Estados de espírito da pré-temporada da Premier League num verão caótico em que nem o Arsenal parece feliz

Estamos a apresentar as nossas desculpas muito, muito cedo aqui com a nossa avaliação de pré-temporada dos estados de espírito da Premier League. Porque parece quase unicamente impossível medir com precisão como alguém se sente antes de uma temporada em que tantas equipas, tanto grandes como... menos grandes, têm uma vasta gama de resultados potenciais.

Há tantos novos treinadores, tanta incerteza, tantas equipas que podem estar no topo da tabela ou numa luta indesejada contra a despromoção até ao Natal, que captar um indício de cada clube sobre como as coisas estão a correr é quase impossível.

Pensámos que uma coisa era bastante segura: que o Arsenal, o campeão em título e o único grande clube onde reina algum tipo de certeza e estabilidade, se estaria a sentir bastante bem com a vida. Mas dúvidas persistentes e incerteza apoderaram-se até desse clube.

Depois tens os teus Aston Villas, onde a excitação e o otimismo objetivamente corretos sobre o negócio que fizeram foram completamente engolidos por queixas amargas sobre o que esses malditos contabilistas da Premier League não os deixam fazer.

Não há consenso unânime em lugar nenhum sobre ninguém. Nem mesmo em Newcastle, onde ainda há números alarmantes de pessoas, muitas delas jornalistas profissionais, que não acham que estão ferrados.

20) Newcastle

É interessante ler as respostas no X-antigo-Twitter à tentativa de Luke Edwards de convencer os torcedores do Newcastle – e possivelmente a si mesmo – de que tudo pode estar bem, apesar de um verão que agora viu o clube perder três dos seus melhores jogadores e o técnico.

'Foi um verão desastroso, mas o Newcastle 2.0 ainda pode funcionar' é uma manchete que certamente chamou a atenção do Twitter do Newcastle.

E o que torna isso interessante é que eles estão em grande parte unânimes em estar furiosos com isso. Apenas por duas razões completamente opostas.

Há aqueles que, neste momento, não estão dispostos a aceitar qualquer tipo de otimismo sobre o que pode estar reservado para o Newcastle no curto, médio ou longo prazo. É preciso notar que esta é a voz da maioria.

Mas também há uma minoria considerável de otimistas convictos cujo desagrado não se dirige à ideia de que tudo ainda possa acabar dando certo de alguma forma, mas sim ao fato de que tenha sido um desastre completo. Para nós, esse é um ponto de vista fascinante.

Temos de acreditar que é copium, porque foi um verão pior do que Newcastle poderia sequer temer. E eles temiam mais um conturbado, na sequência de um verão de 2025 angustiante e de uma época 25/26 terrivelmente dececionante.

A Mediawatch já tratou com algum detalhe do artigo de Edwards, mas um ponto-chave para nós é a ideia de que perder um treinador e, ao longo dos últimos 12 meses, quatro dos maiores e mais importantes jogadores do plantel e depois substituí-los por um treinador sem experiência nas grandes ligas e por um grupo de jogadores jovens e inexperientes é um plano que alguma vez funcione bem para alguém, em qualquer lugar.

Como o velho e irónico Mediawatch observou, há mais do que um indício na desesperação de Edwards em aplicar algum tipo de giro positivo ao meme de Arrested Development do tipo ‘mas pode funcionar para nós’.

Talvez ainda mais importante, mesmo nessa tentativa de dar a interpretação mais positiva possível aos acontecimentos recentes, há uma aceitação do fracasso.

O plano para o Newcastle 2.0 é se tornar uma versão maior dos admiráveis e espertos times B – os seus Brightons, os seus Brentfords, os seus Bournemouths.

Duas questões aqui. Primeiro, mesmo que isso funcione, é um fracasso. Porque essa simplesmente não é a visão que foi oferecida aos torcedores quando lhes pediram para vender a alma aos sauditas. Os torcedores do Newcastle não jogaram fora completamente a enorme quantidade de boa vontade que realmente existia em relação ao clube para se tornarem uma versão um pouco mais robusta do Brighton.

Foi-lhes prometido – ou, pelo menos, certamente esperavam – um caminho para níveis de sucesso do Man City ou do Chelsea que pudesse, de forma viável, justificar os meios e criar ruído suficiente para silenciar aquelas vozes irritantes dentro de suas cabeças.

Ser Bournemouth, mas numa escala ligeiramente maior, nunca valeria todo o trauma.

Mas há uma segunda questão, ainda mais fundamental. Não vai funcionar. Não pode funcionar. O Newcastle não pode ser apenas uma versão um pouco maior das equipes B, porque isso não é algo que exista. Esse não é um lugar na cadeia alimentar que o Newcastle esteja disposto a aceitar.

