HORA DA PREVISÃO! Quem vai vencer o Campeonato? West Ham e Wolves avaliados na véspera do início da EFL, com rebaixamento, League One e League Two decididos

Perdoem-me por ir à la Jamie O'Hara aqui, mas é hora de celebrar: o futebol a sério está DE VOLTA.

Sim, os jogos da Carabao Cup da semana passada - e a Copa do Mundo - foram uma distração agradável para nos entreter, mas a verdadeira emoção volta neste fim de semana. E há muitos pontos de discussão para mergulhar antes de nos prepararmos para embarcar na montanha-russa que é uma temporada de 46 jogos da EFL.

No Campeonato, é a terra dos gigantes caídos, com West Ham, Wolves e Burnley caindo de volta para a segunda divisão. Será que eles conseguirão um retorno imediato? Ou as equipes que por pouco perderam o acesso no ano passado, como Middlesbrough, Millwall e Southampton, conseguirão vencê-los na disputa? Não se esqueça: os oito primeiros formarão os play-offs este ano.

Depois, na League One, o Leicester City é a grande presa após cair para aquela que é, possivelmente, a divisão mais imprevisível de todas. Eles vão disputar a promoção com o Sheffield Wednesday e o Luton Town de Jack Wilshere. E na League Two, será que o Salford City de Gary Neville e David Beckham finalmente consegue cruzar a linha de chegada depois de alguns negócios de transferência chamativos?

Ninguém sabe realmente. Mas a equipa de elite do Mirror Football arriscou-se a prever os grandes vencedores e perdedores...

Vencedores do campeonato: West Ham

Promovidos: Middlesbrough, Wolves

Rebaixados: Lincoln, Charlton, Blackburn

Melhor marcador: Raul Jimenez

Pacote surpresa: Portsmouth

Vencedores da League One: Leicester

Vencedores da League Two: Salford

É difícil ver o West Ham não fazendo um retorno imediato à primeira divisão. Manter Jarrod Bowen é uma jogada de negócios inacreditável, e o elenco deles deve ser forte demais para a segunda divisão. O Middlesbrough parece pronto para se juntar a eles na Premier League depois de outro quase-acerto na última temporada, de alguma forma conseguindo perder duas vezes nos playoffs. Eu aposto no Wolves para também voltar direto, impulsionado pelos gols do retorno de Raul Jimenez.

Na parte de baixo da tabela, acho que o Blackburn pode se arriscar demais uma vez a mais e cair para a terceira divisão. O Charlton parece destinado a mais uma temporada de luta e, por mais que o Lincoln tenha ido bem ao chegar à Championship, acho que eles podem achar difícil.

O Portsmouth fez algumas contratações astutas na janela de transferências e será forte em casa. O treinador John Mousinho tem mais uma temporada de experiência no Campeonato sob seu comando e acho que eles podem surpreender alguns.

Leicester, à semelhança do West Ham, tem um plantel demasiado forte para o nível em que está a jogar e deverá regressar de imediato ao Championship. Gary Neville, David Beckham e o Salford City para vencerem a League Two.

Vencedores do campeonato: Wolves

Promovidos: West Ham, Middlesbrough

Relegados: Bolton, Lincoln, Blackburn

Pacote surpresa: QPR

Eu sei o que você está pensando… que coragem, hein. A previsão do campeonato é feita com mais do que um toque de parcialidade, mas eu realmente acho que, se o Wolves conseguir trazer mais um ou dois jogadores antes do fechamento da janela, eles podem ser formidáveis. Simplificando, um elenco que inclui Andre, Kieran Trippier, Raul Jimenez, Mateus Mane e Adam Armstrong deve ser suficiente para dar conta do recado. Mesmo com uma concorrência feroz de times como West Ham, Middlesbrough e Southampton — que vão ficar de fora por causa da dedução de pontos.

Na League One, apesar de quão desastroso foi seu reinado no Rangers, Russell Martin é um treinador mais do que bom o suficiente para levar o Leicester de volta ao Championship. Embora eles precisem começar bem para estancar a queda que já dura dois anos.

E na League Two, as chegadas de Macauley Langstaff e Luke Molyneux - para um time que chegou à final dos play-offs na temporada passada - devem ser suficientes para o Salford City.

