DESCANSE EM PAZ, REI KEV: Newcastle presta homenagem emocionante ao falecido ícone Keegan ao lado do Liverpool, enquanto a família agradece ao clube e aos torcedores

O Newcastle United prestou uma homenagem emocionante ao falecido Kevin Keegan em St James' Park na tarde de domingo, antes da abertura da Premier League contra o Liverpool. O lendário ex-jogador e treinador morreu aos 75 anos no mês passado, após uma batalha contra o cancro, com homenagens a chegarem de todo o mundo do desporto.

E, dado que o ícone nascido em Armthorpe representou os Magpies tanto como jogador quanto como treinador, além do Liverpool durante seus dias de jogador, os clubes sentiram que era apenas justo que lhe proporcionassem uma despedida emocionante antes de sua primeira partida na primeira divisão inglesa de 2026/27.

Além dos jogadores aquecendo com camisas adornadas com o icônico número sete de Keegan, 500 camisas foram dispostas em um mosaico lendo 'lenda' e 'Há apenas um Kevin Keegan', no círculo central do estádio. Bobby Moncur, Ian Rush, Shola Ameobi e Sir Kenny Dalglish também depositaram coroas de flores nos jardins memoriais de Newcastle antes do pontapé inicial das 16h30 de domingo em Tyneside.

Uma carta da família de Keegan também foi incluída no programa pré-jogo, na qual os torcedores foram agradecidos pelo apoio durante um período incrivelmente difícil. Dizia: "Queridos torcedores do Newcastle United e a incrível cidade de Newcastle.

Nas últimas semanas, enfrentamos alguns dos momentos mais difíceis que a nossa família já viveu, ao nos despedirmos do nosso esposo, pai e avô, Kevin. Mesmo vivendo fora da região, o seu amor e carinho do Nordeste chegaram aos nossos corações e nos encheram de tanto conforto durante esses dias difíceis.

A empatia, a compaixão e o carinho deste clube e comunidade extraordinários transpareceram; a demonstração de amor foi verdadeiramente avassaladora. Tendo visto as homenagens diante do St. James’ Park, membros da nossa família voltaram para casa, em Newcastle, para ver os memoriais pessoalmente.

O mar de camisas e cachecóis pretos e brancos, junto com as cores de tantos outros clubes, lembrou-nos o quanto Kevin significava para o mundo do futebol. Foi um momento sombrio que nos lembrou da nossa dor e perda, mas acompanhado de imenso orgulho e amor ao lermos tantas mensagens pessoais e sentidas.

Kevin partilhava sempre o seu amor pelo Newcastle United, pelos Geordies e pela cidade, cativando-nos com histórias contadas com o seu sorriso contagiante. Ver estas homenagens deu vida a essas histórias para os netos de Kevin, mostrando-lhes o quanto o seu avô era amado em troca.

Isso também nos permitiu um momento de tranquilidade para refletir sobre muitas memórias queridas da carreira incrível de Kevin e do vínculo incomparável que ele compartilhava com Newcastle. O seu clube de futebol, a sua cidade e a sua comunidade demonstram uma paixão que verdadeiramente personificava Kevin como jogador, treinador e homem de família.

Estaremos eternamente gratos pela adoração e pela força que vocês deram à nossa família quando mais precisávamos. Newcastle, obrigado pelo seu amor. A Família Keegan.

Também foram deixados cartazes nos assentos ao redor do St James' Park para que os torcedores os segurassem antes do início do jogo, adornados com instruções e as palavras "Viva o rei". O Wor Flags também providenciou uma exibição do nome de Keegan em vermelho na seção de Liverpool do Nível Sete, enquanto o número sete ficava abaixo entre os torcedores da casa.

A organização sediada em Newcastle também ergueu um tifo único que mostrava uma colagem de Keegan desde sua época no Newcastle United, tanto como jogador quanto como treinador, além das palavras "King Kev". Enquanto isso, os torcedores seguravam faixas nas arquibancadas, exibindo a icônica mensagem de Keegan: "todos deveríamos ser sonhadores".

Um minuto de aplausos também foi dedicado a Keegan quando o início do jogo se aproximava, com os torcedores de ambos os lados, além de nomes como Dalglish e Alan Shearer, participando. Vencedor duas vezes da Bola de Ouro, Keegan começou sua carreira no futebol no Scunthorpe United em 1968, passando três anos no clube antes de uma transferência para o Liverpool acontecer.

Depois de passar seis anos com os Reds, ele se transferiu para o Hamburger SV, antes de retornar ao solo inglês com o Southampton em 1980. Keegan chegou ao St James' Park em 1982, tendo uma passagem de dois anos pelo clube antes de encerrar o último ano de sua carreira no Blacktown City.

Numa carreira de jogador repleta de troféus, Keegan conquistou o título da Primeira Divisão com o Liverpool três vezes, além da Taça dos Campeões Europeus e de um par de Taças UEFA. Também venceu um título da Bundesliga com o Hamburgo. Keegan entrou depois no mundo da gestão em 1992, no Newcastle, orientando o clube para o título da Primeira Divisão (atual Championship) na sua época de estreia.

Após cinco anos no comando, Keegan seguiu para o Fulham por dois anos e teve passagens curtas pela Inglaterra e pelo Manchester City antes de uma última dança com os Magpies em 2008.

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