Este é um clube cujos torcedores iniciaram um debate online sobre se o Arsenal é realmente significativamente maior do que eles.

O Newcastle 2.0 parece ser um clube que está ocupado transformando um piso em teto, não tanto buscando conter expectativas, mas esmagando qualquer ambição remanescente ou até mesmo a esperança por completo.

Como é que eles alcançam a velocidade de escape das suas novas circunstâncias reduzidas? Não havia garantias de que tentar tornar-se um membro de pleno direito dos Big Six/Seven/Eight/O que quer que seja funcionasse, mas pelo menos era plausível que pudesse. Se, no evento extremamente improvável de todos estes ingredientes novos, muito talentosos mas muito, muito crus, por algum milagre alquímico, produzirem uma equipa capaz de desafiar os seis primeiros, o que os impede de serem todos simplesmente roubados se o Newcastle estiver apenas a esforçar-se para ser o Maior dos Bees?

A colheita atual foi colhida num momento em que o Newcastle, pelo menos em teoria, carregava uma ambição mais elevada para tentar convencer aquelas estrelas cujo valor subiu tão alto durante o tempo em que vestiram preto e branco de que poderiam alcançar os seus objetivos aqui.

Como fazer isso com uma próxima geração onde até essa possibilidade aparentemente não se aplica mais?

Um cenário catastrófico de pior caso parece agora muito mais provável para o Newcastle do que qualquer cenário de melhor caso. E não apenas porque já não temos a certeza de como seria sequer um cenário de melhor caso para um clube que se qualificou para a Liga dos Campeões há apenas 15 meses, mas que desde então tem estado numa espiral de desgraça.

Em resumo, então: as coisas parecem muito mais propensas a dar errado do que a dar certo. E mesmo que deem certo nos termos recém-declarados do clube, ainda assim provavelmente serão bastante ruins.

Pode ser uma longa e velha temporada em Tyneside.

19) Fulham

Eles estão no território de "Você Teme por Eles"? Sim, estão mesmo. A saída de Marco Silva já começava a parecer inevitável, mas isso não significa que tenhamos que gostar. Ele tinha se tornado uma das poucas constantes confiáveis no turbilhão do carrossel de técnicos.

Você sempre soube o que esperar do Silva, e portanto do Fulham. Essa certeza se foi.

Depois de um verão com nove mudanças de treinadores entre os 20 clubes da Premier League – enquanto outros dois têm treinadores nomeados apenas este ano – não é como se a incerteza imprevisível do Fulham fosse única.

Mas é um dos lugares onde isso se sente de forma mais crua. Eles fizeram, em nossa opinião, a nomeação de gestão menos convincente entre o grupo do meio da tabela que escolheu ou foi forçado a seguir esse caminho.

Adicione um elenco que em todas as posições parece carente de números, qualidade ou ambos, e é fácil ficar preocupado. Especialmente com o talismã da última temporada, Harry Wilson, tendo ido embora para o norte, para o Leeds.

18) Aston Villa

Outro verão desconfortável para o Villa, mas você gostaria de pensar que todos aprendemos a lição do ano passado: se há um clube onde verões desconfortáveis – e até mesmo começos complicados de temporada, se for o caso – não precisam preocupar excessivamente, é o Villa. Enquanto Unai Emery estiver lá, tudo ficará bem.

Eles realmente fizeram o que parece ser um negócio muito decente de clube de comércio logo abaixo do nível de elite neste verão. Muito dinheiro por Morgan Rogers, reinvestido nas mais variadas direções empolgantes – mais notavelmente Johan Manzambi.

E, no entanto, a emoção avassaladora que sangra do clube neste verão é uma de ressentimento e frustração e um uivo geral adolescente de que simplesmente não é justo.

Achamos que os adeptos do Aston Villa ficariam mais felizes se deixassem de direcionar as suas frustrações por não poderem gastar dinheiro que não têm contra uma equipa do Tottenham que gasta dinheiro que tem.

Obviamente que não são #TodosOsFãsDoVilla, mas um grande número de fãs do Villa continua a fazer a mesma pergunta mesmo depois de já ter sido respondida várias vezes. Só se pode concluir neste ponto que eles simplesmente não querem ouvir uma resposta óbvia mas aborrecida que envolve duas décadas de desenvolvimento e a construção do melhor estádio do país e gastar com tanto cuidado que chegou a um ponto mais baixo de passar três janelas de transferências sem uma única contratação.

