Arábia Saudita vai ABANDONAR o seu plano de estádio único de £2 BILHÕES para a Copa do Mundo, para sediar futebol a 350 metros acima do nível do solo, em meio a custos crescentes

A FIFA anunciou a Arábia Saudita como país anfitrião da Copa do Mundo de 2034 há quase dois anos, mas os organizadores já estão enfrentando sérios problemas - com a construção de um de seus maiores estádios prestes a ser cancelada.

Os planos para um dos locais mais ambiciosos dos anfitriões para 2034, um estádio de futebol elevado e futurista, foram cancelados, preocupando os fãs e desperdiçando 2 mil milhões de libras no processo.

O estádio NEOM foi vendido como uma arena esportiva única, como parte da estrutura de aço e vidro de 160 quilômetros de extensão conhecida como The Line, uma cidade inteligente linear espelhada destinada a abrigar nove milhões de pessoas, o ponto focal original do megaprojeto NEOM da Arábia Saudita.

A própria NEOM possui um clube da Saudi Pro League, o NEOM FC, que emprega ex-estrelas da Premier League como Alexandre Lacazette, Saïd Benrahma e Malang Sarr.

A NEOM foi apresentada há quase uma década como parte fundamental da Visão 2030 do Príncipe Herdeiro Mohammed bin Salman. A Copa do Mundo de 2034 é vista como um evento de destaque para o país e, sob a Visão 2030, o investimento da Arábia Saudita no futebol nos últimos quatro anos, por meio do fundo soberano PIF, tem sido imenso.

Foram gastas quantias de fazer chorar os olhos na contratação de jogadores e treinadores de topo, bem como na construção de infraestruturas de futebol em preparação para o Mundial de 2034, com 15 estádios no total a serem construídos ou renovados.

A Arábia Saudita encontrou sucesso em alguns dos seus investimentos no futebol, mas o estádio NEOM será um para esquecer.

Os planos para um estádio em Neom previam um campo a 350m acima do solo e integrado à The Line

Os planos para The Line, uma fileira de arranha-céus com 200 quilómetros de extensão, parecem estar prestes a ser reduzidos.

O torneio será a primeira vez que uma única nação sediará o novo formato de 48 equipes da FIFA, e Riade tem trabalhado para transformar 15 locais em cinco cidades, juntamente com dezenas de instalações de treinamento.

A MEED, plataforma de inteligência de mercado do setor de construção com sede em Dubai, lista os desenvolvimentos do estádio da NEOM como 'em espera' e o estádio não tem data de conclusão listada em seus dados. Os estádios restantes do projeto mais amplo estão listados em várias fases de desenvolvimento, com conclusão prevista até 2033, no máximo.

Mas com os planos para um dos locais mais caros e importantes aparentemente engavetados, surgirão questionamentos sobre se a Arábia Saudita estará preparada até 2034.

A Arábia Saudita também parece estar sob pressão crescente devido aos desenvolvimentos na guerra do Irã e teve que lidar com graves interrupções na infraestrutura crítica, bem como nos embarques de energia.

Estes problemas só virão a acrescentar aos custos cada vez maiores da Arábia Saudita e continuarão a dificultar os esforços do Reino para preparar a nação para acolher o maior evento desportivo do mundo daqui a menos de oito anos.