QPR e Sheffield United enfrentam nova ameaça do Oxford United na disputa por contratação

Oxford United entrou na disputa para contratar o zagueiro Luke Graham, do Dundee FC, nesta janela de janeiro

O zagueiro escocês Luke Graham, do Dundee FC, desperta o interesse de vários clubes da Championship nesta janela de janeiro, com o Oxford United sendo o mais recente a entrar na disputa por sua contratação.

Sem treinador, o Oxford United já acertou a chegada por empréstimo de Jamie Donley, do Tottenham Hotspur, neste mês de janeiro, em busca de mais qualidade no elenco para reforçar suas chances de permanência.

Segundo Alan Nixon, o U's entrou na disputa pela contratação de Graham, de 21 anos, presença constante na defesa do Dundee na elite escocesa nesta temporada.

O zagueiro, muito bem cotado, desperta interesse de clubes da Escócia, como o Aberdeen, e também do sul da fronteira, com Sheffield United, Queens Park Rangers e Portsmouth entre os apontados como interessados em sua contratação.

De fato, Graham é um jogador muito disputado, e o Oxford não terá tarefa fácil para contratá-lo nesta janela de janeiro.

Nixon diz que o Oxford tem verba para investir nesta janela de janeiro, embora os valores exatos não tenham sido divulgados; se não melhorar, corre sério risco de lutar contra o rebaixamento na reta final da temporada.

Os U's estão a três pontos da zona de segurança, embora tenham um jogo a menos que o Norwich City, logo acima deles, e só o Sheffield Wednesday, clube em crise, os impeça de ficar na lanterna da tabela.

Sem treinador desde a demissão de Gary Rowett, o Oxford não está em posição favorável para atrair jogadores ao Kassam Stadium nesta janela de janeiro, mas espera poder apresentar a melhor oferta por Graham, que certamente reforçaria a sua linha defensiva.

O técnico do Dundee, Steven Pressley, está determinado a manter Graham após a janela de inverno, apesar do forte interesse, e disse: "Qualquer interesse não me surpreenderia, porque acho que Luke tem sido excecional. Especialmente nos últimos dois ou três meses, ele realmente cresceu em importância."

"Embora eu não trate dessas questões, imagino que seria necessária uma grande oferta para um clube como o nosso se desfazer dele. Quando olho para os zagueiros, especialmente os mais jovens, acho que ele está entre os melhores."

Tive a sorte de lançar o jovem Jarrad Branthwaite no Carlisle. Hoje ele é internacional pela Inglaterra, então vi de perto o nível dele. Acho que Luke Graham é muito comparável a isso.

Acho que ele é um jovem jogador extraordinário, com um futuro enorme. Só uma proposta realmente muito valiosa nos faria vender o atleta. Ele tem contrato e, além disso, há também a proteção da compensação.

Branthwaite brilha hoje no Everton na Premier League e já foi avaliado em mais de £70 milhões em meio ao interesse do Manchester United. Embora Graham ainda tenha caminho a percorrer para atingir esse nível, a comparação é um grande elogio, e os torcedores do Oxford esperam ver o clube superar a concorrência e fechar o negócio.

Com a chegada rápida de Donley logo na abertura da janela de janeiro, o Oxford não pode se acomodar agora.

Em quase todos os indicadores, eles são uma das equipes mais modestas da divisão, se não a menor, o que os deixa sob enorme pressão.

No entanto, Rowett fez um excelente trabalho na temporada passada ao manter o clube à tona contra as probabilidades, mas não conseguiu fazer a equipe evoluir nesta temporada, o que levou à sua saída.

Com apenas uma fração do orçamento de vários outros times da divisão, o U's terá dificuldade para adotar um estilo de jogo mais ofensivo e deve recorrer a uma abordagem mais pragmática e direta.

Ironicamente, um bom treinador para eles neste momento seria alguém como Rowett, mas como isso não vai acontecer e o processo de entrevistas para o cargo vago continua, a equipe segue sem ninguém no banco de reservas.

Graham seria um reforço extraordinário independentemente de quem seja a próxima contratação, e, se conseguirem afastar a forte concorrência pela sua assinatura, as esperanças de permanência do Oxford aumentarão significativamente.