RONALD AO RESGATE! Liverpool contrata Araujo enquanto o lendário Suárez faz contato e Iraola vê seu desejo atendido em meio à pré-temporada marcada por lesões

O Liverpool concluiu a contratação de Ronald Araujo, do Barcelona, por empréstimo de uma temporada - que pode se tornar uma transferência definitiva se os Reds ativarem a opção de compra de £47,14 milhões.

O internacional uruguaio de 27 anos deixa o Camp Nou numa das transferências mais surpreendentes do verão até agora. Na última temporada, ele ainda atuava como capitão dos gigantes espanhóis, mas agora optou por sair após ver seus minutos de jogo diminuírem.

Ele é o segundo defensor a chegar a Anfield neste verão, depois de Jeremy Jacquet ter concluído a sua transferência do Rennes, reforçando ainda mais uma linha defensiva que já tem Virgil van Dijk como líder. Joe Gomez lesionou-se na pré-temporada e tem tido dificuldades em manter-se consistentemente apto.

Araujo escolheu a camisa número 33 — que foi usada pela última vez há uma década por Jordon Ibe. O zagueiro se torna o quarto uruguaio a jogar pelos Reds — seguindo os passos de Darwin Núñez, Sebastián Coates e Luis Suárez.

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Suárez continua a ser um dos maiores jogadores do Liverpool na era da Premier League e foi rápido em contactar o seu compatriota, felicitando-o pela sua mudança para Anfield.

“Adorávamos assistir à Premier League inglesa e todos no Uruguai acordam cedo de manhã para pegar os jogos,” disse Araujo ao site do clube.

Claro que, quando criança, eu costumava ver o Luis jogar todos aqueles jogos fantásticos pelo Liverpool. Todos nós sabemos o que ele conquistou, a história que ele fez dentro deste clube durante o tempo em que esteve aqui. Então, é fantástico.

“Desde o primeiro minuto, tenho sido meio que questionado sobre esse tipo de comparação desde que cheguei aqui. Eu me dou muito bem com ele, somos bem próximos. Há poucos minutos recebi uma mensagem de boa sorte dele dizendo tudo de bom, você se juntou a um grande clube e tudo de melhor para a sua estadia aqui.”

Araujo entra numa equipa do Liverpool que teve uma pré-temporada difícil. No domingo, desperdiçaram uma vantagem de dois golos pela segunda vez em poucas semanas, perdendo para o Mónaco no primeiro jogo de Andoni Iraola em Anfield.

Os Reds terminaram o amistoso com o jovem Luke Chambers e o meio-campista Wataru Endo como dupla de zagueiros, evidenciando a necessidade de novas contratações, com o reforço de £55 milhões, Jacquet, ainda em preparação física.

Iraola foi crítico após o jogo e admitiu que a equipe não foi capaz de manter o seu nível durante os 90 minutos, levantando questões sobre se eles conseguem implementar a sua filosofia.

"Jogamos um bom primeiro tempo, especialmente um bom período de 30 minutos", disse ele. "No momento, provavelmente não temos muito mais, em termos dos níveis exigidos para jogar assim. Eles mereceram virar o jogo.

Vencemos os dois primeiros jogos de pré-temporada, mas nos dois últimos não conseguimos manter o nível que queremos durante todo o jogo.

Iraola deixou claro que o Liverpool precisa contratar na janela de transferências de verão se quiser reverter a decepcionante segunda campanha sob o comando de Arne Slot. Os Reds continuam no mercado em busca de um atacante de classe mundial, com Bradley Barcola, do Paris Saint-Germain, como o principal alvo.

Foi um verão de turbulência para o Liverpool, que mudou de treinador antes de o diretor da Fenway Sports Group, Michael Edwards, decidir sair, aumentando ainda mais a pressão sobre o diretor desportivo Richard Hughes. Entretanto, a FSG tem estado ocupada a negociar um investimento de 30 por cento de um consórcio que inclui o fundador da Amazon, Jeff Bezos.