The Athletic: Celtics pedem a Mike Conley para assumir novo papel durante a pré-temporada

O veterano armador Mike Conley teve uma amostra do trabalho de treinador com os Celtics nesta pré-temporada.

Jogue Yahoo Fantasy High Score Hoje!

Nota do Editor: Leia mais cobertura da NBA do The Athletic

aqui

As opiniões nesta página não refletem necessariamente as opiniões da NBA ou de suas equipes.

***

BOSTON —

O ala-armador do Boston Celtics, Mike Conley, vestiu a roupa de um jogador na noite de quarta-feira, mas a folha de papel dobrada em sua mão o fazia parecer mais um técnico. Isso porque ele estava atuando como um naquela noite.

Ao longo da vitória de pré-temporada do Celtics por 114 a 93 contra o Charlotte Hornets, Conley pôde ser visto apontando para os companheiros de equipe quando era hora de eles entrarem no jogo. Ele disse que o técnico Joe Mazzulla o colocou no comando das substituições do Boston na partida.

“O Joe veio até mim antes do jogo e disse: ‘O que você acharia de fazer as rotações hoje à noite?’”, disse Conley. “Eu respondi: ‘P—, eu faço o que for.’ Eu disse a ele que nunca tinha feito aquilo antes e que foi legal para mim experimentar isso.”

Embora os Celtics tenham escalado seus titulares esperados, Conley não apareceu no jogo. Prestes a entrar em sua 20ª temporada, o jogador de 39 anos viu o jogo de uma nova perspectiva. Participando de um exercício como esse pela primeira vez, não precisou de muito tempo para ganhar uma maior apreciação por parte do que os treinadores passam à beira da quadra. Mesmo com a ajuda da comissão técnica para planejar uma rotação antes do jogo, ele enfrentou várias situações que exigiram ajustes ou quase ajustes.

A primeira grande decisão de Conley chegou cedo no primeiro quarto. Quando Derrick White cometeu sua segunda falta aos 2:05 de jogo, Conley precisou escolher entre manter a rotação planejada ou abandoná-la para garantir que White evitasse mais problemas com faltas.

“Isso meio que explodiu toda a folha de dicas”, disse Conley. “Eu fiquei tipo, ‘Ah, não, agora tenho que fazer um substituto.’”

Em vez disso, Conley contentou-se com uma conversa com White para enfatizar que o armador precisava evitar uma terceira falta.

«Tens duas faltas», disse Conley a White. «Não podes fazer falta. O treinador está a confiar em mim agora. Vou deixar-te em campo.»

White recompensou a confiança evitando sua terceira falta. Conley conseguiu colocar Payton Pritchard em quadra um minuto depois, sem deixar a rotação dos Celtics em má situação.

Mais tarde, Conley enfrentou outros apuros. Quando isso aconteceu, ele disse que consultou Mazzulla sobre como abordá-los.

“Às vezes é muito mais difícil do que você pensa”, disse Conley. “Você está olhando para baixo, tentando seguir um regime rigoroso, mas então você olha para cima e um cara está sem fôlego. Ou um cara talvez tenha feito quatro ou cinco cestas seguidas, e é tipo, eu não quero substituí-lo ainda. É só sentir o jogo. Então, eu tive que sentar ao lado de Joe, e ele me explicou algumas coisas. Só (coisas como), ‘Eu não tiraria ninguém agora. Esse quinteto está embalado.’ Então, é realmente aprender a mentalidade de treinar e como é estar no controle disso.”

Entrando em sua primeira temporada juntos, Conley e Mazzulla ainda estão nos estágios iniciais de construir uma relação jogador-técnico. Conley acredita que eles deram mais um passo adiante nesse aspecto na quarta-feira.

“Desde o primeiro dia, ele tem sido um cara que capacita todos ao seu redor”, disse Conley. “Eu sabia que quando ele me mandou mensagem hoje, ele disse: ‘Ei, você pode vir ao meu escritório antes de começar a treinar e tal?’ Eu sabia que ele ia me fazer fazer alguma coisa. Não sei se vou ser técnico, se vou ser qualquer coisa. Então, ele definitivamente nos mantém todos engajados, e acho que o relacionamento continua a crescer por causa disso.”

