O Athletic: Filadélfia reage com choque e celebração à decisão de LeBron James

O impacto sísmico de LeBron escolher a Filadélfia continua a repercutir pela cidade esportiva e região.

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As opiniões nesta página não refletem necessariamente as opiniões da NBA ou de suas equipes.

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FILADÉLFIA

— Segundos após a notícia de basquete do verão estourar, meu amigo Stephen Piña — um torcedor dos Sixers desde sempre — ligou para o meu telefone. Não pude atender. Como quase todos os outros jornalistas da NBA na manhã de sexta-feira, eu estava tentando reunir detalhes sobre

LeBron James assinando com o Philadelphia 76ers

.

Enquanto eu fazia o check-in com meus editores, olhei para o meu telefone novamente. Eu tinha 138 mensagens de texto. Minha esposa, que não liga para basquete, estava na sala de estar da nossa família gritando como se o time favorito dela tivesse vencido tudo. Minha filha estava perguntando sobre ingressos para um jogo. E Steve ainda estava ligando.

Eu finalmente respondi.

Steve, que cresceu comigo no Center City e também trabalhou com basquete, estava no meio de uma frase: “Por que você não me disse que o LeBron estava vindo para a Filadélfia? Você acha que a gente pode vencer?”

"Steve, é julho," respondi. "Preciso escrever, mano.

O impacto sísmico de LeBron escolher a Filadélfia continua a se espalhar pela cidade esportiva e região. Restaurantes locais têm

prometeu-lhe costelas grátis

e nomeou cheesesteaks em sua homenagem. Seu novo companheiro de equipe VJ Edgecombe recriou o famoso LeBron

"Eu não acredito que esta é a minha vida" meme

enquanto Tyrese Maxey postou da sala de musculação,

gritando repetidamente: “O quê?!”

Ingressos para jogos têm

supostamente quadruplicou

no preço. As redes sociais explodiram com histórias de alegria, até mesmo vindas de serviços funerários.

"Ele nos escolheu", disse o ex-jogador da NBA Alvin Williams

O Atlético

Williams foi um dos melhores armadores do ensino médio na cidade, na Germantown Academy, membro da famosa turma de 1993 do "Fab Five", que incluía Rasheed Wallace e o ex-Sixer Marc Jackson. Williams se destacou em Villanova antes de ter uma carreira produtiva na NBA e atualmente trabalha na televisão para o Toronto Raptors, time pelo qual jogou principalmente.

Ele estava em Chicago quando ouviu a notícia. Dois dias depois, ainda estava processando a decisão de James.

"Superestrelas geralmente não escolhem a Filadélfia," continuou Williams. "Então, só por isso, isso significa muito. Somos uma cidade orgulhosa e acolhemos aqueles que nos acolhem. Se isso der certo, ele terá muito a ganhar."

Muitos outros expressaram choque total pelo fato de James ter decidido vir para a Filadélfia. O comediante Kevin Hart, natural da Filadélfia, publicou um vídeo cheio de palavrões em comemoração, gritando para seu "irmão por ter feito a escolha certa, por ter feito a melhor escolha". A técnica da Carolina do Sul, Dawn Staley, talvez a melhor jogadora de basquete feminino a sair da cidade,

publicado nas redes sociais logo após o anúncio

“Conseguimos o rei, pessoal”, antes de se oferecer para ajudar a jovem filha de James a encontrar uma escola local.

Ex-ala-armador da NBA Cuttino Mobley, uma lenda da Filadélfia na Cardinal Dougherty, a mesma escola onde Kyle Lowry estudou, foi ao Instagram e prometeu que estaria voando para casa para mais jogos nesta temporada. No sul de Nova Jersey, o time de futebol americano da Camden High School

celebrado em uníssono

“É um dos maiores momentos da história da cidade”, disse Williams — o que é dizer muito para uma cidade conhecida por sua história.

A decisão de James traz risco e recompensa para uma cidade que, na sexta-feira, essencialmente prometeu seguir com ele, não importa o que aconteça.

