Papéis invertidos: Al Nassr enfrenta o Al Hilal no dérbi da capital sabendo que só a vitória importa

O primeiro jogo de Jorge Jesus de volta à Kingdom Arena já prometia ser carregado de emoção, dado seu histórico como o último técnico campeão do Al Hilal.

Após assumir o comando do Al Nassr na intertemporada, o confronto já estava marcado no calendário como imperdível, como acontece em todo Derby da Capital. Com razão, é considerado um dos grandes eventos da temporada da Saudi Pro League.

Isso ficou ainda mais evidente após o início arrasador do Al Nassr na RSL 2025-26, quando entrou para a história como o primeiro clube da era da Saudi Pro League a vencer seus 10 primeiros jogos.

A notável sequência levou o Al Nassr à liderança da tabela e abriu uma pequena vantagem sobre os perseguidores, liderados por ninguém menos que o Al Hilal.

Cristiano Ronaldo fez o tempo voltar com bicicletas espetaculares e ousadas, enquanto o estreante João Félix mostrou exatamente o jogador que dele se esperava.

Já havia quem se perguntasse se Jesus conseguiria voltar a vencer a liga de forma invicta, como fez com o Al Hilal há apenas duas temporadas.

O clima no Al Nassr era de euforia, com a sensação de que tudo finalmente começava a se encaixar após algumas temporadas frustrantes, em que o time bateu na trave, mas não o suficiente, para conquistar seu primeiro título da elite desde 2018-19.

Se o primeiro dérbi da capital da temporada tivesse acontecido algumas semanas antes, a narrativa teria sido bem diferente. O foco principal seria saber se o Al Hilal conseguiria acompanhar um Al Nassr imparável, evitando que o rival abrisse vantagem confortável na liderança.

Com o perdão do trocadilho, como o jogo virou — e em apenas poucas semanas.

Surpreendentemente, o Al Nassr, que parecia quase invencível nas 10 primeiras rodadas, está há três jogos sem vencer na liga e perdeu a liderança para o Al Hilal, que agora abriu quatro pontos de vantagem.

De repente, toda a pressão parece estar sobre o Al Nassr. Assim, qualquer resultado que não seja uma vitória na Kingdom Arena, na noite de segunda-feira, representaria um duro golpe nas suas aspirações ao título.

Embora não seja decisivo — em caso de empate, a diferença seguirá em quatro pontos, em tese uma margem recuperável com mais da metade da temporada ainda por disputar —, o impacto psicológico de não conseguir vencer pode ser considerável.

Com apenas alguns dias entre os jogos após a derrota em casa para o Al Qadsiah na última rodada, Jesus teve pouco tempo para identificar o que está dando errado no Al Nassr. O primeiro ponto, porém, é que a defesa, antes intransponível, começou a sofrer gols.

Depois de sofrer cinco gols nos primeiros 10 jogos da RSL, o Al Nassr sofreu sete nas últimas três partidas, incluindo alguns em falhas incomuns da defesa.

Por exemplo, no gol de abertura do Al Qadsiah no Al Awwal Park, Julian Quiñones pressionou o goleiro Nawaf Al Aqidi bem fora da área. A tentativa do camisa 1 da Arábia Saudita de encobrir o atacante mexicano bateu em Quiñones, que disparou e empurrou para o gol vazio.

A ausência do zagueiro Mohamed Simakan, fora desde o fim de novembro com uma lesão no tendão da coxa, talvez esteja sendo sentida mais do que se imaginava inicialmente.

A boa notícia para Jesus é que o francês se recuperou totalmente e estará disponível para o confronto de segunda-feira. Isso representa um reforço importante para o Al Nassr, que busca qualquer sinal positivo antes do que promete ser um duelo titânico sob a forte ameaça do Al Hilal.

O aspeto mental deste dérbi é tão intrigante quanto a batalha tática em campo. Nas últimas temporadas, o Al Hilal tem levado vantagem sobre o seu rival mais feroz de Riade. Nos momentos decisivos, o campeão da RSL de 2023-24 sempre encontrou uma forma de fazer o trabalho.

Na temporada do título do Al Hilal, o Al Nassr fez uma campanha que bateu todos os recordes anteriores e teria conquistado qualquer edição da Saudi Pro League. Ainda assim, o Al Hilal foi melhor e levantou o troféu da liga de forma invicta.