A Argentina deve tirar Messi dos pênaltis?

A cada jogo que passa na Copa do Mundo de 2026, Lionel Messi fortalece o argumento de que ele é o maior jogador de futebol que o esporte já viu.

O capitão da Argentina mais uma vez arrastou os atuais campeões para as fases eliminatórias.

Contra o Egito nas oitavas de final, ele teve outra atuação decisiva, marcando um gol e criando outro, enquanto a Argentina se recuperava de uma desvantagem de 2 a 0 com pouco mais de 10 minutos restantes para completar uma das

as recuperações mais incríveis

na história da Copa do Mundo.

Ao longo do caminho, ele quebrou ainda mais recordes. Tornou-se o jogador mais velho a marcar e dar assistência em uma partida da Copa do Mundo, ampliando um recorde que já possuía.

Foi a quinta vez que ele marcou e deu assistência em um jogo de Copa do Mundo, sendo que nenhum outro jogador conseguiu esse feito mais de três vezes desde que os registros começaram em 1966.

Além disso, ele se tornou o maior assistente da história da competição, com nove passes para gol, ultrapassando Diego Maradona, enquanto seu último gol foi mais um acréscimo à sua crescente coleção de gols em fases eliminatórias.

Mas ele também estabeleceu outro recorde indesejado a partir da marca do pênalti.

Assim, em meio a mais uma demonstração de genialidade, uma questão se recusa a desaparecer. A Argentina deveria tirar os pênaltis dele?

Parece quase absurdo perguntar sobre um jogador que passou mais de duas décadas redefinindo a excelência no futebol. Messi marcou praticamente todos os tipos de gol imagináveis e venceu tudo o que havia para vencer.

Mas a partir de 12 jardas, os números contam uma história muito diferente.

Argentina faz uma incrível recuperação tardia para vencer o Egito

Messi perdeu seu segundo pênalti no torneio ao desperdiçar a chance de empatar quando a Argentina perdia por 1 a 0 para o Egito nas oitavas de final.

Contra o Egito, a Argentina teve a chance ideal de responder depois que Nicolás Tagliafico foi derrubado na área penal com o placar em 1-0.

Messi avançou, mas seu chute não teve força nem colocação. O goleiro Mostafa Shobeir adivinhou corretamente e fez uma defesa tranquila.

No final, isso não custou caro à Argentina. Messi inspirou uma recuperação impressionante, com Cristian Romero reduzindo a diferença antes que o vencedor de oito Bolas de Ouro empatasse e Enzo Fernández completasse uma dramática vitória por 3 a 2 nos acréscimos.

Durante grande parte da tarde, parecia que o pênalti perdido definiria a eliminação da Argentina.

Foi também o segundo pênalti perdido de Messi no torneio, depois de falhar na cobrança contra a Áustria na fase de grupos. Nenhum jogador na história da Copa do Mundo jamais perdeu dois pênaltis no tempo normal em uma mesma edição.

Ao longo de sua carreira na Copa do Mundo, excluindo disputas de pênaltis, Messi agora converteu apenas quatro de seus oito pênaltis.

O próprio Messi reconheceu que o erro mais recente pesou muito sobre ele. O jogador de 39 anos admitiu que desabou após o apito final, apesar da vitória dramática da Argentina. "Eu chorei porque senti que decepcionei meus companheiros de equipe por causa do pênalti que perdi, e pela forma como bati", disse ele.

Os números mais amplos também não são nada estelares. Incluindo cobranças de pênalti, Messi converteu 117 de seus 151 pênaltis pelo Barcelona, Paris Saint-Germain, Inter Miami e Argentina, errando 34.

Excluindo os pênaltis, os registros da Opta mostram que ele marcou 114 de suas 148 tentativas, uma taxa de conversão de 77%. Isso seria respeitável para a maioria dos jogadores, mas é apenas mediano em comparação com os melhores.

Considerando as cinco grandes ligas europeias, a Liga dos Campeões e a Copa do Mundo, Harry Kane converteu 90,7% dos seus pênaltis, Cristiano Ronaldo 85,2%, Erling Haaland 84,1% e Kylian Mbappé 81,0%. O número correspondente de Messi é 78,8%.

A Opta valoriza cada pênalti em aproximadamente 0,79 gols esperados, refletindo a realidade histórica de que cerca de 79% das cobranças são convertidas. Portanto, por essa medida, Messi na verdade marcou pênaltis a uma taxa ligeiramente inferior à média dos jogadores.

O contraste com sua finalização em jogada aberta é impressionante. Em Copas do Mundo, Messi marcou 17 gols sem pênalti a partir de chances com aproximadamente 13,1 gols esperados, superando a expectativa em quase quatro gols.

Poucos jogadores finalizaram chances melhor do que Messi. Poucos atacantes de elite tiveram um desempenho abaixo do esperado em pênaltis como ele. Então, por quê?

