ENTREVISTA COM SANDRO TONALI: Por que o novo homem de £100 milhões do Tottenham escolheu os Spurs em vez do Man City e a 'mini conexão' que o astro já tem com Roberto De Zerbi

A nossa entrevista com Sandro Tonali terminou, mas, enquanto apertamos as mãos, temos uma pequena correção a fazer com a contratação de verão de 100 milhões de libras do Tottenham Hotspur.

Mais cedo na conversa, Tonali havia explicado como era bom poder falar em italiano agora – com seu novo técnico Roberto De Zerbi e seus assistentes e companheiros de equipe como Guglielmo Vicario e Destiny Udogie – depois de três anos usando apenas o inglês no Newcastle United.

Exceto, como aqueles de nós do coração do Nordeste lhe dirão, não falamos inglês. Falamos Geordie, e, para crédito de Tonali, ele aprecia a diferença. Ele nos conta como passou a amar os locais que o apoiaram ao redor do St James' Park, e explica como queria que seu antigo clube sentisse que estava recebendo o valor do dinheiro investido, uma vez que ficou claro que ele sairia neste verão.

'A primeira coisa era conseguir o melhor negócio para o Newcastle', diz Tonali ao discutir sua decisão de deixar seu antigo clube comandado por Eddie Howe, cuja saída do Newcastle foi coincidentemente revelada no mesmo dia em que conversamos em Sydney.

Conheci lá algumas das melhores pessoas para o futebol. Elas amam futebol. Vivem pelo futebol. Quando decidi sair, disse ao meu agente e ao Ross Wilson (diretor desportivo do Newcastle) que queria o melhor negócio para o Newcastle porque eles merecem tudo. Isto é futebol. Às vezes tens de perceber como tudo pode mudar na tua vida em cinco minutos.

Newcastle está em apuros neste verão. Não só Bruno Guimarães pode seguir Tonali e Anthony Gordon para fora da porta no St James' Park, como também perderam Howe agora. Tonali só pode falar por si mesmo, e explica que era simplesmente hora de uma mudança após três temporadas e de conversar com sua família.

Sandro Tonali precisou de apenas alguns minutos para convencê-lo de que o Tottenham era seu destino ideal na Premier League.

Enquanto estava sentado dentro de uma sala de reunião improvisada montada no hotel da equipe do Tottenham, perto da Ponte do Porto de Sydney, Tonali explica que foi uma decisão fácil escolher o Spurs em vez de outros interessados.

O preço pedido de £100 milhões que o Newcastle estabeleceu por ele influenciou suas opções, já que ele e sua família estavam inicialmente interessados em voltar para a Itália. Mas logo perceberam que os clubes da Serie A não poderiam pagar por seus serviços.

"Ficamos três anos em Newcastle e, após três anos, falávamos todos juntos, eu e minha família", diz Tonali. "Era impossível pelo dinheiro (voltar para a Itália). Pelo salário, você pode falar o tempo todo, mas se não encontrar o dinheiro para a transferência, não tem a chance de se mudar."

'A Inglaterra foi a nossa solução e encontramos a melhor solução na Inglaterra para mim, para a minha carreira, para o meu futebol, para a minha felicidade, para a minha família. Falei com duas equipas. Percebi após 10, 15 minutos que o Tottenham seria a minha próxima equipa.'

Acreditava-se que o Manchester City era o outro clube interessado em Tonali, que conquistou 32 jogos pela seleção italiana aos 26 anos. Ele está gostando bastante da conexão com a Pequena Itália que está se desenvolvendo no Tottenham agora, enquanto nos conta: 'Após a última temporada, conversei com minha esposa. Queríamos mudar de vida. Não apenas pela cidade. Queríamos mudar tudo. Conversamos com dois clubes.'

'Quando conversamos com o Tottenham, decidimos assinar com esta equipe. Eles falaram com 100% de paixão, 100% de seriedade. Para esta cidade, para minha vida fora do futebol, para minha família, OK, isso é tipo 10%. Roberto e o diretor fizeram a diferença no acordo.'

Falei com minha esposa e minha família depois de dois minutos e disse: “Provavelmente será uma das melhores decisões da minha carreira”. Ela me disse: “Você tem 100% de controle sobre essa decisão”. Eu queria falar com ela porque é a nossa vida.

'Roberto disse que o projeto será difícil, mas será perfeito para mim, para você, para a cidade, e que podemos fazer uma das melhores temporadas porque temos grandes jogadores. Só temos que nos dedicar muito ao trabalho.'

Ao lado de Tonali, o Spurs também gastou £85 milhões na contratação de Mateus Fernandes, do West Ham, para completar seu meio-campo. Ao se tornar oficialmente um jogador de £100 milhões, Tonali diz: "Você tem que entender que isso é futebol. O preço agora é diferente do que era há 10 anos. Sei que tenho muita pressão, mas sei que sou um jogador de futebol, conheço minhas responsabilidades, conheço este time, conheço as pessoas daqui. Tenho que jogar como um jogador normal, um jogador normal do Tottenham, com paixão, colocando minha energia todos os dias. Não são £1 milhão, £10 milhões ou £100 milhões. Você só tem que ser um jogador apaixonado por este treinador."

Tonali passou uma década na Itália com o Brescia, cidade natal de De Zerbi. Ele e o técnico do Spurs têm essa 'mini conexão', como Tonali descreve, e já se encontraram por lá. 'Conversamos sobre ele, sobre o trabalho dele, sobre a paixão que ele coloca em cada momento com a equipe por esse trabalho e acho que agora, depois de duas semanas, sei que tudo é real', acrescenta Tonali. 'Todos os treinadores são diferentes. Passei três anos com o Eddie e ele foi fantástico, especialmente para mim. Mas agora encontrei um treinador diferente, que trabalha muito em campo, muito com tática, muito com a bola. Amamos jogar com a bola porque somos uma grande equipe com grandes jogadores.'