Promovidos: Middlesbrough, Norwich

Rebaixados: Bolton, Charlton, Lincoln

Melhor marcador: Will Lankshear

Pacote surpresa: Cardiff City

Vencedores da League One: Luton Town

Vencedores da League Two: Bristol Rovers

Todo mundo está tratando o West Ham como a aposta certa para vencer a liga, mas não estou convencido de que a abordagem pragmática de Nuno Espirito Santo necessariamente se traduza em um top 2. O elenco deles é uma piada, no entanto, e embora estejam entre os melhores times, os clubes vão adorar a perspectiva de ir ao London Stadium e conquistar uma grande vitória. O escrutínio sobre o West Ham deve abrir espaço para o Wolves montar uma disputa pelo título com um pouco menos de pressão. Eles têm um treinador sem experiência na Championship, mas o elenco deles também não pertence a esse nível, e são minha escolha para o título. O Middlesbrough se nivelou em áreas-chave, nomeadamente no gol (Radek Vitek no lugar de Sol Brynn) e no ataque, onde Will Lankshear deve se dar bem se o Boro conseguir repetir o banquete de chances que criou para seus atacantes na última temporada. Eu os vejo terminando em segundo, com o Norwich, renascido após a contratação de Philippe Clement no meio da temporada, como uma força nos play-offs.

Na outra ponta da mesa, Bolton e Charlton tiveram janelas de transferências decepcionantes. O Bolton vai estar bem pressionado depois de subir pelos play-offs, enquanto o Charlton, que finalmente conseguiu cruzar a linha na temporada passada após vencer os play-offs do ano anterior, não contratou os jogadores criativos necessários para 'evoluir' como Nathan Jones deseja. O Lincoln City tem embalo e o núcleo do elenco que destruiu a League One no ano passado, mas perder Michael Skubala e o seu melhor jogador, Jack Moylan, torna uma tarefa já assustadora ainda mais difícil. O Cardiff City é a minha aposta surpresa; acho que o estilo expansivo de Brian Barry-Murphy vai se traduzir bem para o Championship e o atacante estrela Yousef Salech também vai lidar com o salto de divisão com maestria.

Todos estão apostando no Leicester para passar fácil pela League One, então vou contra a corrente e aposto no Luton; eles terminaram a temporada com força depois de vencer o EFL Trophy, e Jack Wilshere estará ainda melhor com essa experiência. O Salford City fez algumas contratações chamativas e novamente é muito cotado para vencer a League Two, mas Steve Evans reconstruiu o Bristol Rovers e posso vê-los na briga sob o comando dele.

Promovidos: Middlesbrough, Norwich City

Rebaixados: Portsmouth, Cardiff, QPR

Melhor marcador: Jarrod Bowen

Pacote surpresa: Norwich City

Vencedores da League One: Leicester City

Vencedores da League Two: Salford City

É realmente difícil olhar para além do West Ham. Nuno Espírito Santo já esteve lá e fez o que tinha a fazer e, como muitos apontaram, Bowen é demasiado bom para o Championship. Algo terá de correr muito mal para os Hammers estragarem tudo. O Southampton (até agora) conseguiu manter os seus melhores jogadores, exceto Shea Charles, por isso deve estar novamente na luta pela promoção. Mas Tonda Eckert ainda tem uma acusação da FA pendente, o que pode levar a uma longa suspensão à beira do campo. As consequências do Spygate podem custar-lhes caro e ajudar o Middlesbrough.

O Norwich foi uma equipa transformada após a chegada de Philippe Clement na época passada. São apenas os oitavos favoritos nas casas de apostas para a subida, mas posso vê-los a surpreender alguns.

Portsmouth e QPR sobreviveram na última temporada, mas foram em grande parte terríveis e poderiam ajudar o Lincoln a se manter após a promoção da League One.

Acho que Russell Martin vai conseguir recolocar o Leicester na elite, apesar de perder alguns jogadores empolgantes, e o poder financeiro por trás do projeto do Salford não pode permitir que ele estagne por muito mais tempo.

Campeões do campeonato: West HamPromovidos: Middlesbrough, MillwallRebaixados: Watford, Bolton, CardiffArtilheiro: Jarrod BowenSurpresa: LincolnVencedores da League One: LeicesterVencedores da League Two: Port ValeO fato de os Hammers manterem Nuno Espirito Santo e Jarrod Bowen são seus dois melhores negócios, e eles terão força demais para não retornarem imediatamente. Lincoln como surpresa pode levantar sobrancelhas, já que venceram a League One com mais de 100 pontos, mas muitos os apontam para o rebaixamento.

