FICAR OU MUDAR? O dilema de Zubimendi mostra que Arteta e o Arsenal enfrentam um novo problema de transferências após a chegada de Guimarães

Quando alguém do calibre de Bruno Guimarães chega ao Arsenal, em meio a toda a fanfarra, haverá alguém se perguntando se o seu tempo acabou.

O brasileiro acabou de se mudar para os Emirados por 75 milhões de libras, depois de deixar claro que os Gunners eram o clube para ele. Este é um jogador que poderia atuar em qualquer equipe da Europa e, inevitavelmente, ele tornará o Arsenal melhor.

Mas após a sua chegada, isso deixa um jogador tendo que sair e, como parte das consequências, surgiram relatos de que o Arsenal definiu o preço por Martin Zubimendi. Isso geralmente só acontece com jogadores que podem estar de saída.

Você não vê nenhum preço sendo citado para Declan Rice, porque ele é um dos intocáveis do Arsenal, se é que eles algum dia fariam uma lista dessas. Zubimendi menos ainda, e após apenas um ano no Arsenal, o espanhol pode estar prestes a assumir um novo papel, e um que ele talvez não aprove, se permanecer.

É uma mudança enorme para um jogador que, como foi bem documentado, Mikel Arteta observava há vários anos antes de finalmente atraí-lo para Londres. Este era um jogador que dominou a Inglaterra na final da Euro 2024, fazendo com que substituir Rodri parecesse uma tarefa simples.

Mas os clubes de elite só vão procurar jogadores em áreas onde acham que podem melhorar. Não se ouve nenhum barulho em torno do Arsenal contratando um zagueiro central de primeira linha, porque em William Saliba e Gabriel, eles têm o que precisam. Não se ouve nenhum barulho em torno do Manchester City contratando um centroavante de primeira linha, porque eles têm Erling Haaland.

A busca do Arsenal por Guimarães mostrou que eles sentem que podem melhorar nessa posição. Rice é o seu talismã, mas ao lado dele houve muitos candidatos. Mikel Merino é um deles, embora muito versátil, Zubimendi outro. Myles Lewis-Skelly pode ter ambições de desempenhar esse papel.

Se Zubimendi for passar de um jogador com lugar garantido no time titular para um que não tem, então talvez os sinais de alerta já estivessem lá. Este é um jogador que começou 34 dos 38 jogos na última temporada — mas ficou no banco em três dos últimos quatro.

Os minutos do espanhol foram reduzidos e ele passou pelo constrangimento de ser substituído para entrar e, depois, para sair, por Arteta. Isso aconteceu na vitória crucial sobre o West Ham, com Zubimendi entrando aos 28 minutos no lugar do lesionado Ben White. Mas sua tarde durou menos de 40 minutos, e ele foi retirado de campo aos 67 minutos para a entrada de Kai Havertz.

"Nunca é fácil fazer isso com um jogador, especialmente alguém com a qualidade do Martin", admitiu Arteta após o jogo.

Semanas depois, Lewis-Skelly, que havia sido preterido durante grande parte da temporada, foi escolhido para jogar a final da Liga dos Campeões contra o PSG. Zubimendi começou no banco de reservas, e foi lá que permaneceria durante a noite.

Os treinadores podem falar o quanto quiserem sobre o valor e a importância de um jogador, mas o que realmente importa é se eles os chamam nos momentos decisivos. Com o título em jogo e uma Taça Europeia em disputa, Zubimendi viu-se preterido.

Quando Zubimendi assinou vindo da Real Sociedad, o diretor esportivo do clube, Andrea Berta, afirmou: "Martin era um alvo-chave para nós e todos sabemos que ele é um encaixe perfeito para o nosso elenco, com a alta qualidade que ele tem."

Esse encaixe já não parece tão perfeito agora, após a perseguição do Arsenal a Guimarães. Arteta tem um elenco que é a inveja da maior parte da Europa, mas ele vai descobrir que ter tantas opções cria tantos problemas quanto soluções que resolve.

O Arsenal tem efetivamente jogado com dois médios defensivos e um 10, anteriormente Martin Odegaard. O norueguês também é um homem sob pressão pela sua vaga. Considerando que Rice é o pilar e Guimarães, o segundo jogador mais caro da história do Arsenal, vai começar — onde isso deixa Zubimendi?

Existe a possibilidade de o Arsenal jogar com um meio-campo mais plano de três. Mas onde isso deixa Odegaard? Ou Eberechi Eze, que jogou centralizado na última temporada, ou Kai Havertz ou, eventualmente, Max Dowman?

O Arsenal foi superado nos pênaltis pelo PSG na temporada passada, com seus sonhos de Copa Europeia encerrados de forma desoladora. Naquela noite em Budapeste, apesar de todo o espírito de luta e da qualidade defensiva, ficou claro que os Gunners ainda tinham níveis a alcançar no terço final para igualar o PSG.

Este verão tem sido sobre fechar essa lacuna. Guimarães é o tipo de jogador que os ajuda a jogar por entre as linhas. A busca por Vinicius Junior foi bem divulgada.

O Arsenal está firmemente de volta entre a elite da Europa, coroando uma ascensão impressionante sob a liderança de Arteta, mas se há um enigma que ainda não enfrentaram durante a montagem do seu elenco impressionante, é em quem apostar. Nos últimos anos, nenhum jogador importante quis sair, mas com tantos operadores de alto nível agora disponíveis, alguns inevitavelmente acabarão sendo "bucha de canhão" no grande plano do clube.

Zubimendi pode ser uma das primeiras lições.

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