Rayan Cherki e Erling Haaland arrasam o Crystal Palace, mas as dúvidas sobre o Man City continuam

Quatro golos, duas aparições devastadoras, duas vitórias em dois jogos. Depois de um início instável no Etihad há menos de uma semana, a equipa de Enzo Maresca no Manchester City afirmou-se com uma impressionante vitória por 4-1 sobre o Crystal Palace.

A semana de abertura da nova temporada da Premier League mostrou que nenhum jogo é fácil nesta liga, mas o City certamente fez uma noite de sexta-feira no Selhurst Park parecer simples.

Embora a vitória sobre o Bournemouth no Etihad tenha trazido um suspiro de alívio no apito final, foi o tipo de noite em que os torcedores do City provavelmente queriam que o jogo durasse a noite toda, com Erling Haaland e Rayan Cherki marcando os gols em uma atuação ofensiva que foi brilhante em alguns momentos.

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O segundo gol de Haaland selou o resultado e deu o brilho à vitória por 4 a 1 (Getty)

Pode ser a primeira temporada em 10 anos sem Pep Guardiola no comando, mas esta foi uma vitória que pareceu familiar em muitos aspectos, não menos por causa da visão de Haaland marcando um doblete.

O Palace parecia o mais confiante das duas equipes no início do jogo, mas foi o City que deveria ter aberto o placar logo no começo, com Haaland não conseguindo empurrar a bola para dentro do gol, com Dean Henderson se esticando após fazer uma defesa.

Os donos da casa continuavam atacando, buscando punir um início instável do City, mas ninguém conseguia encontrar o passe final. Tudo estava indo conforme o plano para Pierre Sage em sua estreia em casa, mas não demoraria muito para ele receber uma dose dura da realidade da Premier League.

Por mais que se fale em elenco, sistemas e contratações, o City lembrou que, às vezes, pouco se pode fazer contra o talento de estrelas. O primeiro lembrete veio aos 17 minutos, quando o Palace ficou atrás no placar num piscar de olhos.

O cabeceio de Haaland passou por cima do indefeso Henderson, abrindo o placar para o City (Getty)

Antoine Semenyo recebeu a bola na ala esquerda e, com a defesa da casa dando-lhe espaço demais, fez um cruzamento soberbo, com Haaland no meio para desviar de cabeça de forma impressionante por cima de um indefeso Dean Henderson.

Como esperado, o City encontrou seu ritmo a partir daí. Eles estavam controlando o jogo e, por um tempo, o Palace quase não existia no ataque, com as Águias esperando cerca de meia hora entre toques na área antes de Jorgen Strand Larsen e Tyrick Mitchell quase marcarem em questão de minutos um do outro.

O intervalo chegou e passou, e Maresca provavelmente ficou irritado por sua equipe não ter já garantido uma vantagem maior. Para sorte dele, não precisaram esperar muito para terem espaço de respiro, com uma sequência devastadora de cinco minutos de Rayan Cherki praticamente garantindo o resultado.

A cidade tinha sido culpada de desperdiçar algumas chances de ouro, mas finalmente dobrou a vantagem dentro de 10 minutos do início do segundo tempo, com Cherki recebendo um passe de Phil Foden antes de passar por alguns desarmes desesperados e encaixar um finalização criativa por cima de Henderson de perto.

O primeiro golo de Cherki foi o momento da noite, com o francês a ultrapassar dois adversários antes de deslizar a bola por entre as pernas de Henderson (Getty)

Por alguns momentos, parecia que poderia ser isso para o Palace, mas eles encontraram uma tábua de salvação através de uma cobrança de falta brilhante, o esforço de Yeremy Pino vencendo Gianluigi Donnarumma antes de voltar da trave e depois no italiano para o 2-1.

Injetou vida em Selhurst Park, mas isso também duraria pouco. Cherki apareceu novamente, desta vez mandando um chute de fora da área, graças a um desvio útil em Chris Richards.

A cidade sabia que tinha o Palace onde queria, brincando com os anfitriões em alguns momentos antes de Haaland dar o toque final no resultado, disparando por cima de Henderson de perto, após outra jogada de passes intrincada.

Foi uma atuação ofensiva impressionante no segundo jogo competitivo sob o comando de Maresca, com o italiano fazendo um início sólido de volta ao City após dois primeiros confrontos que poderiam ser obstáculos iniciais. O City agora tem duas vitórias em dois jogos contra dois clubes que vinham de sucessos recordes na temporada passada.

O bis de Cherki selou a vitória em uma noite em que Ayyoub Bouaddi também fez sua estreia (Getty)

Bournemouth provou na semana passada que será um cliente difícil sob o comando de Marco Rose, enquanto o Palace jogou um bom futebol em alguns momentos, mas foi prejudicado pela falta de qualidade no terço final. Vários grandes times vão sofrer contra ambos nesta temporada; o City tem seis pontos contra eles.

Claro, o City está longe de ser um time pronto. Você espera que Maresca se preocupe com as chances e meias-chances que o City cedeu – o Palace não teve o suficiente para punir um meio-campo aberto do City no contra-ataque, e todos os atacantes das Águias que começaram o jogo foram culpados de desperdiçar uma abertura promissora em algum momento.

A unidade defensiva da cidade, apesar de impressionante no papel, também não parece ter se entrosado ainda, com a ressalva de que às vezes ficam um pouco expostos pelos companheiros à sua frente. Ainda é cedo, mas você suspeita que eles não estariam totalmente confiantes se enfrentassem times como PSG, Barcelona ou até mesmo o Arsenal.

No entanto, este é um lado do City que sabe que tem talento para vencer qualquer um no seu dia, e com jogadores como Haaland, Cherki e Foden, eles podem muito bem ser uma das equipas mais entretidas do continente nesta temporada.

Se o City terá o suficiente para montar um verdadeiro desafio pelo título ainda está para se ver, mas depois de um fim de semana de abertura em que apenas um lado se destacou, Maresca certamente deu a Mikel Arteta algo em que pensar.