A mudança para o Sassuolo pode fornecer a plataforma perfeita para Kieron Bowie se tornar o principal nome da Escócia.

De todos os jogadores escoceses que brilharam na Serie A nos últimos anos, Kieron Bowie pode muito bem ter tido o início mais movimentado.

O atacante juntou-se ao Hellas Verona, ameaçado pelo rebaixamento, vindo do Hibernian no meio da temporada passada. Lançado em uma situação de tudo ou nada, ele acabou fazendo um pouco dos dois.

Os quatro gols de Bowie no campeonato incluíram gols no Allianz Stadium e no San Siro, que renderam empates contra a Juventus e o campeão Inter, mas ele foi, no fim, impotente para impedir a queda do Gialloblu para o rebaixamento.

Uma meia-temporada chamativa não foi suficiente para convencer Steve Clarke a levar o jovem de 23 anos para a Copa do Mundo como parte de sua seleção escocesa, um golpe de decepção somado à rebaixamento.

Bowie só pôde observar de longe enquanto a sua nação lutava diante do gol nos Estados Unidos, mas se o seu momento da última temporada continuar, o próximo selecionador da Escócia vai achar difícil ignorar o avançado natural de Kirkcaldy.

Os seus objetivos e desempenhos com a camisa do Verona garantiram que ele terminasse a temporada com uma reputação respeitada e em crescimento na península, tornando provável uma mudança para a Serie A muito antes de a sua transferência para o Sassuolo ser confirmada na semana passada.

Kieron Bowie causou uma grande impressão em pouco tempo em Verona

“Em apenas alguns meses na Itália, ele mostrou seu valor”, disse o diretor esportivo do Sassuolo, Francesco Palmieri. “Ele tem características importantes e ainda é bem jovem. Estou convencido de que ele pode contribuir para este grupo e nos ajudar a dar passos adiante.”

Bowie juntou-se aos Neroverdi por empréstimo de uma temporada com opção de compra, ligando-se a Josh Doig no Mapei Stadium depois de completar uma versão expressa do percurso do seu compatriota escocês; o lateral-esquerdo trocou Easter Road por Verona em 2022 antes de se juntar ao Sassuolo um ano e meio depois.

Eles são dois dos sete escoceses atualmente no elenco de clubes da Serie A, juntamente com Scott McTominay e Billy Gilmour no Napoli, Lewis Ferguson no Bologna, Che Adams no Torino e Lennon Miller na Udinese.

Doig perdeu o lugar de titular na segunda metade da temporada passada, mas o jogador que o ultrapassou na hierarquia, Ulisses Garcia, regressou entretanto ao clube de origem, o Marselha, e o antigo jogador do Hibs pode beneficiar também de uma mudança de treinador.

A nomeação de Alberto Aquilani como sucessor de Fabio Grosso, que seguiu para a Fiorentina, foi uma das mudanças de treinador mais intrigantes da Serie A no verão.

O ex-meio-campista do Liverpool, de 42 anos, tem apenas duas temporadas de experiência como treinador principal no currículo, ambas na Série B, mas tem uma reputação crescente como um dos treinadores emergentes da Itália – e Bowie foi a sua primeira grande contratação.

Bowie permanecerá na Serie A por empréstimo de uma temporada ao Sassuolo, que tem opção de compra.

‘Ele é um jogador jovem e importante, com habilidades úteis que nos faltam neste momento,’ disse Aquilani sobre o escocês. ‘Ele certamente nos dará uma ajuda.’

Outros nomes notáveis nas fileiras do Sassuolo incluem o ex-meio-campista de Manchester United e Chelsea Nemanja Matic, apenas quatro anos mais novo que Aquilani, aos 38, o ponta-estrela Armand Lauriente e a lenda do clube Domenico Berardi.

O veterano Matic é a exceção e não a regra no elenco, já que o Sassuolo tem reputação de clube trampolim, onde jovens talentosos recebem oportunidades e o futebol empreendedor é incentivado.

Isso tem sido o caso desde que conquistaram a promoção para a Serie A pela primeira vez em 2013 e surpreenderam o futebol italiano ao se classificarem para a Europa dois anos depois, sob o comando de Eusebio di Francesco.

Explicando por que escolheu o Sassuolo no verão passado, Matic disse: ‘Eles explicaram como o clube funciona, a importância dos jovens... é ótimo ter tantos garotos por perto, posso ser útil e explicar algumas coisas para ajudá-los a se desenvolver.’

Jogadores internacionais italianos como Giacomo Raspadori, Francesco Acerbi, Manuel Locatelli, Gianluca Scamacca, Matteo Politano e Davide Frattesi todos se destacaram vestindo a camisa do Neroverdi, enquanto outros conquistaram grandes transferências após temporadas fortes, mais recentemente Tarik Muharemovic com uma transferência de 34 milhões de libras para o Leeds United.

