Revelado: A morte do futebol de posse de bola, já que as equipes da Premier League estão vencendo jogos com menos posse de bola do que nunca... e os goleiros estão chutando mais longo em vez de jogar desde a defesa

Foi depois de uma vitória na Liga dos Campeões sobre o Arsenal em 2015 que Pep Guardiola, então treinador do Bayern de Munique, deixou clara a sua ideia de uma utopia no futebol: 'O que eu quero, o meu desejo, é ter 100 por cento de posse de bola.'

O Bayern tinha tido apenas 66 por cento de posse de bola naquela noite numa vitória por 5-1 sobre a equipa de Arsene Wenger, mas mesmo isso não foi suficiente para satisfazer a busca insaciável de perfeição de Guardiola.

Afinal, como o seu ídolo Johan Cruyff disse uma vez, 'se você joga com posse de bola, não precisa defender, porque há apenas uma bola.'

Se o adversário não tiver isso, salvo calamidade ou autossabotagem, eles não podem marcar.

Foi essa filosofia que Guardiola trouxe consigo para o Manchester City e a que, desde então, permeou todos os cantos do futebol inglês na última década. Quem pode esquecer aquele vídeo viral do Rochdale, então na League One, marcando um gol de equipe envolvente, jogando desde a defesa, com a legenda: 'Certo, então o ROCHDALE marcou esse gol e você está me dizendo que o Pep Guardiola não está tendo influência no futebol inglês?'

Apenas agora, o pêndulo balançou para o outro lado. O futebol abraçou a obsessão pela posse de bola, depois começou a se rebelar contra ela e, por fim, está prosperando diante dela.

Pep Guardiola deixou clara a sua ideia de uma utopia do futebol: 'O que eu quero, o meu desejo, é ter 100 por cento de posse de bola' em 2015.

A última temporada foi a primeira desde antes de Guardiola chegar à Premier League em que a média de posse de bola em partidas vencidas caiu abaixo de 50 por cento e a primeira vez que isso aconteceu desde que os registros da Opta começaram em 2003-04. Esse número voltou a cair nos primeiros 60 jogos desta campanha.

Durante o fim de semana, apenas duas das 10 equipes que tiveram mais de 50 por cento de posse de bola saíram vitoriosas (e uma delas foi o Manchester City, então isso realmente conta?). Cinco times venceram com menos da metade dela.

Na segunda-feira à noite, o Coventry goleou o Newcastle com apenas 33 por cento de posse de bola. No início da temporada, o Chelsea venceu o Brighton com apenas 26 por cento.

Na última temporada, também, foi a primeira desde 2005-06 em que os clubes venceram mais partidas (139) com menos de 50 por cento da posse de bola do que com mais dela (137). A contagem atual é de 22 a 19 a favor deles novamente.

Além disso, os dias de equipes querendo dominar completamente a posse de bola também se foram, por enquanto. Provavelmente porque, quando o fazem, não vencem tanto quanto antes.

Há apenas três temporadas, em 2023-24, houve 66 partidas ao longo de toda a campanha em que uma equipe teve mais de 70 por cento de posse de bola. Apenas 14 delas foram do City de Guardiola. No total, 12 times diferentes conseguiram isso e um deles foi o Luton. Cinquenta e cinco por cento delas terminaram em vitória.

Depois, parou. Em 2024-25, houve apenas 29 jogos em que uma equipa teve 70 por cento de posse de bola e apenas 11 dessas equipas venceram. Na época passada, isso aconteceu apenas 19 vezes e apenas seis delas venceram.

A esta altura, até Guardiola sabia que o jogo tinha mudado. Em janeiro do ano passado, ele comentou, de forma famosa, que 'Hoje, o futebol moderno é a forma como Bournemouth, Newcastle, Brighton e Liverpool jogam. Futebol moderno não é posicional. Você tem que se elevar ao ritmo.'

Mas as equipes da Premier League estão vencendo jogos com menos posse de bola do que nunca, incluindo o promovido Hull, que está prosperando na oitava posição.

