Steve Gibson tinha um sonho muito diferente para Middlesbrough antes de se tornar dono do clube

Steve Gibson é, para muitos, um dos maiores donos de clubes de futebol da Inglaterra, mas sua relação com o Boro pode ter sido muito diferente.

Steve Gibson é o Sr. Middlesbrough. Não é frequente os proprietários permanecerem num clube de futebol por mais de uma década, mas o atual dono do Boro é presidente desde 1994.

Numerosos adeptos do Middlesbrough que estão a crescer, que estão no final dos vinte e até no início dos trinta, não conhecem um clube de futebol sem Gibson como presidente. E aqueles que estão nos quarenta terão vivido com o clube de futebol com o envolvimento do homem de 68 anos, também.

De fato, o atual proprietário do Boro entrou para o conselho aos 26 anos e ajudou a formar um consórcio para tirá-los da administração em 1986. Desde então, ele levou o clube às alturas vertiginosas da Premier League, conquistou troféus e fez campanhas profundas na Europa, enquanto contratava alguns dos melhores jogadores de uma geração.

Alguns dizem que ele está vivendo um sonho, mas ele poderia estar vivendo um completamente diferente se sua carreira de jogador tivesse decolado.

Steve Gibson inicialmente queria jogar futebol, em vez de se envolver no nível da diretoria.

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A relação de Steve Gibson com o Middlesbrough é tão especial, pois ele é fã do clube desde sempre. Ele cresceu na cidade ao lado do ex-meio-campista do Boro, Leeds United e Brentford, Chris Kamara, com quem assistia aos jogos.

Tanto ele quanto Kamara gostavam de jogar e também de assistir, e, numa entrevista em 2003 à revista 'When Saturday Comes', nove anos depois de se tornar presidente do Middlesbrough, ele falou abertamente sobre o seu tempo em campo.

"Eu costumava jogar pelo time da escola aos sábados e por um time local aos domingos, como a maioria das pessoas, suponho", disse ele.

Só parei de jogar competitivamente nos últimos dois anos, e ainda jogo partidas de despedida e de caridade quando posso.

Achei que era um jogador fantástico, mas infelizmente outras pessoas não compartilhavam dessa opinião.

Em uma outra matéria de perfil, Gibson admitiu que Middlesbrough era, compreensivelmente, o time pelo qual ele jogaria. Infelizmente, dos dois, foi Kamara quem se tornaria profissional, enquanto o presidente do Middlesbrough seguiu para os negócios e a propriedade.

Steve Gibson passou a fazer mais pelo Middlesbrough como presidente do que qualquer jogador já fez.

Menos de um ano após aquela entrevista, Gibson estaria assistindo das arquibancadas do Millennium Stadium em Cardiff enquanto o Middlesbrough conquistava sua primeira Copa da Liga — seu primeiro grande troféu.

Era a sua terceira final da Taça da Liga em oito anos e, além disso, o Boro tinha-se tornado uma presença regular no futebol da primeira divisão pela primeira vez desde os anos 1970 e também tinha chegado a uma final da Taça de Inglaterra.

Alguns anos depois, Middlesbrough também chegaria à final da Copa da UEFA (mais conhecida como Liga Europa), perdendo para o Sevilla.

Aquela equipe tinha nomes como Jimmy-Floyd Hasselbaink, Mark Viduka e Ray Parlour, além de jogadores como Yakubu e James Morrison no início de suas carreiras, e são apenas exemplos da qualidade de jogadores que Steve Gibson estava empregando em seu clube.

Infelizmente, desde que a sua permanência de 11 anos na primeira divisão terminou em 2009, o Boro passou apenas mais uma temporada na Premier League, mas ao longo dos últimos 17 anos, Steve Gibson continuou a apoiar o clube, e os adeptos continuaram a respeitá-lo.

Steve Gibson estará à procura de mais uma conquista para o seu currículo nesta temporada.

Esta temporada é, sem dúvida, a campanha com mais expectativa em torno do Middlesbrough no Championship desde a última promoção em 2016, e parte disso se deve às movimentações que Steve Gibson fez nos últimos anos.

Inicialmente, vender Morgan Rogers e inserir uma cláusula de 20% sobre mais-valias futuras, quando o fizeram em fevereiro de 2024, acabou por ser uma das melhores decisões que um clube do Championship tomou em muito tempo, uma vez que lhes rendeu um lucro recorde com a cláusula de venda neste verão, quando ele se transferiu para o Chelsea por 117 milhões de libras.

Mantendo o tema das vendas, sem recuar diante dos pretendentes por Hayden Hackney, apesar de o produto da academia entrar no último ano de seu contrato, fez com que eles embolsassem pelo menos £16 milhões por seus serviços do Everton.

Esse dinheiro foi investido com sabedoria neste verão, com boas quantias pagas por nomes como Will Lankshear, Ash Phillips e Radek Vitek, mas todos com acréscimos significativos, que provavelmente não serão satisfeitos até que estejam novamente na Premier League.

Acima de tudo, porém, a decisão de contratar Kim Hellberg em novembro passado, depois que Rob Edwards saiu para o Wolves, está se mostrando a melhor dos últimos dois anos. O treinador sueco transformou a forma como o clube joga, e a conversa sobre promoção se deve principalmente a ele.