O Sheikh Mansour e o seu povo devem ser informados de que NÃO TÊM DIREITO de gerir um clube de futebol aqui. Após a humilhante sentença do Man City e anos de vergonhosamente se fazerem de vítimas, está na hora de venderem o clube, escreve IAN HERBERT

O mais leve indício de contrição ou humildade seria bem-vindo, não seria? Algumas frases divulgadas à imprensa da vasta, impessoal e profundamente desagradável entidade em que o Manchester City se tornou, dizendo que lamentam terem se conduzido de uma maneira que foi considerada uma violação das regras do futebol britânico. Que lamentam ter colocado um dos nossos clubes mais famosos em descrédito e decepcionado seus torcedores.

Não virá. Enquanto o mundo absorvia o que qualquer pessoa com função cognitiva básica sempre soube – que Abu Dhabi tem sistematicamente desviado dinheiro para os cofres do City através de acordos de patrocínio inflacionados, para contornar os limites de gastos financeiros – fomos presenteados com mais uma daquelas declarações sombrias do presidente do clube, Khaldoon al Mubarak, afogado em vitimismo enquanto dizia aos adeptos que tudo ficaria bem.

As pessoas queriam 'minar' o Manchester City, disse Al Mubarak – ou 'Sr. Presidente', como a equipe de mídia do City o chama durante as entrevistas para as periódicas e animadas entrevistas do site do clube que ele concede. 'Não vamos dar a eles essa oportunidade.'

A visão deste grande apostador do Golfo a dizer à 'família City' para se manter firme enquanto faz ameaças veladas de mais guerra jurídica por vir tornou-se sombriamente familiar. Foi o mesmo quando a Premier League anunciou pela primeira vez que acusava o City de 115 violações de regras. Uma declaração subsequente de 79 palavras do City naquela ocasião incluía as alegações risíveis do clube de que tinham fornecido 'envolvimento extenso' e uma 'vasta quantidade de materiais detalhados' àqueles que investigavam a sua conduta. Em que planeta é que estas pessoas realmente pensam que estamos?

Os adeptos do City juntaram-se, de facto, para criar uma faixa a dizer 'Manchester agradece-te, Sheikh Mansour', depois de os árabes de Abu Dhabi terem chegado em 2008. Mas o que aconteceu ao seu clube, em termos de reputação e cultura, parece agora uma anexação. Ninguém deve qualquer deferência ao herdeiro sem rosto de uma dinastia do Golfo que mal visitou o lugar.

O Sheikh Mansour e o seu povo devem ser discretamente chamados à parte, instruídos a vender e informados de que não têm o direito de gerir um clube de futebol aqui.

Tal era o desespero nu de Abu Dhabi para polir a sua reputação global ao alcançar o topo do futebol europeu que as regras de gastos financeiros eram consideradas um pequeno inconveniente. Um obstáculo a ser habilmente contornado por uma propriedade que se considerava muito mais inteligente do que todos os outros. Quando a UEFA introduziu o sistema de Fair Play Financeiro, Abu Dhabi chegou até a contratar os contabilistas da Deloitte que tinham ajudado a criar o sistema. O seu vasto exército de advogados veio mais tarde.

Bem, os pequenos e sórdidos esquemas pelos quais os Abu Dhabis e o seu executivo de 'comunicações estratégicas', Simon Pearce, canalizaram dinheiro sujo para o City ao longo de nove épocas tornaram-se conhecidos e agora há um acerto de contas. E embora a vasta e detalhada decisão, que em breve será divulgada com estrondo, possa ser uma leitura embaraçosa para os executivos do City, os proprietários do City são os que estão na linha de fogo.

A humilhação deles é tamanha que podemos vê-los vender o clube e ir embora. Sempre nos disseram, por meio de seus assessores de imprensa, que Abu Dhabi era o rosto sofisticado do Oriente Médio, mais inteligente do que a Dubai espalhafatosa ou o Catar arrivista, mas este veredito virou manchete no mundo inteiro e desconstruiu firmemente essa noção. É uma mancha que Abu Dhabi carregará para sempre no City.