Nesta temporada, as equipes que têm 60 por cento de posse de bola venceram apenas 35 por cento de suas partidas. Em 2023-24, foi 54 por cento. As equipes com menos de 30 por cento da bola agora vencem um terço de seus jogos. Há cinco temporadas, elas venciam menos de 10 por cento deles.

Temos visto isso se infiltrar nas últimas temporadas, à medida que mais equipes como o Bournemouth sob o comando de Andoni Iraola, agora técnico do Liverpool, adotaram o futebol rápido e direto como antídoto para a morte por 1.000 passes. As equipes estão mais rápidas, mais fortes, melhores na marcação homem a homem e capazes de pressionar e incomodar equipes que antes sentiam ter o direito divino de jogar saindo da defesa.

Quando o faziam, podiam puni-los. À medida que esses números de posse de bola caíam, os de contra-ataques disparavam. Segundo a Opta, esta temporada é a mais alta já registada (desde 2006-07) em termos de contra-ataques rápidos, remates de contra-ataques rápidos e golos de contra-ataques rápidos. As equipas absorvem a pressão e depois atacam.

As equipes também agora procuram superar a pressão jogando por cima dela. A duração média dos passes do goleiro em jogo aberto está aumentando novamente, após ter caído consideravelmente durante os anos de Guardiola.

Também se foram os dias em que as equipas promovidas lutavam para ganhar o seu lugar na Premier League apenas para tentarem jogar como o Guardiola quando chegavam lá. Vincent Kompany fez isso com o Burnley e desceu logo de seguida, Russell Martin fez um tiquetaque de regresso imediato ao Championship com o Southampton.

Já não. Coventry, Ipswich e Hull têm a posse de bola média mais baixa de qualquer três equipas promovidas desde que os registos da Opta começaram, com os Sky Blues a terem 38 por cento dela e o Hull, em oitavo lugar, o mais baixo de qualquer equipa na divisão, com 32 por cento. O Hull está no top 10 da Premier League, tendo batido o Manchester United e tirado um ponto ao Chelsea, enquanto o Coventry está igualado em pontos com a equipa de Michael Carrick.

'Sergej sabe o que é preciso para vencer, e ter a bola não é tão importante para ele', disse uma fonte do vestiário do Hull ao Daily Mail Sport. 'Qualquer pessoa que entende do jogo sabe que há diferentes maneiras de vencer e ele joga completamente de acordo com os pontos fortes dos jogadores que tem.'

Não é o único barómetro para o sucesso, claro, com os atuais três primeiros classificados da divisão também a serem os três primeiros em posse de bola. A diferença, porém, é que não é a única forma de vencer e as equipas usarão o método que for melhor. O pragmatismo está a prosperar mais uma vez sobre os princípios. As equipas já não precisam de fingir ser o que não são.

A posse de bola não permanece a mesma ao longo de um jogo, é claro, e flutua para sempre dependendo de quem está segurando a liderança, quem está perseguindo-a e quem está pressionando por uma vitória. Nunca é tão simples quanto dizer que ter menos posse de bola, por si só, torna você mais propenso a vencer.

No entanto, o que parece estar a tornar-se claro é que algumas equipas, mesmo quando procuram um golo, contentam-se em abdicar mais da posse de bola porque sabem que podem criar mais oportunidades quando o fazem.

Quando o Everton conseguiu empatar contra o United depois de estar a perder, a sua posse de bola caiu de 47 por cento na primeira parte para 44,5 por cento enquanto procuravam o golo do empate. O mesmo aconteceu quando arrancaram um ponto contra o Bournemouth, caindo de 42 por cento até ao golo inaugural para 40 por cento até chegarem ao empate e 37 por cento nos 10 minutos antes do golo do empate nos descontos.

O futebol é frequentemente cíclico e a tendência, por enquanto, mudou para o outro lado. No antigo mundo dos sonhos de Guardiola, ele ansiava por 100 por cento da posse de bola. No ciclo mais recente do futebol, seria o desejo de muitos deixá-lo tentar.