The Athletic: LeBron James está se adaptando aos 76ers e vice-versa

LeBron James está emergindo como o principal criador de jogadas da Filadélfia.

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NOVA YORK

— A música tocava alto no vestiário dos visitantes no Barclays Center, com várias cabeças balançando em aprovação. O som inconfundível da superestrela do hip-hop Future tornava quase impossível conversar com alguém — a menos que você estivesse de pé ao lado da pessoa.

O Philadelphia 76ers estava a menos de uma hora de enfrentar o Brooklyn Nets no jogo de pré-temporada de quinta-feira, e LeBron James estava no meio do espaço apertado, realizando uma série de alongamentos e exercícios pliométricos. Enquanto James preparava seu corpo de 41 anos para sua estreia na pré-temporada em Filadélfia, seu telefone tocou e interrompeu sua playlist.

Ele atendeu a chamada. Ele teve a conversa.

«És a única pessoa para quem eu atenderia o telefone», disse James ao misterioso interlocutor.

E então ele voltou a se preparar.

Faltando pouco mais de uma semana para a abertura da temporada regular da Filadélfia, James está se integrando lentamente ao seu novo ambiente. Como ele disse no dia da mídia, ele é alguém que, quando está em quadra, consegue se adaptar a quase qualquer ambiente. Ele já viu de tudo, todas as situações que a liga tem a oferecer.

Ao mesmo tempo, sua passagem pelo 76ers vem logo após oito temporadas com o Los Angeles Lakers. Isso custa aprender um elenco inteiro de novos companheiros de equipe pela primeira vez desde 2018. Mas você pode ver sua personalidade vindo à tona. Em anos anteriores, um vestiário do 76ers antes do jogo nunca teria sido preenchido com o rap melódico de Future no volume máximo. James está se adaptando.

“Cada dia está melhorando, e obviamente… alguns dias serão melhores que outros”, disse James. “Mas quando chego às instalações, e quando estou perto desses caras, isso definitivamente ajuda. Temos boa energia e bom espírito. Obviamente, o jogo de basquete, o que ele traz para todos nós, é um senso de união e diversão.”

“É divertido ir trabalhar.”

Coletiva de imprensa do LeBron James no Media Day de 2026

LeBron James fala com a imprensa no Dia de Mídia do Philadelphia 76ers de 2026.

Isso está se tornando evidente. No pouco tempo de James com os Sixers, ele serviu temporariamente de babá para a filha bebê de Marvel, do armador Tyrese Maxey, durante um jogo interno de treino, dividiu uvas com Maxey no segundo tempo (os dois não jogaram no segundo tempo) da derrota da Filadélfia para os Nets, estreou novos cumprimentos com Jaylen Brown e Joel Embiid e assumiu responsabilidades com a imprensa após a derrota para o Brooklyn, poupando Maxey de ter que fazer o mesmo.

Para James, que falou sobre sentir falta da família, o basquete continua sendo seu lugar feliz. Em um vestiário pré-jogo de resto rotineiro, era fácil ver o quanto ele ainda ama estar naquele espaço.

O campo de treinamento e a pré-temporada representaram um aumento gradual para James. Adaptar-se aos Sixers também significa que os Sixers estão se adaptando a ele. O experimento de química da equipe é complicado porque os 76ers também estão integrando Brown, Dean Wade, Anfernee Simons e Kentavious Caldwell-Pope. Imagine tentar encontrar espaço para uma personalidade magnética como a de James dentro de um ambiente de equipe, e depois adicionar vários outros veteranos com personalidades fortes próprias. Essa é a vida com os 76ers.

James tem tratado dos seus negócios da maneira que o tornou consistentemente um dos melhores jogadores da liga por quase um quarto de século. Companheiros de equipe falaram sobre ir ao treino e ver James já suando em bicas, tendo completado um treino. Quase tanto quanto o talento, a presença de James nos Sixers introduz padrões que a Filadélfia espera que se traduzam em uma campanha de campeonato.

“Obviamente, esta tem sido uma amostra pequena para nós, e ainda estamos tentando nos conhecer em quadra”, disse James. “Ainda estamos tentando colocar uns aos outros em uma posição para sermos bem-sucedidos e nos complementarmos da melhor maneira possível. … Isso vai levar algum tempo, e sabemos disso.”