Entendemos por que o Villa – e o Newcastle – veem os gastos do Spurs como os mais abertamente frustrantes, quando eles próprios se sentem limitados pelas regras, porque o Spurs sempre parece o mais próximo do 'Big Six' em relação ao resto, mesmo quando não é o visivelmente mais fraco desse grupo em campo, como tem sido de forma tão hilária nos últimos dois anos.

Mas os Spurs não são os vilões aqui. Eles são um mapa de como invadir a festa onde os verdadeiros vilões estão, na verdade, para serem encontrados, mas também são um lembrete de que a única rota para esse status que não envolve apenas cortar atalhos e tomar caminhos mais fáceis é longa e difícil, e nem o Villa nem o Newcastle realmente querem ouvir isso. Compreensível, mas pouco útil, sugerimos nós.

17) Palácio de Cristal

Tudo se resume a saber se Pierre Sage vai se revelar um Oliver Glasner ou um Frank de Boer. A sensação é que pode ser absolutamente qualquer um dos dois.

As credenciais dele no estilo Glasner são sólidas. Se você é treinador de um clube francês que não seja o PSG, então vencer a Copa da França e terminar em um segundo lugar relativamente próximo no campeonato é, na prática, o melhor que se pode razoavelmente alcançar para qualquer um. Mas a questão com a França é que ela ainda é a França.

Isto não é França. Isto é Inglaterra, meu. Você sabe, futebol de verdade.

E embora o novo treinador seja uma escolha ousada e interessante, é pedir muito para capturar o relâmpago duas vezes. É pedir muito, muito mesmo, que ele seja outro Glasner.

E não há realmente muito com que se animar no seu mercado de transferências de verão até agora, com a perda de Maxence Lacroix para o Chelsea significando que atualmente é um elenco mais fraco do que o dos vencedores da Conference League da última temporada, que embarcará numa época de Liga Europa sob um novo treinador, impressionante, mas menos comprovado.

Não são a única equipa esta época para quem o futebol europeu pode tornar-se um albatroz, mas são absolutamente uma dessas equipas. O que nos leva diretamente a…

16) Sunderland

Nós absolutamente não queremos estragar a festa de ninguém quando eles estão animados por estarem de volta à Europa apenas uma temporada depois de voltarem à Premier League.

Não queremos fazer isso. Mas isso não significa que não o faremos de fato. Porque é assustadoramente fácil imaginar que esta seja a campanha com a pior Síndrome de Segunda Temporada já testemunhada.

Não houve nada parecido com o gasto exagerado em contratações que transformou o elenco na última temporada. Compreensível em certo sentido, porque não havia necessidade de realizar a mesma quantidade de cirurgias em um elenco que agora tem padrão de Premier League, o que, com a melhor das intenções, não era verdade para o que subiu de divisão.

Mas o desafio adicional que vem com pelo menos oito jogos da Liga Europa é muito real. Continuidade é boa, mas sem pelo menos um punhado de reforços, a turnê europeia pode rapidamente se tornar um fardo europeu.

Parece um bom começo para a temporada doméstica antes que a carga extra de trabalho comece, e isso será vital. Se o Sunderland entrar na rotina da Liga Europa sentindo-se bem com a vida, tudo pode ser extremamente divertido.

Ipswich, Fulham e Brentford não é um trio ruim de jogos para tentar começar a temporada com boas vibrações. Mas jogar esse primeiro jogo da Europa League no meio, entre receber o Arsenal e ir ao Manchester City, tem um potencial enorme de cortar o embalo e estragar o clima.

15) Everton

É perdoável esquecer que o Everton existe neste verão. Enquanto o caos, o pânico e sonhos selvagens de glória sem precedentes giram pelos outros cantos da Premier League, no Everton tem sido tranquilo.

Eles nem sequer substituíram o seu treinador. Fizeram algumas contratações de boa aparência, mas, seguindo a tendência contrária do Everton neste verão, é tudo discretamente decente.

E assim continuará até que eles enlouqueçam e decidam demitir David Moyes em novembro e todos os notem novamente.

14) Nottingham Forest

Se algum outro clube tivesse trocado seu treinador de Vitor Pereira para Oliver Glasner entre as temporadas, você estaria se sentindo enormemente otimista em relação a eles. Ainda nos sentimos assim com bastante frequência sobre o Nottingham Forest, especialmente se conseguirem manter Morgan Gibbs-White até o fechamento da janela.

Mas isto é também, inegavelmente, o clube acima de todos os outros – com a possível exceção, talvez, do Chelsea – onde qualquer entusiasmo pela nomeação de um treinador verdadeiramente excelente tem de ser moderado pela rapidez com que tudo pode chegar a uma paragem abrupta.

Uma palavra errada, um olhar errado, e Glasner poderia estar fora na rua como tantos antes dele.