Conley disse que, enquanto ele e Mazzulla se sentavam juntos no banco durante todo o segundo tempo, eles conversaram não apenas sobre a rotação, mas também sobre tópicos mais profundos de basquete e como viam o jogo. Com o Celtics à frente por dois dígitos durante o quarto período, Conley disse que Mazzulla mencionou como os jogadores estavam funcionando bem apesar de usar uma estrutura mínima em comparação com o que a comissão técnica usaria em um jogo de temporada regular.

Conley recordou: “Ele disse: ‘Não chamámos nenhuma jogada. Não desenhámos nada. Não revimos nada do scout. E simplesmente, olhem, é possível. Os jogadores conseguem resolver isso sozinhos. E se conseguirmos este tipo de ligação daqui para a frente, torna o trabalho de todos mais fácil.’”

“Obviamente, não vamos passar por todos os jogos sem um olheiro ou sem jogadas, mas foi apenas uma forma de ver o jogo pela perspectiva dele e o que o motiva. Diferentes jogadas defensivas, diferentes posses de bola que ele destacou como: ‘Essa é uma das minhas favoritas bem aqui. E é por isso.’ E ele estava meio que explicando isso para mim. Então, foi legal entrar um pouco na mente dele.”

O papel incomum de Conley também serviu como outra janela para a mentalidade de construção de equipe de Mazzulla. Ele usou a pré-temporada como uma oportunidade para amplificar outras vozes dentro do vestiário. Durante a abertura da pré-temporada do time, ele permitiu que os assistentes Tony Dobbins e DJ MacLeay dividissem as funções de treinador principal. Mazzulla queria que cada um dos assistentes, que receberam entrevistas para treinador principal durante a offseason, ganhasse experiência no cargo principal.

Mesmo que o papel de Conley em quadra seja reduzido nesta temporada, os Celtics querem empoderá-lo como líder.

"Ele está há cerca de 20 anos", disse Mazzulla. "Grandes equipes, grandes treinadores, então poder consultá-lo e, ao mesmo tempo, todos nós estarmos na mesma página sobre como queremos atacar. E acho que é sempre bom, especialmente quando você tem novos jogadores e na pré-temporada, você sempre quer que os jogadores possam ver o que os treinadores veem e vice-versa, para que você tenha mais alinhamento quando decisões precisam ser tomadas."

Um dos veteranos mais respeitados da NBA, Conley já tem a atenção dos Celtics. Vários novos companheiros de equipe destacaram o quanto eles recorrem à sua experiência e dependem de sua sabedoria. Presumivelmente, seus traços naturais de liderança são o motivo pelo qual Sam Hauser acha que Conley seria um ótimo treinador após sua carreira de jogador.

“Você seria um baita técnico,” Hauser se manifestou de perto quando Conley discutia se eventualmente gostaria de entrar na profissão.

Embora Conley tenha respondido com uma piada: "Sim, eu sei que seguiria, obrigado", ele não tem certeza se eventualmente vai querer seguir esse caminho de carreira.

“É mais difícil do que as pessoas pensam”, disse Conley. “Muitas horas. … Mas não sei se seria imediatamente ou algo que eu teria que me preparar para fazer, mas quero estar no jogo, seja na gestão, na técnica ou o que for. Não quero deixar o jogo para trás.”

Qualquer que seja a escolha de Conley para seu próximo passo após sua carreira de jogador, sua disposição em servir como uma espécie de treinador na quarta-feira destacou por que ele deveria ser um ótimo encaixe cultural em Boston. Por mais extenso que seja seu currículo, ele estava ansioso para assumir qualquer papel que Mazzulla quisesse que ele desempenhasse.

“(O papel em Boston é) novo, é uma experiência de aprendizado, mas é uma que vou agarrar e seguir em frente,” disse Conley. “E vou agarrar com força e fazer o melhor que puder com isso, seja como jogador, seja como treinador, seja como companheiro de equipe, seja o que for naquela noite.”

Jay King

é redator da equipe do The Athletic, cobrindo o Boston Celtics. Anteriormente, ele cobriu o time para o MassLive por cinco anos. Ele também coapresenta o podcast “Anything Is Poddable”. Você pode seguir Jay no X

@ByJayKing

.