Linhas vermelhas foram ultrapassadas – é preciso que a Fifa preste contas

O presidente da Fifa, Gianni Infantino, na Copa do Mundo (Foto: Reuters)

Dado o ritmo acelerado da história, é provável que, entre o momento em que isto foi escrito e o momento em que chega aos seus olhos, ainda mais novos elementos venham a surgir na saga da Fifa e do seu presidente, Gianni Infantino.

A emissão incessante de declarações de diferentes figuras seniores parece que acabará por sobrecarregar não só a nós, mas também a Infantino. Parece que, quando a crise for encerrada, tudo se resumirá a um homem contra a integridade: Gianni contra o mundo.

Infantino convocou os seus líderes seniores para Marrocos para uma reunião de crise na quarta-feira. É claro, pelas informações que saem de vários funcionários associados à FIFA esta semana, que, em geral, as pessoas veem a crise como sendo apenas dele. (Que flex, aliás, ele poder convocar os seus subordinados para Marrocos para discutir o assunto – vou tentar isso na próxima vez que eu errar no trabalho.)

No momento em que escrevo, um grande número de federações ainda não se manifestou, mas à medida que mais informações vêm à tona, o controle do presidente da Fifa sobre o poder parece cada vez mais instável.

O presidente da Federação Jordaniana de Futebol, Ali Al Hussein, explicou na terça-feira como a estreia da sua equipa no Mundial de 2026 levou a taxas punitivas, dificuldades em levar os adeptos para os EUA (para as quais não receberam qualquer apoio da FIFA) e pouca exposição à generosidade da qual a FIFA "se gaba".

Pior ainda, a Jordânia ainda está à espera do prémio em dinheiro da Copa Árabe da FIFA em dezembro, e Al Hussein explica que lhe disseram que a sua federação seria ajudada se ele apoiasse Infantino. Ele concluiu de forma explosiva no X: ‘Toda esta situação equivale a chantagem e recusamo-nos a ceder a isso.’

Quando começou a reação contra o plano de venda da Fifa, minha preocupação inicial era que, como a Uefa liderou a resistência, Infantino pudesse retratar o episódio como os ricos da Europa contra os pobres de todo o resto. Mas, à medida que figuras importantes como Al Hussein levantam questões específicas, o pêndulo volta a uma questão de moralidade absoluta.

O que quero dizer com isso é: por um lado, pode ser verdade que a Europa tenha um nível desproporcional de poder e herança no futebol e se beneficie disso. Mas também há linhas vermelhas que uma Fifa liderada por Infantino cruzou aqui. Portanto, só porque a Europa foi a primeira e a mais veemente na sua rejeição, não significa que o comportamento de Infantino – tentar vender uma participação no Mundial por um preço baixo – não seja objetivamente ofensivo.

Do Reino Unido, pode parecer que uma mudança radical no órgão que governa o futebol é inevitável. Mas não esqueçamos que, há 11 anos, foram necessárias sete prisões de altos dirigentes da Fifa para que o então presidente da entidade, Sepp Blatter, renunciasse, com a frase francamente icónica: "O meu mandato não parece ser apoiado por todos."

Infantino vai sair? Em todas as etapas desde que a história começou a estourar na última terça-feira, ele se esquivou de assumir responsabilidade, em vez disso passando tempo ligando para velhos amigos para apoiá-lo. Dado o que sabemos de sua crença ilusória em seu próprio status, o fato de nenhum dos 'Lendas da Fifa' (ex-jogadores que são bem pagos para comparecer a vários eventos e reuniões em nome da Fifa) ter saído em seu favor certamente terá sido um golpe.

Arsene Wenger distanciou-se do plano (Foto: Reuters)

Mas ele ainda pode sobreviver. Mesmo que não sobreviva, a Fifa finalmente precisa aprender com isso. O poder do seu presidente deve ser limitado. Muitas figuras seniores da organização ficaram de braços cruzados e deixaram que ele cultivasse um feudo para os seus próprios fins com os lucros do jogo mundial.

Tem que haver um acerto de contas, inclusive entre os seus cúmplices, que precisam de olhar para si mesmos. Pessoas, infelizmente, que incluem Arsène Wenger, que finalmente se pronunciou na terça-feira contra a conspiração da Fifa.

O que foi dito da última vez, quando Sepp Blatter saiu, é um presságio terrível. Isso nunca mais deve poder acontecer.

Uma coisa que me chamou a atenção pouco antes da Copa do Mundo é como o Fundo de Investimento Privado da Arábia Saudita está desenvolvendo seus interesses, já que o LIV Golf e o Newcastle United parecem ser menos o foco.

É uma série de oito regatas de barcos realizadas em locais glamorosos de forma inacreditável ao redor do mundo. A diferença é que homens e mulheres competem em igualdade – um de cada por equipe – e todos "pilotam" o mesmo barco (conhecidos como "RaceBirds"), que são elétricos.

Isto, dizem o Campeonato Mundial UIM E1 apresentado pela PIF, demonstra o seu foco na conservação marinha e na igualdade de género – duas prioridades admiráveis que precisam de investimento.