The Athletic: Cameron Boozer acredita que o modelo dos Knicks pode ser seu plano de sucesso

Cameron Boozer, a 3ª escolha do draft de junho, ajudou os Grizzlies a avançarem para o jogo do campeonato da Liga de Verão de Las Vegas.

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LAS VEGAS

— Cameron Boozer assistiu muito ao New York Knicks durante sua trajetória rumo ao primeiro campeonato da NBA em mais de 50 anos.

Ele observou como eles se moviam ofensivamente. Ele observou como compartilhavam a bola de basquete e como pareciam saber onde cada um estaria o tempo todo. Ele reparou como se moviam como equipe na defesa, cobrindo-se consistentemente uns aos outros. Mais importante, ele notou como cada jogador do time possuía múltiplas habilidades.

Boozer, o ala novato do Memphis Grizzlies, falou longamente sobre os Knicks serem uma referência para o basquete sem posições. Isso faz parte do que ele quer alcançar como profissional. Boozer então foi a quadra e teve uma das melhores atuações na liga de verão da turma de draft de 2026. Em um período de 10 dias, ele teve médias de 18,5 pontos, oito rebotes e 3,7 assistências por jogo. Também teve média de 1,8 roubos de bola, ajudando os Grizzlies a chegarem ao jogo do título da Liga de Verão de Las Vegas, onde perderam por pouco para o Golden State Warriors.

Boozer deu a todos uma amostra do porquê ele tem sido uma figura dominante no basquete americano desde o início de seus tempos de colégio.

"Versatilidade é o nome do jogo. É isso que as equipes estão procurando", disse Boozer

O Atlético

“As equipes querem cinco caras que possam fazer jogadas. Olhe para os Knicks este ano. Todos naquele time eram capazes de fazer mais de uma coisa. Todos eram capazes de jogar com ou sem a bola. É isso que sinto que posso fazer melhor. Posso fazer cortinas. Posso conduzir a bola. Você pode me colocar em muitos cenários diferentes.”

Boozer, após um pré-draft muito discutido, acabou sendo a 3ª escolha no Draft da NBA de 2026, atrás de AJ Dybantsa e Darryn Peterson, que foram para o Washington Wizards e o Utah Jazz, respectivamente. Quando perguntado se deveria ter sido a 1ª escolha, ele manteve contato visual com calma e admitiu que sentia que deveria pelo menos estar nessa conversa. Mas está feliz por fazer a matrícula em Memphis.

Ele provavelmente será titular desde o primeiro dia em Memphis, o que talvez não tivesse acontecido em Washington ou Utah. Ele e Cedric Coward, um jogador da Primeira Equipe de Novatos da NBA na temporada passada, assumirão imediatamente as rédeas do que será um elenco jovem. E os Grizzlies têm talento. Aquela campanha até o jogo do título da Liga de Verão de Las Vegas não foi um acaso. A capacidade de Boozer de influenciar jogos de basquete, combinada com o talento que Memphis tinha em seu elenco, levou, sem surpresa, a uma campanha dominante tanto na Liga de Verão de Salt Lake City quanto na de Las Vegas.

Se o jogo de Boozer mostrou alguma coisa, foi a capacidade de se adaptar cada vez que sobe de nível. Ele foi um dos jogadores do ensino médio mais dominantes desta era, e jogou em um nível tão alto por tanto tempo que se tornou quase entediante. Depois, liderou Duke até o Elite Eight em seu único ano na faculdade. Foi nomeado o Jogador Nacional do Ano do basquete universitário masculino pela Associated Press e demonstrou um nível de domínio raramente visto em um calouro no âmbito universitário.

A sua maturação para o jogo profissional e para Memphis será provavelmente uma chave para onde os Grizzlies irão como franquia. Se Memphis quiser voltar a ter destaque, o desenvolvimento de Boozer será uma grande razão para isso.

O filho do duas vezes All-Star da NBA, Carlos Boozer, é um talento de nível de franquia. A maioria concorda com isso. Se — e quando e com que rapidez — o jovem Boozer atingir esse teto, provavelmente contará uma história para Memphis como um todo.