Por melhor que James tenha sido com os Lakers em Los Angeles, é um lugar que nunca o acolheu completamente. Sim, James trouxe à franquia o seu 17º campeonato da NBA com aquela equipa dominante de 2020. Mas ainda havia uma falta de aceitação que estava sempre ligeiramente abaixo da superfície de todo o sucesso. Não importava o que fizesse, James nunca poderia significar tanto para eles quanto Magic Johnson. Ele nunca seria Kobe Bryant, formado em casa e de roxo e dourado durante toda a sua carreira. Quando James chegou a Los Angeles, já estava na sua terceira franquia.

Não será assim para James na Filadélfia. Nem de perto. Imediatamente após o anúncio, o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, ele próprio um fã de longa data dos Sixers, foi ao X e

proclamou sexta-feira como o Dia de LeBron James

. A prefeita de Filadélfia, Cherelle Parker

publicado no Instagram

:Em Filadélfia, não apenas recebemos você em uma cidade — recebemos você em nossa Família One Philly de braços abertos e com energia elétrica!

É irônico, claro, que James deixe os Lakers para vir para a cidade que criou Bryant. Claro, Bryant saiu da Lower Merion High e foi direto para os Lakers, onde conquistou cinco títulos da NBA. Mas ele cresceu aqui, e as pessoas nunca o esquecerão.

"Kobe fez muito pela cidade, mesmo quando se tornou profissional", disse Michael Jordan, ex-astro da Universidade da Pensilvânia (não a lenda do Chicago Bulls). "LeBron vir para cá e ter a chance de causar um grande impacto é enorme. Só o fato de ele escolher o Sixers já tem o potencial de unir a cidade. É enorme que ele vá ser um Sixer."

Quando James fez

seu anúncio no Instagram

, ele fez isso ao som do hino da Filadélfia de Meek Mill, "Dreams and Nightmares". Pela primeira vez desde que Allen Iverson esteve aqui, os 76ers terão a atenção total da cidade.

Por tanto tempo, os Sixers geraram algo próximo à apatia. Não houve uma ida além da segunda rodada dos playoffs na carreira do astro pivô Joel Embiid. Não houve uma aparição nas Finais da NBA desde 2001, quando Iverson foi o MVP da liga. Não houve um campeonato da NBA desde 1983.

Mesmo que na temporada passada tenha havido a surpreendente vitória na série contra o Boston Celtics, a varrida no segundo round pelas mãos do New York Knicks foi tão humilhante quanto possível. Os torcedores do Knicks dominaram a arena do Philadelphia nos Jogos 3 e 4, apesar de Embiid implorar aos fãs do Sixers para não deixarem isso acontecer. O armador do Knicks, Josh Hart, que venceu um campeonato nacional em Villanova,

depois, esfregou sal na ferida

, dizendo: “Eu costumava pensar que Filadélfia era uma cidade esportiva. Não sei se ainda é.”

Hart disse isso há pouco mais de dois meses. E ainda assim, LeBron olhou para esses Sixers — e para esta cidade — e decidiu que este era um desafio válido para seu ato final.

O homem com quem ele é tão frequentemente comparado, Michael Jordan, já estava na sua era no Washington Wizards nesta fase, comparativamente (além de sua última temporada ter sido aos 39 anos). James ainda é um All-Star enquanto se aproxima dos 42. E, diferente de Jordan com os Wizards, James tem chance de vencer aqui.

É isso que LeBron estará perseguindo. A chance de ser o primeiro jogador a conquistar um título com quatro franquias. Buscando mais um com uma cidade apaixonada por esportes que está desesperadamente precisando de um título da NBA.

Se ele vencer em grande estilo, Filadélfia o apoiará como nada que James tenha visto fora de Cleveland. Ele tem duas temporadas para fazer de Filadélfia sua cidade. Ele tem a chance de se inscrever na história esportiva da Filadélfia — ao lado do Big Dipper, Concrete Charlie e Smokin’ Joe — ao levar os Sixers a um lugar onde não estiveram há mais de quatro décadas.

E se ele conseguir isso, James nunca mais terá que pagar por um cheesesteak na vida.

Tony Jones

é redator da equipe do The Athletic, cobrindo o Philadelphia 76ers e a NBA. Natural da Costa Leste e criado no meio do jornalismo desde criança, ele tem um vício em música hip-hop e basquete de rua, e sua página no Twitter já foi usada para debates ocasionais sobre Biggie e Tupac. Você pode seguir Tony no X.

@Tjonesonthenba