O Leicester é um candidato óbvio para a League One e não estou convencido com o Salford na League Two, apesar de serem favoritos à promoção.

Vencedores do campeonato: Southampton

Rebaixados: Watford, Stoke, Charlton

Pacote surpresa: Millwall

Southampton têm muito a provar ao jogo e a si próprios esta época, após o final vergonhoso da última. Mas serem apanhados a espiar o adversário dos play-offs, o Middlesbrough, dará aos Saints mais do que combustível suficiente para voltarem a lutar, só que desta vez legalmente, espera-se. Apesar da sua abordagem duvidosa e da subsequente dedução de quatro pontos, o treinador Tonda Eckert fez um bom trabalho na costa sul. A contratação por empréstimo de época do avançado Divin Mubama, do Manchester City, pode revelar-se uma jogada astuta, enquanto a chegada de Lewis Dobbin, do Aston Villa, num negócio de 10 milhões de libras, trará alguma classe e compostura à equipa.

Middlesbrough têm sido candidatos à promoção há algumas épocas, e só terminaram fora do top oito uma vez desde 2022, por isso esta pode muito bem ser a sua altura para regressar à primeira divisão. West Ham, entretanto, mantiveram os seus dois melhores ativos apesar da despromoção da Premier League, na forma do treinador Nuno Santo e do internacional inglês Jarrod Bowen. Bowen é demasiado bom para o Championship, e deverá ser o melhor jogador de toda a liga esta época. Se conseguir manter a forma de que é capaz, os seus golos deverão dar aos Hammers um regresso imediato à primeira divisão.

O Leicester ainda tem qualidade para voltar ao Championship a partir da League One, enquanto o Bristol Rovers parece ser o time mais bem posicionado para vencer a League Two à frente do Salford City.

Vencedores do campeonato: West Ham United

Promovidos: Middlesbrough, Southampton

Rebaixados: Lincoln City, Bolton Wanderers, Blackburn Rovers

Vencedores da League Two: Barnet

O West Ham é o vencedor mais óbvio do Championship desde que o Newcastle United caiu há alguns anos. Com Nuno, têm um treinador comprovado que já venceu a liga antes, Jarrod Bowen, que será o melhor jogador da divisão, e uma força financeira e estrutura que os separa do restante.

Middlesbrough foi a melhor equipa da liga durante tanto tempo na época passada, mas ficou sem golos, uma lacuna que parecem ter resolvido. Tonda Eckert pode ter-se metido em águas quentes, mas se sobreviver a qualquer sanção após o Spygate, ficou claro que ele pôs os Saints em grande forma na última temporada. O Norwich também veio como um comboio após a nomeação de Philippe Clement e recrutou bem.

O Leicester será forte demais para não se recuperar da League One, desde que mantenham as contas em ordem no aspecto financeiro. O Barnet parece bem posicionado para melhorar o oitavo lugar da última temporada.

Promovido: Southampton

Despromovidos: Lincoln, Bolton, Portsmouth

Melhor marcador: Taty Castellanos

Pacote surpresa: Stoke City

Os três rebaixados podem ter enfrentado níveis variados de caos no caminho de volta ao Championship, mas seus elencos ainda devem ser fortes o suficiente para ditar o ritmo. Por outro lado, o Southampton tinha o melhor elenco no ano passado e só mostrou isso depois que mudou de treinador. Mesmo com uma punição de pontos, algumas saídas importantes e o desprezo dos rivais, eles estarão na briga desta vez.

Vai ser tão disputado entre a maioria dos restantes e vai depender de quem tem o jeito de virar jogos equilibrados a seu favor. As hipóteses de o Stoke ter finalmente um bom ano dependem de um meio-campo reformulado. A maioria das épocas desde 2018 praticamente terminou em janeiro, por isso, com a expansão do play-off, seria um sonho para os adeptos chegarem à primavera a sentirem-se vivos.