Não há como negar que o Sr. Marinakis, por mais que pareça um supervilão absurdo de desenho animado, fez muita coisa certa no Forest. Este é um clube numa posição muito, muito melhor agora do que se poderia sonhar há apenas cinco anos.

Mas em algum momento ele certamente terá de permitir que um gestor tenha uma oportunidade real de levar as coisas um passo adiante. Os treinadores nunca antes se sentiram tão descartáveis na Premier League como se sentem agora, mas mesmo nesse contexto, o Forest é um caso absurdo de destaque.

Um clube que teve 15 treinadores permanentes entre 1889 e 1993 agora está no quinto desde o início da última temporada.

A escolha mais recente e, por enquanto, atual, é certamente a melhor das cinco, e o otimismo é real e compreensível. Mas o simples fato é que nenhuma pessoa lendo isto ficaria remotamente surpresa se Glasner saísse até novembro e fosse substituído por, digamos... Moe.

13) Ipswich Town

O único dos times promovidos que teria plenamente esperado estar nesta posição no início da temporada passada, e, portanto, o mais decepcionante de um trio que não fez muita coisa neste verão para sugerir que vão cozinhar.

Nem toda equipe promovida vai ter o peso do Leeds, e tudo bem, mas o último verão também nos trouxe o Sunderland. Ninguém esperava que eles fossem tão bem quanto foram, mas, em retrospecto, os sinais estavam lá em um verão em que, no mínimo, deixaram claro que dariam uma chance séria e fervorosa de permanecer na Premier League, tendo se surpreendido tanto quanto qualquer um ao se verem na primeira divisão.

Nenhum dos três promovidos tem essa vibe neste verão. O Ipswich fez algumas contratações chamativas, principalmente o atacante brasileiro Emersonn, que só parece um erro de digitação.

Mas são todas contratações especulativas. Não há nada realmente sólido em nada disso. Claro, a saída de Kieran McKenna perturbou as coisas, e trazer Gary O’Neil pelo menos mostra uma disposição para tentar lutar pela vida deles na Premier League.

Estamos apenas um pouco desapontados, só isso. É tudo um pouco, ousamos dizer, Norwich. Esperávamos que o Ipswich pudesse adotar mais uma abordagem ao estilo Fulham para tentar se livrar do rótulo de ioiô depois de voltar a subir.

12) Manchester City

Tempos interessantes no Etihad, enquanto dão os primeiros passos cautelosos no mundo pós-Pep. Todos sabíamos que isso teria que acontecer um dia, mas isso não significa que seja menos estranho agora que chegamos aqui.

É também um Manchester City sem John Stones e Bernardo Silva e, muito possivelmente, sem Rodri. É, de facto, uma era muito nova.

Não foi tão descarado quanto a forma como Sir Fergie ungiu o Moyesias como seu sucessor, mas também parece muito que Enzo Maresca é um candidato à continuidade aprovado por Pep. Achamos tudo isso um tanto pouco convincente.

Não estamos a dizer que o Maresca está prestes a tornar-se um novo Moyes em versão total, ele tem demasiada substância para isso e não lhe deixaram um plantel num estado nada parecido com a confusão que Ferguson deixou ao seu sucessor azarado há todos aqueles anos.

Mas por mais que tentemos, achamos realmente, realmente difícil imaginar Maresca tendo sucesso no City. Ele é um bom treinador, mas com uma tendência a rebaixar suas equipes, o que supomos ser uma tentativa de autopreservação, mas acaba se tornando um pouco autorrealizável e, no fim, autodestrutivo. Talvez ele seja um animal diferente no City do que foi no Chelsea.

Apesar de todas as semelhanças superficiais entre os dois clubes novos-ricos, eles operam de maneiras muito diferentes e o City é o que coloca o futebol de fato mais firmemente em primeiro plano.

Parece um trabalho menos impossível no sentido de não ter que lutar ativamente contra o objetivo principal da organização. Mas não temos certeza de quem poderia suceder Guardiola sem parecer uma imitação pálida. Nomear uma imitação pálida literal é ou genialidade ou loucura.

Já faz muito, muito tempo desde que esperámos menos do Manchester City nesta altura do ano. Sensivelmente tanto tempo quanto aquele em que não estamos convencidos com o seu treinador.

Portanto, eles vencerão a Premier League por 10 pontos.

11) Tottenham

Amamos o Spurs. Um clube tão absurdo em tantos sentidos. E neste verão eles conseguiram a façanha perfeita de ferver toda a raiva. A raiva dos torcedores rivais por finalmente gastarem parte do dinheiro. A raiva dos próprios torcedores por ainda não gastarem o suficiente ou da maneira certa.

