O recluso jogador de futebol protestante James McClean, que protesta contra a papoila, diz que 'apoia o IRA' - e o seu 'derramamento de sangue' - ao revelar que silencia a TV sempre que 'God Save The King' é tocado

O controverso jogador de futebol James McClean falou abertamente sobre sua recusa em usar a papoula e revelou como foi crescer em uma 'comunidade republicana fervorosa' na Irlanda do Norte.

McClean, 37 anos, conquistou 103 internacionalizações pela República da Irlanda entre 2012 e 2023 e representou clubes como Stoke, Sunderland, West Brom e Wigan na Inglaterra, mas raramente esteve longe das notícias.

Isso decorre da sua recusa em usar a papoila na camisa no fim de semana de Remembrance, enquanto ele frequentemente se mantém afastado dos colegas de equipe durante as homenagens pré-jogo.

McClean tem defendido regularmente a sua posição, dizendo que é porque o símbolo da papoila homenageia todo o pessoal militar britânico, incluindo soldados que operaram na Irlanda do Norte durante os Troubles, insistindo que não teria problema se representasse apenas aqueles que morreram na Primeira e Segunda Guerra Mundial.

O extremo cresceu no bairro de Creggan, em Londonderry, uma área diretamente afetada pelo massacre do Domingo Sangrento em 1972, quando soldados britânicos atiraram em 26 civis desarmados durante uma marcha de protesto, com 14 mortos.

McClean nasceu em 1989, mas em uma entrevista ao Irish Independent, ele refletiu sobre sua infância e 'crescer ouvindo todas as velhas histórias de guerra de homens que estiveram lá e fizeram isso'.

James McClean falou abertamente sobre a sua recusa em usar a papoila e revelou como foi crescer numa 'comunidade republicana fervorosa'

McClean fotografado em ação pelo West Brom contra o Huddersfield em 2017, sem usar a papoila.

Ele disse: 'Anda por aí e vais ver em cada segunda parede: "Entra para o IRA... Libertem os Prisioneiros de Guerra... RUC fora, caralho". Portanto, estás rodeado disso.'

E as pessoas dizem: "ele não usa a papoila por causa do Domingo Sangrento, mas ele não viveu o Domingo Sangrento". Não, não vivi. E também não vivi os Troubles, mas cresci no rescaldo e a dor ainda estava lá.

Creggan era um reduto republicano com forte apoio ao IRA, e McClean revelou que na verdade cresceu na casa onde morava Daniel Hegarty, de 15 anos, que foi morto durante uma operação do exército britânico em 1972.

Entretanto, uma citação na próxima biografia do jogador de 37 anos, The Walls, também falou sobre o IRA.

Não estou afirmando que todas as ações foram justificadas. Obviamente, não apoio que nenhum inocente seja morto. Mas estou dizendo que apoiei o objetivo final original, mesmo que isso envolvesse derramamento de sangue.

Quando questionado sobre esses comentários nesta entrevista, McClean acrescentou: 'Quando você cresce ouvindo as histórias, há uma parte de você que pensa: "Estes são heróis. Eu gostaria de ter feito parte disso ou ter nascido uma década antes". Eu seria um hipócrita se ficasse aqui e dissesse que não apoiava a causa deles.'

Não me interpretem mal; não acredito que qualquer inocente merecesse ser morto, certo? Infelizmente, foi uma guerra suja, e houve muitas baixas de ambos os lados.

McClean foi então pressionado sobre o caso particular de Jean McConville, uma viúva de 38 anos, mãe de dez filhos, que foi horrivelmente sequestrada, assassinada e secretamente enterrada pelo IRA depois de eles acreditarem erroneamente que ela era uma informante do exército britânico.

McClean também revelou que ele silencia a TV quando ouve God Save the King sendo tocado.

'Concordo com isso? Absolutamente não', respondeu ele. 'Apoio a causa do IRA. Apoio o que aconteceu a pessoas como Jean McConville? Não, porque nem tudo o que o IRA fez foi justificável, mesmo em termos de... tipo, eu tinha uma relação muito forte com Martin McGuinness. Acredito que ele ter se encontrado com a Rainha foi certo? Absolutamente não.'

Sobre a sua oposição às ações históricas do exército e do governo britânicos, McClean falou sobre a 'reação negativa' quando se recusou a olhar para a bandeira enquanto o God Save the Queen era tocado durante um amigável de pré-temporada nos EUA, quando jogava pelo West Brom.

Ele acrescentou: 'Quando estou a ver os jogos de Inglaterra, ou a final da FA Cup, tiro o som da televisão quando toca o hino nacional. E não sou o único - podes perguntar a qualquer pessoa em Derry e eles dirão o mesmo.'