Roberto De Zerbi revela o jantar regado a bebida que salvou a temporada do Tottenham, por que ele está a deliciar-se com esta janela de transferências... e a sua abordagem pouco ortodoxa e cheia de palavrões para convencer Jan Paul van Hecke a assinar!

Roberto De Zerbi estava no seu escritório no Tottenham Hotspur Stadium após o último jogo da temporada passada, uma vitória por 1 a 0 sobre o Everton, que garantiu que eles permanecessem como um clube da Premier League.

O trabalho de De Zerbi para o dia não estava terminado. Ele tinha alvos de transferência para perseguir, como Jan Paul van Hecke no Brighton, e então começou a digitar uma mensagem de texto para o seu ex-jogador.

‘Com o JP, depois do jogo contra o Everton, mandei a mensagem: “Vai se f****. Você queria rebaixar o Tottenham para o Brighton quando fez a assistência para o Georginio Rutter. Agora você tem que vir para mim. Sim ou sim? Você não tem escolha,”’ nos conta De Zerbi.

Depois do jogo, ali mesmo no meu vestiário, no meu escritório no estádio do Tottenham, enviei uma mensagem para a minha filha, e depois para o JP.

Van Hecke tinha assistido Rutter no golo de empate do Brighton nos descontos frente ao Tottenham em abril, um empate 2-2 que deixou De Zerbi com apenas cinco jogos restantes para evitar a despromoção.

O Daily Mail Sport teve tempo com o técnico do Tottenham, Roberto De Zerbi, em Sydney

De Zerbi explicou como conversou com o seu antigo jogador do Brighton, Jan Paul van Hecke, apenas horas depois do último jogo da temporada passada.

O Spurs sobreviveram e, agora, contrataram Van Hecke, do Brighton, por 52 milhões de libras, Sandro Tonali, do Newcastle, por 100 milhões de libras, e Mateus Fernandes, do West Ham, por 85 milhões de libras, além de trazer Andy Robertson e Marcos Senesi de graça, do Liverpool e do Bournemouth, respetivamente. De Zerbi diz-nos que ainda não terminou, descrevendo o verão deles como estando '60 por cento' completo.

Passe algum tempo com De Zerbi e você logo entenderá por que tantos nomes de peso estão aceitando aderir à reformulação do Spurs. O Daily Mail Sport teve a sorte de passar mais de uma hora em sua companhia, dentro de uma sala de reuniões temporária montada no elegante InterContinental Hotel, na Austrália, a poucos passos da Ópera de Sydney.

A maioria dos treinadores detesta a janela de transferências, mas não este "tubarão", como De Zerbi descreve a si mesmo.

‘Se o treinador liga para o jogador, você pode construir uma conexão especial no início com o jogador, porque o jogador sabe que você é a chave para essa transferência, e talvez esse jogador sinta que tem que te retribuir algo mais do que se Johan Lange (diretor esportivo) ligar para o jogador’, ele diz sobre transferências. ‘Com o Mateus Fernandes, eu falei com os pais, com a mãe, com o pai.

A coisa mais importante no meu trabalho é a relação que tenho como homem. Sem essa relação, não sou capaz de trabalhar. Sem a relação, não se pode jogar bom futebol e ter um bom estilo de jogo. É 20 por cento treinador, 80 por cento a pessoa.

Os factos são claros. Agora temos de trazer jogadores de topo para nos tornarmos competitivos. Não sei se para vencer, mas com certeza para sermos melhores, e melhores do que os resultados das últimas duas épocas na Premier League.

‘Robertson, eu acho, é um vencedor. JP, talvez você não saiba, mas ele é um vencedor, um líder. Tonali é um vencedor. O que você acha? Eu lutei para trazer jogadores prontos para vencer ou não?'

O assistente de De Zerbi, Enrico Venturelli, um sujeito adorável, está aqui com ele para esta entrevista, caso precise de uma ajudinha com o inglês. Sobre como tem sido trabalhar com os superiores do Tottenham, De Zerbi continua: ‘É a minha melhor relação com a diretoria. Também nos jogadores que vendemos. No caso do (Luka) Vuskovic, foi em conjunto. O pedido do Vuskovic (para sair), falamos com o Vinai (Venkatesham, diretor-executivo), com o Johan, juntos, porque o dinheiro do meu clube, considero o meu dinheiro.’

É como se o dono fosse meu pai. Você não quer pedir ao seu pai para gastar dinheiro ou perder dinheiro, e se contratamos um jogador, se vendemos um jogador, é uma família. OK, estamos gastando dinheiro, mas estamos gastando dinheiro pelo plano, pelo projeto.

‘Os principais clubes agora não estão preocupados em vender jogadores. Não. Até o Real Madrid, o Barcelona, o Bayern de Munique, quando precisam vender, precisam vender. Preço certo. Você não precisa ser tímido. Mas quando você precisa gastar dinheiro, você tem que fazer isso. Forte, rápido, rapidamente, o jogador certo, o investimento certo.’

O chefe italiano relembrou o seu grande discurso após a derrota do Tottenham para o Sunderland em abril, que levou à sua recuperação e, eventualmente, à sobrevivência.

O Tottenham agiu de forma decisiva após dois finais consecutivos em 17.º lugar na Premier League. De Zerbi insiste que teria ficado mesmo que os Spurs tivessem descido, e era uma possibilidade real. Perderam o primeiro jogo da liga sob o comando do italiano de 47 anos – 1-0 fora, em Sunderland.

