Rui Pinto: O denunciante do Manchester City ainda teme ataques 10 anos após expor o escândalo

Rui Pinto é uma das figuras mais importantes do futebol moderno, mas a maioria dos fãs provavelmente não conhece o seu nome. No entanto, embora possam não reconhecer o seu nome, quase todos os adeptos estão cientes do seu impacto.

Como fundador do Football Leaks, Pinto ajudou a expor o mundo obscuro fora dos gramados.

Foi em janeiro de 2017 que um e-mail de phishing lhe deu acesso aos segredos mais profundos e obscuros do Manchester City e, na última semana, desde que o veredicto de culpa do City foi tornado público, Pinto tem celebrado alegremente nas redes sociais. "Anos e anos de trapaça, mentiras e manipulação finalmente terão consequências", escreveu ele no final de uma de muitas publicações no X.

No entanto, embora ele sem dúvida se sinta reivindicado pelo veredicto da comissão da Premier League - apesar de o City continuar a declarar a sua inocência e confirmar o seu recurso - houve uma considerável picada na cauda para o denunciante português.

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Na quarta-feira, as autoridades portuguesas confirmaram que Pinto deixaria de ser protegido como testemunha. O homem de 37 anos está sob a proteção do Estado desde 2020, incluindo ter recebido uma casa segura, mas perderá esses privilégios em 10 de outubro.

Apesar dos desenvolvimentos recentes que o trouxeram de volta aos holofotes, as autoridades agora consideram Pinto de baixo risco. Ele foi aconselhado a evitar as redes sociais, não contactar a família e evitar locais com multidões.

Em uma declaração na sexta-feira, seus advogados apelaram para que a decisão fosse anulada, classificando-as como "ações vergonhosas" e até mesmo comparáveis a "um ato de terrorismo de Estado".

«A sua situação é agora crítica. As ameaças contra ele não são meramente teóricas; ele foi agredido em Lisboa em abril passado», lê-se no comunicado.

As suas revelações implicaram figuras poderosas com vastos recursos, e muitos dos processos judiciais resultantes ainda estão em curso, como evidenciado pela decisão proferida há apenas alguns dias pela comissão independente da Premier League relativamente ao Manchester City.

Privado abruptamente da sua habitação protegida e mergulhado num estado de extrema precariedade, Rui Pinto estaria agora mais vulnerável do que em qualquer momento desde 2020.

Os advogados de Pinto dizem que ele recebeu ameaças de morte depois de se sacrificar para expor as irregularidades nos bastidores do futebol de elite. Embora se autodenomine denunciante, Pinto também é um hacker com condenação criminal.

Em setembro de 2023, o antigo estudante de História do Porto foi condenado a uma pena suspensa de quatro anos, tendo sido considerado culpado das acusações de tentativa de extorsão, acesso ilegal a dados e violação de correspondência. A condenação ocorreu na sequência de fugas de informação da Doyen Sports, um fundo de investimento e agência de gestão.

Pinto, que era conhecido pelo pseudónimo "John" antes de ser desmascarado, tinha invadido os sistemas da Doyen Sports e divulgado dezenas de documentos, o que gerou manchetes em todo o mundo. Foi extraditado da Hungria, onde vivia na capital Budapeste, para Portugal para enfrentar as acusações em março de 2019, poucos meses depois de as alegações contra o Manchester City terem surgido.

Foi em novembro de 2018 que a publicação alemã Der Spiegel usou os documentos hackeados de Pinto para alegar que o City estava a violar regras financeiras para se adiantar. Essa reportagem bombástica levou primeiro a acusações contra o clube por parte da UEFA e depois ao caso da Premier League cujo veredicto finalmente ouvimos.

A UEFA inicialmente baniu o City das competições europeias por dois anos, mas a decisão foi posteriormente revertida em recurso no Tribunal Arbitral do Esporte (CAS). O caso da Premier League usou e-mails de funcionários do City que foram hackeados por Pinto e que o City não divulgou à liga.

Em parte graças aos vazamentos de Pinto, a Premier League conseguiu ir muito além da UEFA com suas alegações, 114 das quais foram desde então comprovadas.