O jogador de futebol James McClean, de 37 anos, conhecido pelo protesto da papoila, critica o Derry City depois de o clube da sua cidade natal alegar que estava 'permanentemente incapacitado' numa tentativa falhada de rescindir o seu contrato.

O jogador de futebol James McClean, conhecido por seu protesto contra a papoula, criticou seu clube de origem, o Derry City, depois que eles tentaram rasgar seu contrato.

McClean, 37 anos, classificou como 'incompreensível' e um 'precedente perigoso' o clube tentar rescindir seu contrato devido aos seus problemas físicos.

Derry tentou dispensar McClean em agosto – apesar de tê-lo contratado em janeiro com um contrato de vários anos – supostamente alegando que ele não consegue cumprir os termos do seu contrato porque não está em condições físicas suficientes para jogar ou treinar.

O treinador interino Mark Connolly deixou McClean - que se recusou a usar uma papoila enquanto representava clubes ingleses e galeses no auge da sua carreira - fora do seu plantel, mas o antigo jogador do Wrexham insiste que está pronto para entrar em campo quando for chamado, numa declaração de desafio.

'Este tem sido um dos períodos mais difíceis da minha vida, tanto pessoal quanto profissionalmente', disse McClean em um comunicado no site do PFA Ireland.

Quando concordei em voltar para casa de Wrexham, fiz isso de boa fé, com base em compromissos assumidos comigo tanto em termos de jogo quanto em relação ao meu futuro após o futebol. Mudei minha família no meio do ano letivo porque acreditei na visão que me foi apresentada, tanto a curto prazo quanto a longo prazo.

James McClean criticou o seu clube, o Derry City, por tentarem rescindir o seu contrato.

Aceito que algumas das minhas ações nos últimos meses foram mal avaliadas, e as minhas frustrações deveriam ter permanecido internas. Assumo a responsabilidade por isso - e peço desculpas. O Derry City é o meu clube, e respeito todos os que se importam com ele tanto quanto eu.

Fui convidado a ajudar a elevar os padrões, a manifestar-me e a usar a minha experiência para profissionalizar ainda mais o clube da minha cidade. Desde o início da época, tentei fazer isso da melhor forma possível, mas senti que, quando o fazia, as minhas opiniões não eram bem recebidas.

Embora eu esteja feliz em me responsabilizar quando estou errado e quando minhas atuações não atingem os níveis que espero de mim mesmo, não consigo compreender nem aceitar que fui tratado dessa forma nos últimos meses.

Para qualquer clube achar que está tudo bem tentar rescindir o contrato de um jogador sem qualquer processo devido ou justa causa é incompreensível, e isso estabelece um precedente perigoso para todos os jogadores desta liga.

Eu estava me aproximando dos 37 anos quando assinei com o Derry City. É bem aceito que qualquer jogador dessa idade terá problemas ocasionais de lesão. Tenho sido aberto sobre o que meu corpo agora enfrenta, e isso não tem sido fácil de aceitar.

Mas não estou permanentemente incapacitado, nem nada sequer remotamente parecido com isso. Sou capaz de contribuir e de me sair bem na Liga da Irlanda. Treino tão arduamente e dou tanto quanto qualquer um.

Eu decidirei quando me aposentar. Ninguém mais tomará essa decisão por mim. Quando chegar essa hora, meu corpo me dirá. Esta é a minha vida e a minha carreira. Mereço o mesmo dever de cuidado e justiça dado à maioria dos outros jogadores do Derry City FC. Estou pronto para jogar quando for chamado.

McClean assinou pelo clube da sua cidade natal no início da temporada de 2026 e tem dois anos restantes no seu contrato. A estrela tem frequentemente feito manchetes pela sua recusa em participar nas comemorações do Dia da Memória.

James McClean apareceu para o treino do Derry City apesar de, segundo relatos, tentarem rasgar o seu contrato.

Derry ocupa o quarto lugar entre dez equipes na Premier Division da Liga da Irlanda, uma campanha decepcionante após terminar como vice-campeão em 2023 e 2025.

Em junho, McClean insinuou sua insatisfação após retornar para casa depois de 15 anos no futebol inglês.

“A família está a gostar de estar em casa – provavelmente não tanto eu, para ser honesto,” disse McClean durante uma aparição como comentador na RTE.

Você sabe, você tem muitas conversas ao telefone, e então você chega em casa e rapidamente percebe que o que você ouve ao telefone não é o que você vê na realidade.