O equilíbrio para James não é tanto emergir como líder de equipe, ou mesmo integrar-se do ponto de vista do basquete. Este último, ironicamente, pode ser uma das partes mais fáceis do trabalho. É convencer seus companheiros mais jovens de que ele é apenas mais um companheiro de equipe. Em um jogo-treino do acampamento, o armador novato Labaron Philon entrou no garrafão e teve uma janela para arremessar. Ele passou a bola para James.

Na próxima bola parada, James chamou Philon e disse que ele precisava arremessar a bola. James achou que ele precisava ser agressivo.

«Ele me disse que eu tinha que ser eu mesmo», disse Philon. «Eu tinha uma oportunidade disponível para mim, e não a aproveitei. Eu precisava aproveitá-la.»

O potencial papel de James com os 76ers ficou evidente na derrota em Brooklyn. Ele iniciou o ataque na maior parte do tempo em quadra, preparando seus companheiros de equipe do Sixers para cestas fáceis. Ele teve cinco assistências no primeiro quarto, e isso subestimou sua capacidade de criação de jogo.

Na segunda posse de bola da Filadélfia, James viu VJ Edgecombe avançando pela quadra após uma cesta convertida, e o encontrou para uma bandeja. Algumas posses depois, enquanto explorava o meio da quadra com a bola no drible, ele viu Edgecombe cortando para a cesta e o encontrou para uma enterrada. Ele viu Maxey livre, saindo de um flare screen, e o encontrou no bolso de arremesso, e o armador All-Star acertou uma cesta de três pontos. Ele encontrou Jabari Walker cortando para a cesta para uma enterrada. Ele encontrou Wade para uma cesta de três pontos. E assim por diante.

"Acho que é sempre importante conseguir atacar ofensivamente antes de a defesa estar montada", disse James. "Então, sempre que conseguimos obter pontos de transição cedo ou ataques cedo contra defesas, queremos ser capazes de fazer isso. Você tem o VJ, tem o Tyrese, tem o Jaylen; conseguimos penetrar nos espaços, especialmente se eles têm vantagem numérica, ou até mesmo uma vantagem de um contra um. Outros caras não vão realmente conseguir ficar na frente deles. Então, é ótimo que conseguimos conectar em alguns desses lances."

Os Sixers têm vários artilheiros dinâmicos. Maxey e Brown são ambos capazes de ter uma média de mais de 25 pontos por jogo. A Filadélfia não tem um criador de jogadas dinâmico em outro lugar do elenco, e James continua sendo um dos melhores do basquete, mesmo com sua idade avançada.

Ele teve uma média de 20,9 pontos por jogo na última temporada com os Lakers. Ele é o número 1 em pontos na carreira, mas provavelmente perdeu um pouco do seu poder de pontuação. No entanto, ele não perdeu sua habilidade de passe, e isso é perfeito para os 76ers. Maxey e Brown estão no auge de suas carreiras. Na última temporada, eles foram dois dos melhores motores ofensivos do basquete. Eles não mostraram nada nesta pré-temporada que sugira que não possam se destacar juntos em níveis semelhantes.

"A chave é levar a bola pelo campo, passá-la para frente e jogar o jogo do jeito certo", disse Brown. "Queremos correr e ocupar os cantos, e fazer o básico. Parece que temos um grupo muito bom. Não queremos complicar as coisas. Mas os detalhes simples são os mais eficazes. Queremos sprintar para o canto, ter o espaçamento certo e jogar o jogo do jeito certo."

Se os jogadores estiverem nos lugares certos, há poucos no mundo em quem você queira mais confiar nas decisões do que James.

Tony Jones

é redator da equipe do The Athletic, cobrindo o Philadelphia 76ers e a NBA. Natural da Costa Leste e filho de jornalistas desde criança, ele é viciado em música hip-hop e basquete de rua, e sua página no Twitter tem sido usada para debates ocasionais sobre Biggie e Tupac. Você pode seguir Tony no X

@Tjonesonthenba

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