quatro partidas até agora, Lozano tem 1 gol/1 assistência em seis jogos como titular, e Klauss marcou o gol de empate na vitória de virada no último fim de semana contra o Minnesota.

Esses três jogadores (além das contratações de verão, como Pablo Ruiz e Calegari) tornam o LA melhor, e todos eles devem ficar mais confortáveis na reta final. Eles precisarão estar no seu melhor enquanto o Galaxy tenta segurar as seis (!) equipes dentro de quatro pontos.

Três estrelas causando impacto

Peyton Miller

Winger · New England Revolution

Vários jovens jogadores talentosos mostraram sinais de dar o salto este ano. Miller é o mais recente. Ele agora está com 7g/4a nesta temporada, depois que seu brace impulsionou o New England para uma grande vitória por 4-2 sobre o Orlando no último fim de semana. Ele produziu 3g/3a em seus últimos sete jogos.

O lateral/ala de 18 anos é um jogador do tipo "aproveite enquanto o tem" para o Revs agora. Uma grande taxa de transferência provavelmente virá, e seu valor só está subindo depois de receber sua primeira convocação para a seleção masculina dos EUA.

Morgan Whittaker

Meio-campista · Colorado Rapids

A contratação recorde do clube, Rapids, parece à altura.

O ponta de 10,7 milhões de dólares marcou dois gols em sua primeira partida como titular na MLS no último sábado contra o Sounders, e seu segundo gol sozinho teria chamado a atenção de todos.

Os Rapids podem não sofrer tanto sem o ex-atacante designado Rafael Navarro quanto as pessoas pensavam. Whittaker parece ser o produto genuíno. Com os Rapids mantendo a sétima posição no Oeste, a capacidade de Whittaker de repetir sua estreia pode determinar se eles avançam tranquilamente para os playoffs sem se preocupar com um jogo de repescagem.

Anders Dreyer

Winger · San Diego FC

San Diego está a um ponto da linha de playoff e, para surpresa de ninguém, Dreyer terá um papel crucial na reta final. Ele já os ajudou a conquistar um ponto contra o Miami no último fim de semana. Seu doblete garantiu um empate em 2 a 2 e o levou a 11 gols e 11 assistências nesta temporada.

Se Dreyer conseguir pegar fogo, será difícil apostar contra San Diego garantindo uma das últimas vagas do Oeste. San Diego vai conforme Dreyer vai.

Três enredos para acompanhar

1. Trajetórias divergentes na Califórnia

O Galaxy e o San Diego já foram mencionados neste, mas vale mencionar que San Jose e LAFC empataram em 2 a 2 no fim de semana passado. O zagueiro Reid Roberts, com um chute de longa distância nos acréscimos do segundo tempo, garantiu um ponto para o San Jose contra um LAFC com dez jogadores. Não era assim que os Earthquakes planejaram; ainda assim, isso os manteve um ponto e uma posição à frente do LAFC na classificação. Também manteve ambas as equipes a três pontos de três times empatados em segundo lugar.

O gol de Roberts pareceu um momento potencialmente rejuvenescedor para San Jose, que conquistaram sete pontos nos últimos três jogos. Eles precisavam desesperadamente desse tipo de sequência após a queda pós-parada da Copa do Mundo. LAFC, por outro lado, tem apenas uma vitória nos últimos nove jogos.

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2. A tendência de queda do Cincy e do NYCFC

Apesar de muito talento e de bons começos de ano, o FC Cincinnati e o New York City FC estão bem na linha de classificação para os playoffs enquanto entramos no terço final da temporada.

As campanhas de ambas as equipes após a Copa do Mundo não têm sido boas. O Cincinnati conquistou 13 pontos em 10 partidas, nem terrível nem ótimo. O NYCFC conquistou 13 pontos em 11 partidas. Isso não tem sido suficiente para se manterem à tona, enquanto outros clubes do Leste começaram a prosperar.

O NYCFC sente que pode estar em apuros. Será difícil se recuperar após a derrota por 1 a 0 para o Red Bull New York no Derby do Rio Hudson no último fim de semana. A moral não pode estar alta depois de um revés tão difícil.

3. Um empate no topo do Oeste

Mencionamos que três equipes separadas têm 44 pontos? Houston, St. Louis e Dallas estão todas empatadas em segundo lugar no Oeste. St. Louis é a mais quente do grupo, mas as coisas podem mudar rapidamente por aqui.

Houston, com uma vitória extra, detém o desempate por enquanto. Eles também têm a vantagem de enfrentar tanto Dallas quanto St. Louis antes do fim da temporada.