E é preciso dizer que isso é magnífico. Por uns bons 20 anos, ouvimos as mesmas queixas dos torcedores do Spurs: por que não podemos simplesmente gastar muito dinheiro em jogadores já comprovados na Premier League? Por que não podemos começar a agir como um grande clube? Por que temos sempre que apostar em jovens ou estrangeiros daquelas liguinhas bobas que eles têm lá no continente?

Este verão, os Spurs gastaram muito dinheiro em jogadores já comprovados na Premier League, e a resposta de grande parte da sua torcida foi: “Não, não assim.”

Nós meio que entendemos isso. Supomos que o medo muito compreensível aqui é que, em vez do início de um novo normal no Tottenham, o que realmente temos aqui é um verão isolado de atividade frenética para tentar corrigir erros de transferência que remontam a uma década ou mais.

Se os gastos deste verão forem pontuais, então dá para perceber por que é um pouco dececionante. Um pouco de precaução a mais. Todo esse dinheiro foi atirado a uma série de jogadores de futebol muito bons, mas tudo isso serviu apenas para melhorar a defesa e o meio-campo.

E ainda são as grandes contratações ofensivas que realmente te pegam pelas bolas, não é? Isso é apenas natureza humana.

Está muito claro o que Roberto De Zerbi está tentando fazer com as exigências que ele estabeleceu para o seu primeiro verão como treinador do Spurs. Esse investimento pesado na defesa e no meio-campo foi absolutamente necessário para uma equipe que se tornou tão frágil nessas áreas. O Spurs, nos últimos dois anos, tem sido imperdoavelmente fácil tanto para atacar quanto para defender contra.

No mínimo, agora eles devem ser mais difíceis de atacar. De Zerbi entendeu que a primeira prioridade com o elenco medíocre que herdou era elevar drasticamente o nível mínimo antes de se preocupar com o teto.

Mas os torcedores do Spurs realmente gostariam de algo chamativo para esse teto. Savinho é um lustre, é o que estamos dizendo aqui.

No geral, colocaríamos o Spurs entre os muitos que estão atualmente sob o guarda-chuva do "otimismo cauteloso". Eles sabem melhor do que ninguém o quão rápido as coisas podem virar um "Spurs clássico" e o quão sem sentido pode ser "vencer a janela de transferências". Mas também não há como negar que o trabalho que o Spurs fez deveria torná-los muito, muito melhores – e muito, muito melhores de assistir – do que foram naquela desastrosa temporada 25/26.

O quão longe isso os eleva é difícil de saber e dependerá muito de tantas outras equipes que são igualmente difíceis de prever neste momento.

Mas também achamos um tanto irónico que haja adeptos do Spurs por aí a queixar-se das suas contratações de verão, quando a realidade absurda mas inegável é que, se o Guglielmo Vicario não tivesse lesionado a virilha, eles estariam agora no Championship, a rezar para conseguirem manter o Will Lankshear e o Kevin Danso.

Também achamos que os torcedores do Spurs vão se sentir muito mais felizes quando Cristian Romero for disparado de um canhão na direção geral de Milão ou Madri, depois de ele ter mirado uma última indignidade contra um clube que o tornou capitão há 12 meses, ao rebolar ansiosa e abertamente para os rivais mais odiados, apesar de saber que tal movimento não aconteceria e não poderia acontecer.

10) Liverpool

O otimismo cauteloso também parece ser o clima predominante em Anfield. Nós concordamos com isso.

Mas como com tantos outros clubes no início desta temporada, o que chama a atenção é o quão vasta é a gama de possibilidades.

No caso de Liverpool, parece totalmente plausível que Iraola extraia muito mais das contratações de 2025 do que Arne Slot conseguiria, e uma grande e gorda disputa pelo título se segue. Absolutamente nada disso parece fruto da imaginação de uma mente iludida e viciada em sonhos impossíveis.

Mas simplesmente não confiamos em nenhuma mente que, mesmo que considere esse cenário de copo meio cheio o resultado mais provável, não esteja pelo menos dedicando um pequeno e sombrio canto a pensamentos de “mas e se o Iraola começar com uma daquelas sequências de 10 jogos sem vitórias de que ele tanto gosta, em vez de uma daquelas sequências de 20 jogos invictos que ele também aprecia?”

Gostamos imenso do Iraola, mas não há simplesmente dúvida de que ele agora se posicionou sob os holofotes, onde os picos e vales ridículos que definiram o seu reinado em Bournemouth não serão tolerados.

Em Bournemouth, as séries invictas chamaram a atenção enquanto as séries sem vitórias simplesmente passaram despercebidas. Se ele continuar com essa façanha em Anfield, será exatamente o contrário.

