O Atlético: Yaxel Lendeborg vence o MVP da Summer League — e continua chamando a atenção

Os Warriors selecionaram Yaxel Lendeborg na 11ª escolha, e ele foi nomeado MVP do Jogo do Campeonato da Liga de Verão de Las Vegas no domingo.

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LAS VEGAS

— Quando o Golden State Warriors selecionou Yaxel Lendeborg com a 11ª escolha no Draft da NBA do mês passado, o jovem de 23 anos ainda mal podia acreditar. Para um rapaz que raramente fica sem palavras, a escolha, feita por uma das principais franquias da liga, era difícil de compreender.

“Honestamente, eu nem tinha palavras,” disse Lendeborg.

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no início de sua participação na Liga de Verão de Las Vegas. “Fiquei tão chocado com o fato de que esses caras realmente apostaram em mim. Quando treinei aqui, eles foram super legais. Estavam me dizendo tudo o que eu queria ouvir — mas muitos times estavam fazendo isso, então eu não sabia se seria verdade ou não.

"Esses caras realmente acreditaram em mim, então eu fico tipo, 'Cara, eu realmente tenho a oportunidade de jogar na NBA por uma organização prestigiada como esta.' É tipo, 'Poxa, não acredito nisso.' Foi um momento emocionante para mim. As únicas palavras que eu tinha eram minhas lágrimas, de certa forma."

As emoções de Lendeborg estavam presentes novamente na noite de domingo, na forma de um grande sorriso em seu rosto, ao conquistar o prêmio de MVP do Jogo do Campeonato da Liga de Verão de Las Vegas. Lendeborg, que reconheceu após o draft que esperava que o Warriors o escolhesse, terminou com 21 pontos e 10 rebotes na vitória do Golden State por 94 a 90 sobre o Memphis Grizzlies e a terceira escolha Cameron Boozer.

Agora que seu sonho se tornou realidade nas últimas semanas, ele causou uma excelente primeira impressão em sua nova equipe. Seu arremesso, aquele que o ajudou a se tornar um All-American do time principal na última temporada na Universidade de Michigan, parece pronto para ajudar imediatamente. Lendeborg tem um nível de conforto vindo de fora que geralmente leva anos para jovens jogadores desenvolverem em seus respectivos jogos.

Lendeborg não é o novato típico, já que terá 24 anos quando a temporada começar, mas também se comporta de forma diferente da maioria dos jovens jogadores, pois não foge dos holofotes e não tem medo de dizer o que pensa. Há uma naturalidade em seu jogo que ele leva para a quadra na maneira como encontra seu arremesso no ritmo do ataque. Ele tem uma natureza descontraída fora da quadra, que deve ser útil dentro da estrutura do vestiário repleto de veteranos do Warriors.

Quando perguntado se havia um jogador que ele observava enquanto amadurecia dentro do seu próprio jogo e esperava poder se espelhar, a resposta de Lendeborg foi o homem que os Warriors ainda esperam contratar nesta temporada.

“Definitivamente, eu teria que escolher o LeBron”, disse Lendeborg. “Ele vem fazendo isso no mais alto nível desde os, tipo, 10 anos. E ele carregou tanta adversidade nas costas. Ele é o motivo pelo qual não acredito que a pressão seja real. Ele disse isso em uma entrevista, e do jeito que ele falou, é como se talvez realmente não fosse real.

"Talvez eu esteja apenas me enganando com isso. Ele realmente me motiva."

Tal como James, Lendeborg usa a sua fisicalidade para dominar adversários mais pequenos por vezes. Isso tornou-se claro assim que o jogador de 2,06 m e 109 kg estreou no California Classic no início deste mês e mostrou que havia outros aspetos do seu jogo prontos para a NBA. Ele continua a ter oportunidades como segundo criador de jogo e quer crescer nesse papel para ajudar a aliviar a pressão sobre os seus novos companheiros como outra opção com a bola. O seu tamanho também deverá permitir-lhe sentir-se mais confortável no poste baixo como ressaltador, além do que pode fazer ofensivamente.

Após assistir aos jogos de verão de Lendeborg, uma das maiores questões envolve como ele se sairá defensivamente em sua primeira temporada na NBA. Mesmo com seu porte físico, Lendeborg não impôs sua vontade defensiva nos jogos de Las Vegas. Se isso se tornará uma tendência recorrente durante a temporada ou apenas um fator de jogar contra competidores individuais menos talentosos, ainda está para ser visto. O que está claro é que a equipe do Warriors rapidamente passou a apreciar Lendeborg e está confiante de que ele fará as melhorias necessárias em seu jogo conforme a temporada avança, inclusive no lado defensivo.

