Classificando todos os meio-campistas centrais que o Man Utd contratou desde a aposentadoria de Michael Carrick

Michael Carrick está agora no banco de suplentes do Manchester United, mas eles têm tido dificuldades para substituí-lo em campo desde sua aposentadoria.

O United contratou Andrey Santos, do Chelsea, e Youri Tielemans, do Aston Villa, neste verão por um total de £85 milhões e ainda está no mercado em busca de outro meio-campista.

Classificamos todos os outros meio-campistas centrais que o United comprou desde que Carrick pendurou as chuteiras em 2018.

Nota: não incluímos jogadores que atuaram principalmente como meio-campistas ofensivos, o que exclui Bruno Fernandes, Mason Mount e Donny van de Beek.

6. Manuel Ugarte

O United perseguiu Ugarte durante todo o verão de 2024 e, eventualmente, fechou um acordo com o PSG no último dia da janela de transferências, pagando um valor inicial de £42,3 milhões e mais £8,5 milhões em possíveis bônus.

O internacional uruguaio chegou a Old Trafford com a reputação de ser um dos melhores meio-campistas recuperadores de bola entre as cinco principais ligas da Europa.

Mas ele ainda teve dificuldades para se adaptar ao ritmo acelerado e à fisicalidade do futebol inglês, enquanto suas limitações com a bola também foram expostas.

“O Ugarte não é um médio do Manchester United nem num milhão de anos,” disse Nicky Butt. “Nem num milhão de anos ele é um médio do Man United.”

"Esse é apenas um exemplo da contratação e de como eles continuam errando. Eles erram o tempo todo com os jogadores que estão trazendo, e isso é um fato."

Ele também não conseguiu impressionar Carrick, tendo feito apenas uma partida como titular e seis como substituto sob o comando do técnico do United na segunda metade da temporada 2025-26.

O jovem de 25 anos é uma das piores contratações do United na era moderna e eles estavam tentando se livrar dele neste verão, mas ele sofreu uma lesão no ligamento do joelho durante a Copa do Mundo e agora ficará afastado por um longo período.

5. Marcel Sabitzer

Uma lesão de Christian Eriksen fez com que o United recorresse ao mercado de transferências em janeiro de 2023 para contratar Sabitzer, do Bayern de Munique, por um empréstimo de seis meses.

O internacional austríaco mostrou-se um jogador de plantel útil, embora discreto, tendo feito 11 partidas como titular e sete como suplente em todas as competições.

Ele mostrou lampejos de seu talento, marcando um calcanhar ousado contra o Fulham nas quartas de final da FA Cup e um doble no jogo de ida das quartas de final da Liga Europa contra o Sevilla.

Uma lesão no menisco encerrou prematuramente seu período de empréstimo, e o United decidiu não contratar o meio-campista em caráter definitivo.

4. Sofyan Amrabat

Amrabat ganhou destaque após brilhar na campanha de Marrocos até as semifinais da Copa do Mundo de 2022 e ajudar a Fiorentina a chegar à final da Conference League de 2022-23.

O United então pagou uma taxa de £8,5 milhões para contratar o meio-campista por empréstimo de uma temporada, que também incluía uma opção de compra por £21,4 milhões.

Ele inicialmente atuou como lateral-esquerdo devido a uma crise de lesões e teve tempo de jogo limitado como volante defensivo, começando apenas 13 jogos pelo United em sua posição favorita.

Uma dessas titularidades aconteceu na final da FA Cup de 2024, e o internacional marroquino fez a sua melhor atuação com a camisa do United para ajudar a equipa de Erik ten Hag a garantir uma vitória por 2-1 sobre o Manchester City em Wembley.

Mas não foi o suficiente para fazer o United acionar a opção de compra, e ele deixou Old Trafford após o término do seu empréstimo.

3. Fred

Após a aposentadoria de Carrick em 2018, o United precisou reforçar suas opções no meio-campo central e desembolsou £52 milhões para contratar Fred do Shakhtar Donetsk.