Promovidos: Wolves (segundo), Norwich (playoffs)

Rebaixados: Portsmouth, Blackburn, Bolton

Pacote surpresa: Lincoln City

O plantel do West Ham é demasiado bom para estar neste nível por mais do que uma temporada. Manter o Jarrod Bowen foi enorme e o Nuno, apesar da despromoção na época passada, continua a ser um bom e astuto treinador. Não vejo ninguém além deles para o título e ainda espero que reforcem o plantel no mercado de transferências. Seria um enorme choque se não o ganhassem. O Wolves fez algumas contratações impressionantes e espero plenamente que disputem o título com o West Ham. O César Peixoto é novo no futebol inglês, mas parece tê-los melhor organizados pelo que vi na pré-temporada. Além disso, ainda não terminaram no mercado. Quanto aos playoffs, fiquei muito impressionado com o Norwich na época passada, no final da campanha. Tiveram uma boa sequência sob o comando do Phillipe Clement. Gosto da contratação do Andre Brooks e os avançados deles são um verdadeiro problema. Prevejo que subam em Wembley. Adoro o Tony Mowbray, mas acho que ele tem muito trabalho no Blackburn para tentar mantê-los na liga esta época. As contratações não chamaram realmente a atenção e ainda há problemas que precisam de ser resolvidos. Quanto ao Portsmouth, pensei que desceriam no ano passado, mas tiveram uma boa sequência no final da campanha que os tirou do apuro, mas acho que este pode ser o ano. E acho que o Bolton pode estar em perigo, puramente porque a primeira época fora da League One é sempre difícil, pois o salto daí para o Championship é enorme.

Lincoln pode muito bem surpreender algumas pessoas este ano. Eles têm uma forma única de jogar, mas são bem organizados, são excelentes em bolas paradas e a sua pressão é muito boa. No Ben House, têm uma verdadeira máquina que nunca para de correr. Sincil Bank também não é o lugar mais fácil de visitar.

O melhor marcador é difícil de prever, mas vou dizer Jarrod Bowen, embora ache que Mohamed Toure no Norwich e Adam Armstrong no Wolves vão ficar muito perto dele.

Na League One, eu simplesmente acho que o Leicester será forte demais para a divisão, sinceramente. Assim que se adaptarem à divisão, eles devem voltar direto para cima. O Salford teve um excelente verão de contratações na divisão abaixo, e Macaulay Langstaff vai marcar muitos gols nesse nível. Contratação inacreditável para o nível.

Promovidos: Wolves, Middlesbrough

Pacote surpresa: Swansea City

O West Ham tem de ser o favorito para voltar à Premier League como campeão. Eles têm um plantel muito forte para este nível e suspeito fortemente que Jarrod Bowen vai arrasar na divisão e marcar muitos golos. O vencedor da Bota de Ouro da época passada, Zan Vipotnik, também espera estar na luta. O Middlesbrough impressionou-me muito sob o comando de Kim Hellberg e suspeito que serão uma aposta ainda melhor desta vez. O Wolves também parece estar firmemente na corrida.

Por outro lado, acho que o Lincoln vai achar o degrau acima um pouco demais, mas acho que Cardiff City e Bolton podem ter o suficiente por algum motivo. Charlton e Blackburn escaparam por pouco da última vez, mas acho que podem ter dificuldades desta vez.

Quanto ao pacote surpresa, gosto muito do que o Swansea fez neste verão. Eles se reforçaram em áreas-chave e, se conseguirem manter o Vipotnik, terão três grandes atacantes para este nível, com Adam Idah e Ross Stewart também no elenco. Não ficaria nada surpreso se eles estiverem na conversa dos play-offs.

Vencedores do campeonato: Middlesbrough

Promovidos: West Ham, Wolves Rebaixados: Lincoln, Charlton, Preston Artilheiro: Jarrod Bowen Surpresa da temporada: Norwich Vencedores da League One: Leicester Vencedores da League Two: Chesterfield

Não vejo nada que impeça o Middlesbrough de ser campeão este ano, com Kim Hellberg tendo feito contratações de qualidade em áreas-chave durante o verão. Depois, aposto no West Ham para terminar em segundo com seu elenco recheado — daí minha escolha para artilheiro, Jarrod Bowen — e no Wolves para vencer os play-offs.

Descendo, não vejo a estrutura de gestão de Lincoln funcionando, enquanto acho que a incerteza na diretoria de Charlton e Preston vai se infiltrar em campo. Norwich, por sua vez, está quase em perigo da maldição do cavalo escuro, dado o número de torcedores e comentaristas que os preveem para uma vaga nos playoffs.

Na League One, não consigo ver além do Leicester. E vou de Chesterfield para o título da League Two - sinceramente, teria sido o York se não tivessem demitido o Stuart Maynard.

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