Há muitos fatores que contribuíram para isso, mas deixaremos isso para outro dia.

McClean já falou anteriormente sobre os motivos pelos quais não usa a papoila, uma decisão que tomou pela primeira vez enquanto jogava pelo Sunderland em 2012. Ele manteve essa posição ao longo de toda a sua carreira na Inglaterra, apesar de ser regularmente alvo de abusos.

A papoila, que originalmente simbolizava a Primeira e a Segunda Guerra Mundial, foi agora adotada para homenagear e recordar os soldados britânicos que serviram em todos os conflitos em todo o mundo, incluindo aqueles que abriram fogo e assassinaram 14 civis inocentes no Bloody Sunday, em janeiro de 1972, na minha cidade natal, bem como muitos outros crimes brutais ao longo da Irlanda,

É por isso que nunca usei e nunca usarei uma papoila. Se o único propósito da papoila fosse homenagear a Primeira e a Segunda Guerra Mundial, não teria problema em usá-la, mas não é esse o caso.

McClean tem feito manchetes regularmente ao longo de sua carreira por sua recusa em participar das comemorações do Dia da Memória.

Respeito aqueles que o fazem, pois estou plenamente ciente de que temos crenças e educações diferentes; nunca forçaria as minhas crenças sobre os outros. Não sou ingénuo ou estúpido o suficiente para esperar que o assunto seja recíproco, especialmente porque a papoila é agora imposta a todos no Reino Unido e Deus nos livre de alguém não a usar, o abuso que têm de suportar. A ironia de tudo isto é que a papoila originalmente serviu para homenagear aqueles que lutaram pelo direito à liberdade em ambas as Guerras Mundiais.

Algumas pessoas, não importa o quê, não vão se educar ou querer se educar, então para aqueles que fazem abusos (sobre assuntos que não conhecem nada), com insultos como 'odeia o nosso país' – bem, eu não odeio. Alguns dos meus melhores relacionamentos que fiz ao longo dos anos são com pessoas nascidas e criadas na Inglaterra e que têm crenças completamente diferentes das minhas... Uma coisa que nunca fiz e nunca farei é dobrar o joelho para comprometer minhas convicções.

McClean, que conquistou 103 internacionalizações pela República da Irlanda desde que optou por jogar por eles em vez da Irlanda do Norte, que representou nos Sub-21, disse ter recebido 'ameaças de morte' pela sua posição sobre a papoila.

Em outubro passado, durante um episódio do programa Living with Lucy, da Virgin Media, ele contou à apresentadora Lucy Kennedy como a sua família temia que ele fosse baleado enquanto estivesse em missão internacional, depois de ter recusado pela primeira vez usar uma papoila na camisa em 2012.

'Eu estava recebendo ameaças de morte, as pessoas diziam que eu deveria ser baleado', disse ele. 'Eu estava recebendo balas pelo correio, balas enviadas ao clube.'

Naquela noite, encontrei-me com a Irlanda. O clube tinha recebido ameaças de que, basicamente, eu seria baleado. O jogo estava na TV. Eu seria baleado, isso e aquilo. (Minha esposa, Erin) está de volta em Newcastle, ela está em pânico, ela está se cagando de medo. Eles tiveram que colocar segurança do lado de fora da porta do meu quarto de hotel a noite toda.

Então, obviamente, estamos jogando o jogo, a Erin está assistindo ao jogo, ela está em pânico, pensando: "Ele vai ser baleado na TV". Felizmente, nada aconteceu ou nada jamais aconteceu.

Ele acrescentou: 'Eu estava recebendo ameaças de morte, as pessoas diziam que ele deveria ser baleado e arrastado pelo Cenotáfio.'

McClean, que conquistou 103 internacionalizações pela República da Irlanda desde que optou por jogar por eles em vez da Irlanda do Norte, disse que recebeu 'ameaças de morte' por sua posição sobre a papoila.

Eu poderia facilmente ter dito: "Vou usar uma papoila", e me vendido e ser conhecido pelo meu futebol, ou "Não vou usar uma papoila" e ser conhecido por isso, mas permaneci fiel a mim mesmo.

Seis ou sete pessoas da propriedade Creggan (onde ele cresceu) morreram no Domingo Sangrento naquele dia, então para mim usar uma papoila em apoio às pessoas que cometeram essas atrocidades...

'Frustra-me como as pessoas não conseguem ver isso. Como é que é sequer um debate sobre por que devo usar a papoila?'