O internacional brasileiro não foi uma substituição direta para Carrick, e ele enfrentou uma difícil campanha de estreia em Old Trafford.

Mas ele reverteu sua carreira no United e tornou-se um jogador-chave sob o comando de Ole Gunnar Solskjaer, que tinha Carrick em sua equipe técnica.

"É mais a mentalidade e a atitude dele", disse Carrick em 2021, quando perguntado sobre Fred. "E como ele é como pessoa, tanto quanto como jogador de futebol, o que admiro profundamente."

"Ele está sempre lá, ele sempre se coloca à disposição para o desafio, adora os grandes jogos e há muito o que admirar nisso."

O meio-campista combativo ainda dividia opiniões entre os torcedores do United, e sua parceria com Scott McTominay – apelidada de ‘McFred’ – era um bode expiatório fácil durante os momentos difíceis em Old Trafford.

Ele completou uma transferência permanente para o Fenerbahçe no verão de 2023, tendo feito 213 partidas e conquistado uma Copa da Liga Inglesa durante seus cinco anos no United.

2. Christian Eriksen

O United sempre teve um grande interesse em Eriksen e aproveitou a oportunidade para contratá-lo a custo zero no verão de 2022, após sua passagem de seis meses pelo Brentford.

Apesar de ter atuado como meio-campista ofensivo durante a maior parte de sua carreira profissional, ele foi utilizado em uma função mais recuada sob o comando de Erik ten Hag.

O internacional dinamarquês acrescentou mais capacidade técnica ao meio-campo e causou impacto imediato, registrando nove assistências nas suas primeiras 31 partidas pelo clube.

Uma lesão no tornozelo durante uma vitória na FA Cup sobre o Reading interrompeu seu progresso, e as equipes eventualmente começaram a explorar sua falta de velocidade no meio-campo.

A ascensão de Kobbie Mainoo no início da temporada 2023-24 também o empurrou para baixo na hierarquia, e ele permaneceu como substituto não utilizado na final da FA Cup de 2024 e na final da Liga Europa de 2025.

O meio-campista foi autorizado a deixar Old Trafford após o término do seu contrato no final da temporada 2024-25. Ainda assim, não é uma má contratação para uma transferência gratuita.

1. Casemiro

Depois de passar toda a janela de transferências do verão de 2022 atrás de Frenkie de Jong, o United finalmente admitiu a derrota e voltou sua atenção para Casemiro.

Eles pagaram £60 milhões iniciais e mais £10 milhões em bônus pelo então jogador do Real Madrid, além de lhe darem um contrato de £350.000 por semana.

Ele teve uma excelente temporada de estreia e marcou o gol de abertura na vitória da final da Copa da Liga Inglesa de 2023 sobre o Newcastle, ajudando o clube a encerrar um jejum de títulos de seis anos.

A sua forma despencou numa desastrosa segunda campanha, o que levantou questões sobre se ele ainda conseguiria lidar com as exigências do futebol de alto nível.

Mas o internacional brasileiro silenciou seus críticos ao desempenhar um papel fundamental na campanha do United até a final da Liga Europa de 2025, antes de ajudar o time liderado por Carrick a terminar em terceiro lugar na Premier League em 2025-26.

“Case tem exercido influência dentro do grupo,” disse Carrick. “Ele tem uma enorme experiência. É um grande jogador que conquistou muita coisa no futebol. Devo dizer que, desde que cheguei, ele tem dado tudo o que podia dar.”

O seu contrato expirou no final da temporada 2025-26, e o jogador de 34 anos recebeu uma ovação de pé dos fiéis de Old Trafford na sua 160.ª e última aparição pelo United.

Embora seu mandato de quatro anos possa definitivamente ser visto como uma mistura de altos e baixos, o início brilhante e o final forte o colocam no topo desta classificação.