“A NBA é, com certeza, muito diferente da faculdade,” ele disse. “Vai ser sobre crescer e descobrir as coisas. Mas essa tem sido uma ótima transição para mim. Tenho um grupo excelente de pessoas ao meu redor, com minha mãe, meu pai e minha família. Há pessoas ótimas nesta organização (Grizzlies) também. Então, tem sido realmente uma ótima transição.”

"Estou no jogo há tanto tempo que isso definitivamente ajuda. Sinto que Deus tem um plano para mim, e estou em Memphis por uma razão. Podemos falar sobre o draft, mas no final das contas, não importa onde você começa, e sim onde você termina. Daqui a 10 anos, não vai importar onde fui draftado. O que vai importar é o que estou fazendo, e vai ser sobre o que posso fazer para ajudar as equipes a vencer."

Para se preparar para a NBA, Boozer trabalhou em várias áreas. Ele tentou aperfeiçoar seu arremesso, que será fundamental para abrir seu jogo dentro do arco de três pontos. Ele também perdeu 4,5 kg porque quer ser capaz de perseguir defensivamente no perímetro.

O que ficou claro, pelo menos no nível da liga de verão, é que os pontos fortes de Boozer no ensino médio e na faculdade continuarão sendo pontos fortes daqui para frente. A maioria fala sobre a força com que ele joga, combinada com a habilidade e o toque que ele tem longe da cesta. Seu passe, no entanto, tem sido um verdadeiro destaque. Ele distribui a bola como um armador.

Adicione o fato de que ele é um ala-pivô de 2,08m que se torna um confronto difícil, já que pode desmontar uma equipe com coisas além da pontuação. Por conseguir manejar a bola como um armador, ele demonstra consistentemente a capacidade de pegar rebotes e liderar oportunidades de transição por conta própria.

A fraqueza dele é a falta de explosão vertical próximo ao aro. Mas ele conseguiu abrir espaço no garrafão e finalizar com eficiência na liga de verão. A capacidade dele de processar o que a defesa está lançando contra ele é de primeira linha. E os Grizzlies simplesmente eram um time melhor em Las Vegas sempre que ele estava em quadra.

Boozer marcou 23 pontos, pegou seis rebotes e distribuiu quatro assistências em uma vitória sobre Caleb Wilson e o Chicago Bulls. Ele teve 21 pontos e oito rebotes em uma derrota para o Dallas Mavericks. Marcou 24 pontos com 10 de 13 arremessos de quadra em uma vitória sobre o Atlanta Hawks.

Ele se adaptou a diferentes papéis durante os 10 dias em Vegas, enquanto jogava em todas as partidas. Quando Memphis precisava que ele fosse agressivo, ele ia para o garrafão e criava jogadas ofensivas. Quando os Grizzlies precisavam que ele criasse jogadas, ele criava para seus companheiros de equipe.

De várias maneiras, os Knicks forneceram um modelo para um campeonato que não envolve ter uma estrela heliocêntrica. E Boozer se projeta como a estrela que não precisa dominar a bola para ser eficaz. Com sua carreira profissional no início, ele se mostra versátil e altruísta, mas ao mesmo tempo impactante e dominante.

É por isso que ele se tornou uma das três primeiras escolhas do draft.

"Sinto que podem me colocar em qualquer posição do garrafão. Depende apenas de quem está no elenco", disse Boozer. "Mas parte disso não importa muito. O que importa é o que os times conseguem fazer. Vi o Knicks colocar o Josh Hart como pivô em alguns momentos dos playoffs, então é o que você faz em quadra que leva às vitórias. Achei que jogamos bem. Ainda acho que posso melhorar muito na defesa. Só preciso aprimorar algumas coisas daqui para frente."

Tony Jones

é redator da equipe do The Athletic, cobrindo o Philadelphia 76ers e a NBA. Natural da Costa Leste e criado no meio do jornalismo desde criança, ele tem um vício em música hip-hop e basquete de rua, e sua página no Twitter já foi usada para debates ocasionais sobre Biggie e Tupac. Você pode seguir Tony no X.

@Tjonesonthenba

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