"Vi os jogadores depois do Sunderland no vestiário", recorda De Zerbi. "Não lhes disse na conferência de imprensa, mas foi assim: todos a chorar, deitados no chão do vestiário. Eu disse: 'Morremos?' e tentei transmitir positividade e observar a situação de outra perspetiva. Fui honesto. As pessoas dentro do centro de treinos estavam tristes e negativas.

O primeiro dia depois de Sunderland, organizei uma reunião sem os jogadores (apenas a equipa técnica) e disse: “O primeiro que eu vir a dizer algo negativo, mando-o para casa imediatamente. Não quero ver ninguém triste, negativo, a chorar. Se permanecerem positivos, dou-vos a minha palavra de que ficaremos juntos aqui.” É outra parte crucial, porque os jogadores vivem com estas pessoas.

Perguntado sobre o que fez para levantar seus jogadores abatidos depois do Sunderland, De Zerbi revela: ‘Um grande jantar no Bacchanalia em Mayfair – com álcool. Álcool é um bom remédio. Se você aproveitar normalmente e a sério. Não como pessoas estúpidas. Acredito em permanecer unido.

'Então, todos os dias eu transferia a minha opinião sobre eles. Acho que eles se consideravam naquele momento piores do que as pessoas pensavam. Havia a possibilidade de se manterem de pé e vencer. No desporto, entre os jogadores e o treinador, se houver respeito e valores, é muito melhor, e com amor, amizade, cuidado, vocês tornam-se top, top, top. Respeito é normal. Se eu acreditar em vocês, é muito melhor. Mas se eu vos amar, vocês tornam-se inacreditáveis.'

Antonin Kinsky está entre aqueles que devem beneficiar da demonstração de confiança de De Zerbi, com o treinador do Spurs a confirmar, quando questionado, que ele será o seu guarda-redes titular na próxima época. Isto acontece na sequência da humilhação de Kinsky, quando Igor Tudor o substituiu aos 17 minutos, com o marcador em 3-0, frente ao Atlético de Madrid. Kinsky foi o melhor jogador na vitória do Spurs por 2-1 sobre o Chelsea, no amigável de pré-temporada em Sydney.

‘Eu, como jogador, como aluno na escola, quando sentia a relação com o professor, com o treinador, dava o meu melhor,’ diz De Zerbi. ‘Se eu não sentia a conexão, se não sentia que ele me valorizava, o professor ou o treinador, eu me fechava, começávamos uma guerra.’

Ao assumir o Tottenham, De Zerbi diz que teve "um milhão" de reuniões individuais, algumas com jogadores que talvez estivessem interessados em sair neste verão. Ele nos conta que sua mensagem para eles foi: "Ajude-me a permanecer na liga, e depois eu ajudo você a sair. Se você não me ajudar a permanecer, então você fica submerso comigo." Ele elogia a resposta de Cristian Romero, dizendo que ele foi "inacreditável", e embora o capitão do Spurs ainda possa sair, ele o faria com agradecimentos de De Zerbi.

A mensagem dele para outros, como Djed Spence e Lucas Bergvall, foi: ‘Gostaria que vocês ficassem se quiserem ficar. Se não quiserem ficar, se quiserem sair, têm de sair. Se quiserem sair, falem com o Vinai e o Johan. Porque eu não trato do preço, da venda. Posso falar com o Vinai e o Johan sobre a melhor estratégia a adotar, mas não decido £30 milhões, £40 milhões, essa não é a minha posição e não quero mudar a minha posição. Já é difícil o suficiente ser treinador e quero continuar como treinador.’

De Zerbi valoriza a sua relação com cada jogador e quer que eles sintam uma ligação com ele.

De Zerbi insiste que não deve ser visto como um disciplinador. ‘Eles têm de fazer o que querem sem regras’, acrescenta. ‘Não gosto de regras. Li um livro onde estava escrito que pessoas criativas não seguem regras. Gostaria de jogadores criativos. Não quero estabelecer nenhuma regra.’

‘Apenas um casal, dois ou três no máximo, em termos de jogadores estando juntos. Eu não sou um policial. Não com os meus filhos. Liberdade. Liberdade total. Um é um. Todos os dias temos que nos esforçar. Todos os dias temos que merecer ficar aqui ou jogar futebol ou ganhar o nosso dinheiro. Não é normal. Temos que respeitar a sorte que tivemos nas nossas vidas.’

E se alguém trair essa demonstração de confiança? ‘O que você quer saber? Se eu socar o jogador? Nada, mas eu sei ser mais forte quando tenho que fazer algo.’

De Zerbi sente-se lisonjeado por vários treinadores, como Pep Guardiola e Enzo Maresca, terem expressado admiração pelo seu trabalho. «Fico tímido», diz ele. «Não estou habituado a isso e não acho que alguma vez me vá habituar. Temos sorte porque começámos da merda do futebol.»

De Zerbi mereceu esta oportunidade de liderar esta renovação do Tottenham, que continua a ser um dos maiores clubes da Premier League apesar de duas épocas difíceis. Ao fim de uma hora, apertamos as mãos e seguimos caminhos separados – nós a perceber porque é que tantos futebolistas estão apaixonados por este treinador, e ele ansioso por voltar ao trabalho.