“Desde o dia em que o conheci, logo após o draft até agora, ele sempre esteve muito aberto a treinamentos, querendo ser treinado e saber como pode melhorar”, disse Khalid Robinson, técnico da equipe de verão do Warriors. “Ele é um cara muito receptivo a instruções. Quando você senta e assiste a vídeos com ele, ele é muito atento — faz perguntas — então é exatamente o que você espera de um jovem jogador que busca evoluir no jogo.”

Falando de outros jovens jogadores que querem desenvolver seus respectivos jogos, o armador de segundo ano LJ Cryer parece pronto para assumir o papel de Pat Spencer nesta temporada. Spencer assinou um contrato de duas vias com o Phoenix Suns no início deste verão, depois de conquistar um contrato padrão com o Warriors no meio da temporada passada.

Cryer é um artilheiro de nível NBA, com a capacidade de dar um impulso vindo do banco de Steve Kerr, depois de passar a maior parte da temporada passada com o Santa Cruz Warriors na G League. Como Cryer observou antes do início da liga de verão, sua maior chave é continuar se mantendo saudável após perder uma parte dos jogos da NBA na temporada passada devido a uma lesão no tendão da coxa. Ele disse que mudou sua dieta e espera ficar mais tempo em quadra neste ano.

“Quando estou saudável, consigo ajudar a equipe,” disse Cryer sobre a mensagem que recebeu da comissão técnica no final da última temporada. “Teve muitos caras indisponíveis este ano, e como sou um jogador mais jovem, preciso estar mais disponível. Depois, é só continuar a partir do que fiz no ano passado, continuar acertando arremessos e ter mais confiança no meu jogo ofensivo.”

Uma lesão no tendão da coxa atrapalhou a oportunidade de sucesso de LJ Cryer na temporada passada. Ele espera que a boa saúde seja a chave para os Warriors virarem o jogo em 2026-27.

Além das emergências de Lendeborg e Cryer, Malevy Leons foi outro jogador que teve bons momentos durante sua participação na liga de verão. Leons nunca terá números impressionantes em uma ficha técnica, mas joga duro nas duas pontas da quadra e faz diferença com sua capacidade de impactar o jogo em diversas áreas. Ele provavelmente transitará entre a NBA e a G League, mas deve ganhar ainda mais confiança de Kerr conforme a temporada avança.

O guarda de segundo ano Will Richard ganhou massa muscular de forma notável desde o fim da última temporada. Ele também tem sido aberto sobre ter batido em uma parede no final de sua primeira temporada e precisar superá-la. Ele conquistou a confiança de Kerr no início do ano passado, mas precisa mostrar que pode contribuir todas as noites no nível da NBA.

O grandalhão do Gonzaga, Graham Ike, parece ter potencial para jogar na liga em algum momento. Mas agora que os Warriors contrataram Charles Bassey para reforçar o garrafão, Ike parece que terá que subir da G League.

Embora escolhas de segunda rodada geralmente estejam nas margens de qualquer equipe, Lajae Jones realmente teve dificuldade em causar muito impacto em suas primeiras semanas como profissional. O escolhido no final da segunda rodada parecia um pouco sobrecarregado em seus primeiros jogos da liga de verão e ainda precisa mostrar qual será seu conjunto de habilidades na NBA. Ele jogou um pouco melhor perto do final de sua passagem por Vegas, mas deve passar muito tempo na G League.

A boa notícia para os Warriors nesta corrida de verão é que Lendeborg parece saber jogar, o que é um sinal positivo para um time veterano que precisa que ele encontre seu ritmo rapidamente. Assim como fez no ano passado, Kerr precisará contar com seus jogadores mais jovens para jogar muitos minutos quando os veteranos estiverem descansando. Lendeborg parece pronto para o desafio e está ansioso para fazer o que puder para ajudar seu novo time.

“Para mim, vou fazer tudo o que a equipe precisar”, disse Lendeborg. “No momento, para este time específico, é mais ser um segundo criador de jogadas, acertar os arremessos de três pontos quando necessário, obviamente, e tirar um pouco da pressão dos caras mais velhos. O Steph (Curry), eu sei que ele sofre com marcação dupla, tripla, faltas, faltas duras o tempo todo. Então, tipo, talvez na chance em que ele estiver cansado, eu possa aliviar essa pressão para ele.”

"Então, apenas tentando ser uma saída fácil de certa forma. Faça o que for necessário."

Nick Friedell

é um Escritor Sênior do The Athletic, cobrindo o Golden State Warriors e a NBA. Nick passou 14 anos na ESPN cobrindo a NBA, mais notavelmente como repórter, além de comentarista de TV e rádio. Ele é formado pela Newhouse School da Universidade de Syracuse. Siga Nick no X

@NickFriedell

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