A descoberta de talentos e a construção do elenco têm sido fundamentais para o sucesso do clube em se estabelecer como um regular da Serie A; eles foram rebaixados apenas uma vez desde que chegaram à primeira divisão em 2013, mas voltaram direto como campeões da Serie B em 2024-25 antes de avançar para terminar em um impressionante 11º lugar na última temporada sob o comando de Grosso.

Bowie em ação pela Escócia Sub-21 contra a sensação da Copa do Mundo da Espanha, Pau Cubarsi

Uma grande mudança e desafio neste verão, no entanto, foi a saída de um dos principais arquitetos desse sucesso, o CEO e gerente geral Giovanni Carnevali, que se juntou à Juventus após 12 anos no cargo.

Durante a gestão de Carnevali, o Sassuolo se consolidou como uma força da Serie A, classificou-se para competições europeias e inaugurou um novo centro de treinamento.

Nada disso era garantido, apesar de o clube ter proprietários ricos por trás, na forma da família Squinzi, dona da gigante de fabricação de produtos químicos Mapei.

As raízes do Sassuolo são, fora isso, modestas. A cidade, situada na região norte da Emília-Romanha, na Itália, não longe de Módena e Bolonha, tem uma população de cerca de 40 mil habitantes e um estádio tão pequeno que o clube, em vez disso, comprou o que hoje é o Estádio Mapei, em Régio da Emília, a 30 km (19 milhas) de distância, para usar como seu estádio de casa.

Apenas cinco clubes da Serie A possuem estádio próprio (Juventus, Udinese, Frosinone e Atalanta são os outros), mas o Sassuolo sempre teve dificuldade em atrair grandes públicos por ser um clube de cidade pequena com sucesso limitado. Como tal, o apoio da casa muitas vezes é superado pela torcida visitante, especialmente quando os grandes clubes vêm à cidade. Para Bowie, isso pode não ser algo ruim; todos os seus quatro gols pelo Verona foram fora de casa, assim como sua única assistência contra o Parma.

A principal concorrência do escocês pela vaga de centroavante titular na próxima temporada será Andrea Pinamonti, um produto das categorias de base da Inter, de 27 anos, que marcou nove gols pelo clube na última temporada e atingiu dois dígitos em três das últimas cinco campanhas da Serie A. Pinamonti ainda espera por um ano verdadeiramente prolífico de afirmação, mas provavelmente começará a temporada como primeira opção.

A construção do elenco para 2026-27 ainda está em andamento, com o jovem meio-campista Vasilije Adzic assinando com a Juventus na segunda-feira para reforçar as opções de Aquilani, enquanto sua visão toma forma.

O jovem treinador foi destaque em clubes como Roma e Fiorentina como um meio-campista refinado durante seus dias de jogador e também teve uma passagem pelo Sassuolo no final de sua carreira.

As expectativas de um futebol vistoso são altas, se a manchete da Gazzetta dello Sport sobre um lance de troca de passes em um amistoso de pré-temporada servir de referência: ‘Aquilani como Guardiola? A jogada do Sassuolo é coisa de videogame.’

O hype vem depois de ele ter liderado o surpreendente Catanzaro à final dos playoffs da Série B na temporada passada, após um ano sabático dedicado a estudar seus contemporâneos do treinamento.

O ex-meio-campista do Liverpool, Alberto Aquilani, é o treinador do Sassuolo e é muito respeitado.

‘[Roberto] De Zerbi é um amigo, falo com ele quase diariamente, e sempre que pude, fui a Marselha,’ disse Aquilani à Gazzetta dello Sport. ‘[Cesc] Fabregas despertou meu interesse, então fui vê-lo trabalhar. Ele me inspirou, eu queria conversar com ele.’

Apesar da falta de experiência na Serie A, Aquilani está entusiasmando os seus próprios jogadores, assim como a imprensa e os fãs.

‘O Aquilani definitivamente entende de futebol… juntos queremos ir para a Europa’, disse Matic.

'Estava a brincar', sorriu Aquilani em resposta. 'Está tudo bem, a ambição tem de fazer parte da nossa forma de pensar.'

Quer seja ou não um glorioso regresso à Europa, Bowie provavelmente encontrará oportunidades mais fáceis do que as que teve em Verona, com jogadores como Berardi e Lauriente ao seu redor e Aquilani no banco de suplentes.

Os últimos seis meses podem ter sido um turbilhão para o homem de Kirkcaldy, mas ele está apenas começando.