Estrelas da Premier League dizem não ao ajoelhamento: o defensor inglês Marc Guehi junta-se a Ainsley Maitland-Niles e Issa Diop na rejeição ao gesto antirracismo em meio a crescentes dúvidas sobre seu impacto.

Três estrelas da Premier League recusaram-se a ajoelhar na tarde de sábado, enquanto o mês de ação 'No Room For Racism' começava.

A estrela do Everton, Ainsley Maitland-Niles, recusou-se a ajoelhar enquanto a sua equipa recebia o Chelsea no jogo matinal – apesar de todos os outros o fazerem.

E a estrela da Inglaterra, Marc Guehi, e Issa Diop fizeram o mesmo pouco antes de Manchester City e Ipswich darem início ao jogo no Estádio Etihad.

As razões dos jogadores para não se ajoelharem ainda não são conhecidas. No entanto, vários futebolistas expressaram preocupação de que o gesto perdeu o seu valor.

Em 2021, o ex-jogador do Crystal Palace, Wilfried Zaha, descreveu o ato de ajoelhar como 'degradante', enquanto Ivan Toney disse: 'Estamos sendo usados como fantoches.'

'Sinto que ajoelhar é degradante, porque, ao crescer, meus pais me ensinaram que eu deveria ter orgulho de ser negro, não importa o que aconteça, e sinto que devemos ficar de pé e altivos', disse Zaha.

Ainsley Maitland-Niles, do Everton, recusou-se a ajoelhar antes do jogo contra o Chelsea.

A iniciativa 'No Room For Racism' da Premier League começou no sábado - mas três jogadores se recusaram a ajoelhar.

O Marc Guehi do Man City (direita) e o Issa Diop do Ipswich (esquerda) recusaram-se a ajoelhar antes do início do jogo.

Maitland-Niles ajoelhou-se em 2021, mas desde então optou por não fazer o gesto.

Não é a primeira vez que jogadores se recusam a ajoelhar. No ano passado, Dominic Calvert-Lewin fez isso no jogo do Burnley contra o Leeds, enquanto Crysencio Summerville é conhecido por ter tomado a mesma atitude.

Quando Marcos Alonso estava no Chelsea, ele optou por apontar para o distintivo 'No Room For Racism' da Premier League em seu braço, em vez de se juntar aos seus companheiros de equipe.

Antes da temporada 2021-22, o Luton indicou que não se ajoelharia e, em vez disso, todos ficariam de pé no círculo central.

Naquela fase, os jogadores ainda ajoelhavam antes de cada jogo – mas essa política foi interrompida em agosto de 2022.

Em vez disso, foi tomada a decisão de limitar o gesto às partidas realizadas durante a iniciativa No Room For Racism.

Mas foi acordado antes da temporada entre os capitães da Premier League que eles continuariam a fazer o gesto duas vezes por temporada.

Grupos de torcedores já expressaram frustração com o gesto no passado. Em 2021, isso levou o capitão do Burnley, Ben Mee, a reagir: 'Chega ao ponto em que, se você está vaiando, isso não parece bom para os indivíduos que estão vaiando. Decepcionado, mas também houve muita coisa positiva.'

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A antiga estrela do Chelsea, Marcos Alonso, apontaria para o seu distintivo 'No Room For Racism' em vez de se ajoelhar.

Jogadores e equipe técnica têm a oportunidade de realizar o gesto pré-jogo nas próximas duas rodadas de outubro, com a Premier League reafirmando 'o compromisso de combater a discriminação e destacar a importância da diversidade no futebol'.

O movimento começou no Reino Unido em 2020, após a morte de George Floyd sob custódia da polícia dos EUA, que desencadeou o movimento Black Lives Matter.

No ano passado, as Lionesses optaram por não se ajoelhar antes da sua meia-final do Euro 2025 contra a Itália, na sequência de abusos racistas dirigidos à defesa Jess Carter nas redes sociais.

A capitã Lucy Bronze disse que a mensagem antirracismo não está 'tão forte como costumava ser' após o abuso sofrido pela sua companheira de equipa.

'Foi impulsionado pelo grupo – obviamente certos indivíduos mais do que outros', explicou Bronze. 'Acho que foi simplesmente o fato de que sentimos como coletivo: a mensagem ainda é tão forte como costumava ser? A mensagem está realmente impactando? Porque para nós parece que não, se essas coisas ainda estão acontecendo com nossos jogadores nos maiores torneios de suas vidas.'

Trata-se de colocar mais uma declaração para dizer que isso ainda é um problema, que ainda precisa ser corrigido. Mais precisa ser feito no futebol, mais precisa ser feito na sociedade. O que isso é agora como indivíduo, eu não sei exatamente.

Mas a diretora do órgão internacional de combate à discriminação no futebol, Fare, questionou a decisão das Leões de parar de se ajoelhar.

'Os jogadores tomaram a decisão de parar de ajoelhar, o que é um direito deles', disse Piara Powar à BBC Sport.

Pessoalmente, não vejo a ligação entre os dois. Ajoelhar-se é um poderoso ato antirracista e esta seleção da Inglaterra tem demonstrado liderança em toda a Europa ao fazê-lo durante tanto tempo.

Ações poderosas são necessárias agora, para lidar com as questões que estão sendo desenroladas neste exato momento.

Guehi também virou manchete em 2024 quando, como capitão do Crystal Palace, escreveu 'Eu amo Jesus' em uma braçadeira de capitão modificada, dada a todos os capitães da Premier League para promover os direitos LGBTQ.