9) Brentford

O verão de 2025 do Brentford foi o exemplo perfeito de por que não se deve ficar agitado demais com qualquer ida ou vinda, ou com as provações e tribulações que podem assediar o torcedor de futebol na entressafra.

Por qualquer medida razoável, foi um dos verões mais angustiantes que um clube estabelecido da Premier League poderia suportar. Perderam o treinador que os havia tornado um clube tão estabelecido da Premier League, os dois jogadores em grande parte responsáveis pelos gols que mantiveram esse status na temporada anterior, e o capitão do clube.

Substituíram o treinador por um candidato novato à continuidade e os jogadores que saíram foram em grande parte repostos a partir do próprio plantel existente.

O Brentford era o lado definitivo de "você teme por eles" no verão passado. O resultado? Eles ficaram absolutamente bem. Se algo, ligeiramente melhor do que antes.

Portanto, era improvável que houvesse mudanças bruscas de humor num clube que agora desfruta de um verão muito menos movimentado. Tal é a quantidade absurda de mudanças em curso no resto da liga este ano que o Brentford, sem alterações em massa no plantel e com um treinador que já está no cargo há um ano inteiro, agora – 12 meses depois de toda aquela agitação – é, na verdade, algo próximo de uma quantidade estável e conhecida.

Estamos prestes a embarcar numa era muito curiosa do Barclays.

8) Bournemouth

Não adianta fingir que a perda de Andoni Iraola não dói, mas o Bournemouth sabia que esse dia chegaria. Eles, como as outras equipes B, estão bem acostumados a esse tipo de turbulência de verão e simplesmente seguem em frente.

Também perderam Marcos Senesi para o Spurs, mas até agora evitaram outras saídas de destaque do elenco atual. Sempre nos parece que quando um treinador inspirador sobe de nível como o Iraola fez neste verão, há sempre muito barulho sobre jogadores seguindo-o para o novo clube, mas que isso é, na maioria das vezes, apenas isso.

Muita da cobertura sobre transferências acaba por pegar em dois mais dois e arranjar uma forma plausível de que, na verdade, somam cinco, e este clichê de "reunido com o seu antigo treinador" parece ser um desses casos.

Ainda há um bom tempo restante na janela para as coisas mudarem, mas por enquanto ainda parecem existir razões de sobra para otimismo em relação a um elenco que tem muito a agradar.

Mas a incerteza que vem com um novo treinador é inevitável, compreensível e válida. Especialmente quando é um treinador totalmente novo para a Nossa Liga, apesar de um forte histórico de ser associado aos Tottenhams e Newcastles deste mundo.

Ainda assim. Tudo parece notavelmente e impressionantemente animado em Bournemouth, dado o pânico que teria varrido um clube mais tolo com a notícia dececionante, mas dificilmente chocante, de que o seu brilhante treinador estava de partida.

7) Manchester United

Estamos muito convencidos de que o Manchester United será uma das maiores decepções – se é essa a palavra certa – da temporada.

O modo fácil de um jogo por semana sob o qual conseguiam operar, e o modo fácil de não ser o Amorim sob o qual Michael Carrick conseguia operar, acabaram. Substituídos por uma verdadeira temporada do Man United com quatro competições e expectativas altíssimas.

Vistos à luz fria de uma manhã de verão, eles têm um treinador claramente não comprovado, com pouco poder de atração no mercado de transferências e, portanto, um mercado de transferências que nos deixa, na melhor das hipóteses, indiferentes.

Youri Tielemans é um negócio muito astuto, mas nada mais do que isso. Não deveria parecer o destaque principal de um trabalho de verão como parece atualmente. Afinal de contas, estamos falando do Manchester United Football Club.

Mas a vibração que estamos recebendo dos torcedores do United atualmente é de ampla satisfação. E não há dúvida de que um calendário de início de temporada com Hull, Ipswich e Everton oferece a chance de fazer um começo de campanha impressionante.

Não estamos nada convencidos em relação ao United, mas até nós conseguimos ver como o dérbi de Manchester em meados de setembro pode ser um confronto entre os líderes da tabela.

6) Brighton

Eles têm um bom gestor que está no cargo há mais de dois anos. A lista de clubes da Premier League que atualmente podem dizer isso é absurdamente curta.

Como sempre, comprou com esperteza enquanto vendia pelo preço máximo. Jan Paul van Hecke fará falta, mas sair efetivamente alguns milhões à frente com o Tottenham ao trocá-lo por Luka Vuskovic pode parecer, daqui a alguns anos, o golpe de transferência mais espetacular do Brighton até agora, e com todo o respeito a Carl Rushworth e suas façanhas por empréstimo ao Coventry na temporada passada, o jogador de 25 anos não seria a ideia de ninguém de alguém que pudesse figurar em uma lista dos goleiros mais caros de todos os tempos.