Mas realmente não deveria ser uma questão de esperar que o Sheikh Mansour, Al Mubarak e a sua comitiva decidam deixar a cidade. Como, parece razoável perguntar, podem estas pessoas ser consideradas aptas e adequadas para gerir um clube de futebol britânico quando são consideradas culpadas de desonestidade em série e sistemática?

Analise qualquer um dos documentos que detalham como eles organizaram rendimentos não declarados para o City e encontrará um desrespeito flagrante pelas regras do jogo. Havia o e-mail de Pearce afirmando que a 'obrigação anual' para o patrocinador de Abu Dhabi, Aabar, era de £3 milhões por ano e que 'os restantes £12 milhões de requisito virão de fontes alternativas fornecidas por Sua Alteza'. Seu e-mail ao diretor-executivo da Etihad Airlines detalhava um compromisso de patrocínio de £99 milhões da empresa 'do qual você fornecerá £8 milhões'.

Em seguida, considere os compromissos que o Sheikh Mansour deve assinar a cada nova temporada sob a 'Carta dos Proprietários' da Premier League, como condição para passar no teste de proprietários e diretores da competição. 'Conduziremos os negócios do nosso Clube com boa-fé, honestidade e os mais elevados padrões possíveis de comportamento profissional e integridade desportiva', afirma. 'Promoveremos a força e a sustentabilidade financeira do futebol inglês. Estamos coletivamente comprometidos com a Premier League e reconhecemos a nossa responsabilidade de apoiá-la.'

E se isso deixar uma sombra de dúvida sobre se essas pessoas deveriam estar a dirigir uma das nossas equipas, existem as regras pelas quais o novo Regulador Independente do futebol pode avaliar os 'critérios de aptidão de propriedade' de alguém que já está à frente de um clube. Os seus critérios necessários incluem 'honestidade e integridade'.

O presidente do Manchester City, Khaldoon al Mubarak, à direita, fez uma declaração repleta de vitimismo ao dizer aos torcedores que tudo ficaria bem.

A conduta dos Abu Dhabis tem zombado daqueles compromissos da Premier League e, mesmo agora, parecem incapazes de perceber isso. Há muito tempo que trabalham sob o equívoco de que as regras de sustentabilidade financeira foram, de alguma forma, manipuladas contra eles por um 'cartel vermelho' de clubes há muito estabelecidos. Ninguém parece ter conseguido fazer passar pela cabeça dessas pessoas que, quando se investe no futebol britânico e se compra um clube de futebol britânico, obedece-se às regras do futebol britânico. Querem gastos sem restrições? Então criem a vossa própria liga.

As ramificações da revelação de sexta-feira de que o City é culpado na grande maioria das acusações só começavam a se fazer sentir ontem. Os adeptos de Liverpool, Chelsea, Arsenal e Tottenham Hotspur, para citar alguns que foram ultrapassados pelo City na última década, perguntavam-se o que poderia ter sido se o campo de jogo tivesse sido nivelado. A base de fãs de Anfield terá a sua munição verbal afiada pronta quando o City chegar lá dentro de duas semanas, mas isso não corrigirá os erros percebidos.

Imediatamente à frente está a perspetiva sombria e indesejada de clubes a apresentar desafios legais contra o City, mesmo que o clube seja corretamente despromovido e despojado dos seus títulos. Pela santidade do nosso jogo nacional, precisamos desesperadamente de um novo começo. É por isso que o Sheikh Mansour e os seus devem ser discretamente chamados de lado, instruídos a vender e informados de que não têm o direito de gerir um clube de futebol aqui. Deve haver urgência nesse processo. Eles não devem escurecer a porta do nosso jogo por mais um momento do que o necessário.