Um equívoco comum é pensar que jogadores canhotos são naturalmente menos confiáveis na marcação de pênaltis. As evidências sugerem o contrário. Embora os cobradores canhotos sejam menos comuns simplesmente porque jogadores canhotos são mais raros, os goleiros geralmente acham um pouco mais difícil de ler suas cobranças.

Curiosamente, a verdadeira razão pode também residir nas próprias qualidades que o tornaram um fenômeno.

O génio de Messi sempre esteve enraizado na improvisação. No entanto, os penáltis exigem quase o oposto. As qualidades que tornam Messi praticamente imparável em jogo aberto podem, paradoxalmente, torná-lo menos consistente na marca dos 12 metros.

Ao contrário de especialistas renomados em pênaltis como Kane e o polonês Robert Lewandowski, que dependem de rotinas altamente repetíveis, Messi frequentemente varia sua abordagem. Muitas vezes, ele espera o goleiro se comprometer antes de decidir onde colocar a bola.

A teoria é simples: esperar o goleiro se mover e, em seguida, colocar a bola no canto oposto.

A desvantagem é igualmente direta. Se o goleiro se recusa a se comprometer cedo, o cobrador do pênalti é forçado a tomar uma decisão tardia, tirando os olhos da bola exatamente no momento errado, aumentando a margem de erro.

Esse desafio só cresceu no futebol moderno. Goleiros e analistas agora têm acesso a extensas filmagens, dados e mapas de pênaltis, permitindo-lhes estudar as corridas de aproximação, a postura corporal e as técnicas preferidas dos adversários com detalhes minuciosos.

No entanto, há outra complicação. Substituir Messi como o cobrador de pênaltis designado da Argentina é muito mais fácil na teoria do que na prática.

Quem diz ao jogador indiscutivelmente mais talentoso que o esporte já produziu que outra pessoa deveria assumir a responsabilidade?

O ex-capitão do Manchester United e da República da Irlanda, Roy Keane, admitiu durante a cobertura da ITV que não espera mais que Messi marque pênaltis.

"Para um grande jogador", disse Keane, "ele quase não acredita em si mesmo."

Ian Wright não estava totalmente convencido de que a Argentina pudesse simplesmente entregar o cargo a outra pessoa.

"Consegue imaginar estar naquele vestiário?" perguntou Wright. "Quem vai dizer ao Messi: 'Não, eu fico com eles'?"

A Argentina não tem falta de alternativas. Entre os atuais membros do elenco de Lionel Scaloni, Leandro Paredes converteu 92,9% dos seus pênaltis em competições, enquanto Alexis Mac Allister e Enzo Fernández marcaram 91,7% cada um. Julián Álvarez está com 89,5%.

Paredes, de volta a jogar na Argentina pelo Boca Juniors após uma década na Europa, possui um dos melhores históricos de pênaltis do atual elenco.

Messi já cobrou pênaltis em finais de Copa do Mundo, finais de Copa América e em jogos decisivos da Liga dos Campeões.

Ele cobrou o primeiro pênalti da Argentina em nove disputas de pênaltis, convertendo sete, com seus únicos erros sendo contra o Chile na final da Copa América de 2016 e contra o Equador nas quartas de final da Copa América de 2024.

Talvez isso explique por que Lionel Scaloni não demonstrou inclinação para fazer uma mudança. Perguntado diretamente na véspera das quartas de final da Argentina contra a Suíça se Messi deveria continuar nos pênaltis, o técnico argentino deu uma resposta inequívoca.

"Em primeiro lugar, o Léo vai bater os pênaltis se ele quiser", disse Scaloni. "Temos outros jogadores capazes de batê-los, mas se ele quiser bater, ele vai bater."

Vale também lembrar que o maior torneio de Messi a partir da marca do pênalti aconteceu há apenas quatro anos.

No Catar 2022, ele converteu seis dos seus sete pênaltis, incluindo colocar a Argentina no caminho certo ao marcar o chute inicial nas disputas de pênaltis contra a Holanda e a França, a caminho de levantar a Copa do Mundo.

Este torneio tem sido diferente. Os erros voltaram. Em ambas as ocasiões, Messi se salvou, mas o debate dificilmente desaparecerá.

Nenhuma equipe recebeu mais pênaltis nas últimas duas Copas do Mundo do que a Argentina. Eles receberam oito desde 2022 — o dobro do total de qualquer outra seleção — incluindo um recorde de cinco durante sua campanha vitoriosa, e três já em 2026.

Em ambas as ocasiões em que Messi errou da marca do pênalti neste torneio, a Argentina sobreviveu. Uma terceira oportunidade pode não trazer o mesmo resultado. As margens se tornarão cada vez mais estreitas.

E é por isso que, por mais desconfortável que pareça, há agora uma conversa genuína a ser tida. Não sobre o lugar de Messi entre os imortais do futebol, mas sobre se, para o resto deste Mundial, outra pessoa deveria estar a marcar os penáltis durante o tempo regulamentar.