Enquanto a palavra do dia em toda a Premier League neste verão tem sido caos, o Brighton continua seguindo em frente. Eles serão muito bons novamente nesta temporada, e isso em uma campanha onde o potencial para vários grandes gigantes caírem de cara no chão é alto.

Eles também têm uma chance maravilhosa de conquistar um troféu, tendo garantido a vaga da Inglaterra na Liga Conferência Europa, que os clubes da Premier League venceram em três das últimas quatro temporadas. Há uma chance muito real de que o Brighton não apenas tenha uma boa temporada, mas a melhor de sua história. Eles podem ser o novo Palace, que por sua vez parece destinado a voltar a ser o velho Palace.

5) Chelsea

Olhando fria e logicamente, eles deveriam ser realmente, realmente bons nesta temporada. Compraram incrivelmente bem e trouxeram talvez o jovem treinador mais cobiçado do futebol para unir tudo isso.

Numa época sem futebol europeu, permitindo um foco total nos assuntos domésticos, o Chelsea poderia e deveria estar a disputar o topo, dadas as dúvidas, distrações e cargas de trabalho maiores em todo o resto que se vê.

Contraponto: isto é o Chelsea, e nada no Chelsea é o que parece.

4) Hull City

Vai ser fascinante ver como isso se desenrola. Há muito tempo defendemos a opinião de que uma equipa que luta pelo seu caminho através do Championship desafiando os números e as estatísticas pode estar em melhor posição para tentar a Premier League do que equipas que dominaram a divisão com facilidade e depois levam um choque rude quando já não conseguem fazer o mesmo na primeira divisão.

Não entendemos como, por exemplo, o Burnley fica constantemente surpreendido toda vez que atravessa uma temporada da Championship com facilidade e, de repente, tudo fica muito mais difícil na Premier League. Você pensaria que eles já teriam percebido isso agora.

Mas Hull, os salsichas espertos, não terão problema algum em se adaptar à Premier League ser difícil, porque eles fizeram o Championship parecer difícil. Pode ser genial.

Também pode manter os fãs do Derby interessados até bem entrada a segunda metade da temporada.

3) Arsenal

O Arsenal chegou agora a uma fase em que até os dias dececionantes são um lembrete de quão longe subiram nos últimos anos e de quão absurdamente bem posicionados estão agora. No entanto, esses dias dececionantes parecem, de facto, estar a ter um peso desproporcionado para uma base de fãs estranhamente inquieta.

Quando sugerimos que o Arsenal estava obviamente no topo de qualquer ranking de clima, fomos rápida e repetidamente informados de que não. Nós realmente não entendemos isso, mas devemos respeitar esses dados.

Mas parece loucura para nós.

Em um verão de fluxo sem precedentes na Premier League, o Arsenal é a única coisa que oferece algo próximo de um ponto central previsível e confiável em torno do qual tudo o mais pode orbitar.

Se aceitarmos a existência provisória de um Grande Oito, o Arsenal é o único onde isso é verdade. Seis – seis! – dos outros oito têm um treinador que só assumiu o cargo este ano. Quatro desses treinadores foram nomeados apenas neste verão.

E a outra equipa nesse grupo, que tem o mesmo treinador, sofreu a perda de um jogador vital.

O Arsenal é a única equipa para quem as mudanças foram inteiramente nos seus próprios termos.

Até mesmo as ‘desilusões’ das últimas 24 horas têm de ser vistas em comparação com os passos totalmente rumo ao desconhecido que estão a ser dados em todo o lado. Os contratempos do Arsenal no último dia ou mais equivalem, provavelmente, a não contratar Vinicius Junior, algo que ninguém poderia razoavelmente ter considerado o fator decisivo para o sucesso ou não do verão quando este começou.

O facto de este momento de grande desânimo ter chegado precisamente na semana em que concluem a contratação de Bruno Guimarães só reforça o ponto de quão difícil é tentar fazer com que as coisas pareçam sombrias para o Arsenal neste momento.

Mas admiramos o esforço, especialmente um particularmente concertado de setores da imprensa para convencer qualquer um de que deveriam se importar com uma derrota de pré-temporada para o Real Betis.

Houve manchetes reais sugerindo que isso ameaçava as esperanças de título do Arsenal. Isso é, obviamente, uma situação hilária.

