Steve Ballmer recua na punição da NBA, pede desculpas enquanto Clippers aceitam multa de US$ 30 milhões

INGLEWOOD (AP) —

dono do Los Angeles Clippers

Steve Ballmer

não vai contestar a punição da NBA por burlar o teto salarial, numa reversão da desobediência inicial da equipe e da promessa de lutar contra o que chamou de “uma investigação altamente tendenciosa.”

Nos seus primeiros comentários públicos desde que a NBA anunciou uma punição abrangente contra os Clippers neste mês, Ballmer disse em uma declaração publicada online na noite de domingo que a equipe cumpriria as penalidades impostas pela liga.

A liga suspendeu Ballmer por um ano, multou o time em US$ 30 milhões e o forçou a abrir mão de cinco escolhas de primeira rodada do draft.

Ballmer disse que a equipe pagou a multa.

“Embora ainda haja divergências em relação às conclusões do relatório, não é nisso que quero focar”, disse ele. “Os donos de equipes devem apoiar, não distrair.”

Ballmer pediu desculpas aos fãs dos Clippers, aos funcionários e aos seus colegas proprietários pela “distração e angústia” causadas pela investigação que concluiu que a equipe violou as regras de contorno do teto salarial envolvendo Kawhi Leonard.

“Este tem sido um momento muito difícil para todos os associados ao Clippers, e por isso, tenho sinceros arrependimentos,” escreveu Ballmer. “Quero pedir desculpas aos nossos fãs, funcionários e colegas donos de equipes da NBA pela distração e angústia que este assunto causou, pelos quais aceito a responsabilidade como proprietário principal.”

A liga puniu duramente a organização após uma investigação de quase um ano liderada por um escritório de advocacia externo. Os Clippers haviam dito várias vezes que não tinham feito nada de errado e esperavam ser absolvidos.