The Athletic: Dylan Harper parece pronto para a promoção após entrar no time titular do Spurs

Dylan Harper marcou 16 pontos, a maior pontuação do jogo, e distribuiu quatro assistências como armador titular do Spurs contra o Hawks.

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SAN ANTONIO —

Parece que o grande momento de Dylan Harper chegou.

A maior história da pré-temporada do San Antonio Spurs teve sua resposta logo de cara, quando o técnico Mitch Johnson anunciou antes do jogo que Harper se juntaria a De’Aaron Fox e Stephon Castle na escalação titular, substituindo Julian Champagnie. Foi a primeira vez que o trio de armadores do Spurs começaria junto em uma das escalações mais aguardadas da NBA.

Mas dentro de uma hora, Fox foi descartado por gestão de carga, chegando à arena dolorido demais do treino de quinta-feira de manhã para ser liberado pela equipe médica. É prática comum jogadores veteranos ficarem de fora dos jogos de pré-temporada até por gestão de carga leve, como também foi o caso da estrela de Atlanta, Jalen Johnson Jr., que ficou de fora por descanso.

Johnson não afirmaria que esta é a nova escalação titular oficial, sabendo que precisa ver para acreditar. Harper pode tornar essa decisão bastante fácil. Ele parecia a próxima evolução de alguém prestes a se tornar um dos armadores mais completos da NBA.

Harper saiu e fez um show como armador titular, marcando 16 pontos, o máximo do jogo, e distribuindo quatro assistências no primeiro tempo. O que foi chocante não foi apenas ele acertar 3 de 5 de longa distância, mas também ter arremessado mais do que o dobro de bolas de três em relação às de dois. Embora ainda tenha mostrado o jogo de penetração avassaladora em direção à cesta que abriu os olhos da liga nos playoffs, ele também pareceu confortável recuando para seu arremesso de pull-up. Esse é um desenvolvimento significativo em comparação com a última temporada, quando ele era um bom arremessador parado nos cantos, mas principalmente evitava arremessos de três em ritmo acima do topo do garrafão.

Esse último ponto é o fator determinante para saber se essa escalação pode funcionar. Algum desses alas-armadores consegue arremessar bem o suficiente para que os Spurs tenham o espaçamento necessário para liberar Victor Wembanyama?

“Acho que arremessar de perímetro foi uma grande coisa para mim”, disse Harper sobre seu treinamento de verão. “E acho que apenas me sentir mais confortável com meu arremesso, ficar mais confortável arremessando após o drible e tentar ser o mais eficiente possível. E sinto que hoje à noite, a bola simplesmente entrou.”

Os Spurs já tinham algo grande com dois armadores, dois arremessadores e Wembanyama. Mas o ataque de meia-quadra ficou obsoleto no final da pós-temporada, especialmente nas Finais da NBA, quando Nova York montou uma reação em todos os jogos para vencer a série em cinco. Se os Spurs conseguirem fazer Harper funcionar como titular e fechador do ponto de vista do espaçamento, eles podem ter algo que nenhuma defesa consegue neutralizar.

“Vamos ser muito difíceis de marcar. Quando eu e o Steph formos para o ataque, o Fox tem a mesma capacidade”, disse Harper. “Então, quero dizer, acho que nós três podemos ser difíceis de marcar, e vai haver muitos desencontros em quadra e só jogando uns com os outros. E somos todos egoístas, e todos entendemos de onde vamos conseguir nossos arremessos.”

Harper tem estado no centro do debate sobre a escalação do Spurs porque seu jogo de alto nível tornava limitá-lo como reserva prejudicial ao time. O jovem de 20 anos já parece bom o suficiente para merecer minutos de titular e para fechar jogos. Ele vem dizendo durante todo o training camp que está disposto a aceitar qualquer papel que lhe seja dado, mas este é o papel que ele quer e tem talento para cumprir.

É provável que Johnson experimente mais combinações conforme a pré-temporada avança. Mas os primeiros resultados do encaixe de Harper na escalação titular parecem tão bons quanto a equipe poderia esperar.

“Nós entendemos o que todos temos de fazer para vencer”, disse Harper. “Então, quero dizer, vai ser ótimo.”

Jared Weiss

é redator da equipe que cobre o San Antonio Spurs e Victor Wembanyama para o The Athletic. Ele cobre os Celtics desde 2011, cofundando a CLNS Media Network durante a faculdade antes de cobrir o time para o CelticsBlog do SB Nation e o USA Today. Antes de vir para o The Athletic, Weiss passou uma década trabalhando para o governo, principalmente como regulador bancário de conformidade. Você pode seguir Jared no X

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