É sempre absurdo ficar irritado e preocupado com os resultados da pré-temporada em qualquer momento, mas especialmente quando se trata do Arsenal – a única combinação de time/técnico/elenco entre os principais clubes da Premier League que pode afirmar entrar nesta temporada sem nenhuma dúvida sobre sua adequação ao desafio que vem pela frente.

E isso antes mesmo de considerarmos o quão pouco impacto tiveram na disputa pelo título as derrotas do verão passado para Villarreal e Tottenham.

Os adeptos do Arsenal têm todo o direito de se sentirem um pouco desanimados com o provável fim da perseguição a Vini. Teria sido um dos maiores golpes da história da Premier League, e agora há uma ligeira sensação incómoda de que possam ter sido usados, peões num jogo que sempre terminava com um novo e generoso contrato no Real Madrid.

Mas olhe ao redor dos outros candidatos nominais ao título do Arsenal nesta temporada. Imagine o maior problema para qualquer um deles sendo 'não conseguiu exatamente realizar a maior transferência da história da Premier League'.

O facto claro e simples é que qualquer um deles trocaria de posição com o Arsenal neste momento. Foram claramente a melhor equipa na época passada e são agora a única quantidade conhecida numa era pós-Klopp, pós-Pep. Alguns dos seus rivais vão melhorar com a mudança, outros vão piorar.

Mas todos estão a jogar um significativo jogo de recuperação e, embora manter títulos da Premier League seja há muito uma tarefa terrivelmente difícil, o Arsenal parece extremamente bem posicionado, tanto em termos do seu próprio desenvolvimento como das dúvidas que existem em todo o lado para onde se olhe.

O Arsenal teve o infortúnio distinto de se tornar uma equipa muito boa ao mesmo tempo em que Guardiola era quase imparável.

Como as mesas viraram… viraram. O Arsenal agora desfruta da potencialmente afortunada sorte de acumular troféus ao se tornar a equipe mais proeminente da Premier League pela primeira vez em mais de 20 anos, num momento em que o restante dos grandes clubes nunca pareceu tão incerto ou tão pouco convincente.

E, no entanto, há algo os incomodando atualmente. Temos certeza de que estão errados, e não é nada que cinco vitórias consecutivas no início da temporada não resolvam. Mas não há como negar que o clima no Arsenal agora não parece corresponder exatamente à realidade.

2) Coventry City

Será que Frank Lampard agora é um treinador decente da Premier League? Ninguém de nenhum dos lados desse debate sabe realmente a resposta. Todos vamos descobrir em breve, e a resposta também nos dirá que tipo de temporada o Coventry pode ter, numa escala de Derby a Sunderland.

Por agora, a euforia de estar de volta à primeira divisão após um período tão longo e desafiador de ausência, compreensivelmente, sobrepõe-se a qualquer preocupação sobre o que vem a seguir.

1) Leeds United

Não é culpa nem problema do Leeds que quase em todo o lado onde se olhe na liga haja caos, agitação, dúvida e incerteza. Tudo o que o Leeds tem de fazer é capitalizar isso, e há uma sensação definitiva e crescente de que eles esperam exatamente fazer isso.

Dissemos noutro lugar que o nível para parecer um clube 'estabelecido' da Premier League nunca esteve tão baixo como agora, mas o Leeds ultrapassa esse nível.

Acabaram a última época bem longe da zona de despromoção, e têm agora o mesmo treinador que tinham no início da época passada. E têm um plantel que sofreu uma evolução discretamente impressionante, em vez de uma revolução, neste verão.

E isso agora é absolutamente mais do que suficiente para fazer você parecer um clube de futebol adulto e sensato, que veio para ficar.

Neste momento, há mais conversa em Elland Road sobre possíveis investidas para a Europa do que batalhas contra o rebaixamento.

Tudo isso poderia, absolutamente, acabar sendo o ato de arrogância mais terrível, porque esta liga pode puni-lo duramente se você se adiantar ou permitir que qualquer tipo de complacência relaxada se instale.

Mas com o que parece ser uma safra fraca de times promovidos, parece mesmo improvável que haja qualquer tipo de repetição da batalha contra o rebaixamento da última temporada, onde o querido e velho limite dos 40 pontos, de fato, fez um retorno tão esperado e inesperado à relevância.

E isso significa, de fato, uma chance para times como o Leeds ousarem sonhar. É fácil pensar que a aparente autoconfiança do Leeds, após apenas uma temporada de volta à Premier League, é um pouco presunçosa, um pouco atrevida. Arrogante, até.

Mas de fora, olhando de fora, também é difícil argumentar que seja qualquer coisa além de justo o suficiente. Eles realmente parecem muito improváveis de serem preocupantemente ruins e com toda a chance de serem bem, bem, bem bons.