O GRANDE DEBATE! Multas, perda de pontos...rebaixamento? Os colunistas do Mirror Football decidem como o Manchester City deve ser punido após veredicto de culpa

Levou mais de três anos, mas a batalha entre o Manchester City e a Premier League finalmente parece ter dado um passo em frente.

Na sexta-feira, conforme noticiado pelo The Athletic, foi revelado que os vencedores de oito títulos foram considerados culpados em 114 das 115 acusações feitas contra eles por violações das regras financeiras.

A Premier League ainda não confirmou oficialmente o veredito, enquanto os dirigentes do City afirmaram que o processo continua em andamento. O City sempre negou veementemente qualquer irregularidade e parece certo de que irá recorrer de qualquer veredito de culpa.

Isso significa que, em vez de a saga chegar a uma conclusão limpa, ela ainda pode se arrastar por vários anos. Devido ao volume sem precedentes de acusações contra o clube, não se sabe quão severa pode ser a punição aplicada a eles.

A Premier League tem muitas opções em cima da mesa, que vão desde multas financeiras e proibições de transferências até à dedução de pontos e - a opção nuclear - de os expulsar por completo do principal escalão.

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Há também a possibilidade de o City ser destituído dos títulos de liga conquistados durante os anos afetados, enquanto rivais da Premier League consideram ações legais e compensações por uma infinidade de razões pelas quais foram afetados.

Em resumo. É uma bagunça que não parece que será resolvida em breve. Mas, em vez de fugir da burocracia, dos recursos e das preocupações legais, perguntamos aos nossos redatores como o City deveria ser punido... se o veredicto de culpa for mantido.

A escala do caso é sem precedentes - e, portanto, a punição tem de estar à altura.

Se o Manchester City for, em última análise, considerado culpado destas acusações - e é certo que vão recorrer - então terá de ser uma dedução de pontos que os levaria à despromoção.

Além de uma proibição de transferências e uma multa para fazer uma diferença real. Não é como se não pudessem pagar, mas algo pelo bem do jogo.

Não acho que haja vontade de outros clubes em vê-los destituídos de títulos e não tenho certeza de que essa seja uma grande ideia. Acho que temos que pensar nos torcedores (inocentes nisso) e já é ruim o suficiente ter potencialmente um asterisco ao lado das suas conquistas.

Além disso, se fossem expulsos, a EFL não é obrigada a aceitá-los. Já está complicado com outros clubes potencialmente processando. E quem pode culpá-los?

Mas não acho que isso vai ser resolvido tão cedo. Um recurso pode se arrastar uma vez que os advogados se envolvam.

Aqui está o cenário de pesadelo: o City foi considerado culpado de violar as regras financeiras da Premier League, eles recorrem e, ainda assim, a corrida pelo título continua como se nada tivesse acontecido.

Há um cronograma definido que deve ser concluído relativamente rápido… mas apenas em relação aos oito anos em que essas alegações foram tornadas públicas pela primeira vez. A liga deve agir rapidamente para salvar a temporada e sua integridade.

DÊ A SUA OPINIÃO? Como o Manchester City deveria ser punido se for considerado culpado?

Em primeiro lugar, acho que retirar os títulos conquistados estabelece um precedente realmente perigoso. Também significa que a Premier League está essencialmente aceitando que anos do seu produto não importaram. Sim, eles precisam proteger a integridade da competição, mas retirar e conceder troféus retroativamente abre uma caixa que será muito difícil de fechar.

Graças ao peso das acusações, uma dedução de pontos... e uma grande parece ser o resultado mais provável. E deve ser severa o suficiente para refletir as violações. Mas quando será acionada?

Será que a Premier League cruza os dedos e espera que um recurso seja concluído antes do fim da temporada 2026/27 e o faça para este ano? No entanto, isso significaria que os dirigentes saberiam exatamente o impacto de quaisquer sanções e deixaria um lado muito insatisfeito.

A resolução mais limpa é uma grande dedução de pontos, implementada no início de uma temporada da liga. E de um ponto de vista egoísta, seria uma visão bombástica ver se eles conseguiriam permanecer na liga com isso em vigor.

Não acho que tirar os títulos do Manchester City seja o caminho a seguir. As alegações os mancham, com certeza, mas o City ainda ganhou esses troféus e ninguém, realisticamente, quer ser premiado retroativamente com eles, não importa o que digam.

E uma multa não resolve muito. Eles só estão nessa confusão por causa do dinheiro que gastaram - de que adianta pedir que eles desembolsem ainda mais?

Acho que a única saída é ou uma dedução massiva de pontos ou o rebaixamento - potencialmente até ambos.

Afinal, estas medidas punitivas destinam-se a servir de aviso a outros clubes de que, se seguirem o mesmo caminho, serão punidos de forma semelhante. Nenhum clube, realisticamente, seguirá o mesmo caminho se souber que um lugar na League Two - e, de facto, o impacto nas receitas que isso acarreta - é a consequência.

Claro, alguns argumentarão que isso também pune os torcedores. Mas os verdadeiros e ardentes torcedores do City continuarão seguindo seu clube, não importa em que divisão estejam.

Se você trapaceou para vencê-los, não merece manter seus títulos - mas, igualmente, aqueles que ficaram em segundo lugar também não merecem herdá-los. Isso, infelizmente, deixa um grande buraco negro na era moderna do futebol inglês, ainda que seja uma necessidade. Multar um dos clubes mais ricos do mundo é inútil. Eles precisam de sanções que realmente os abalem, e isso tem que ser, no mínimo, uma dedução de pontos sem precedentes que praticamente garanta o rebaixamento e uma proibição de contratações que faça tremer qualquer clube que ouse considerar desrespeitar as regras no futuro.

Se você está pensando como quase todos os outros fãs da Premier League, o melhor curso de ação parece ser a forma mais alta de punição. Noel Gallagher argumenta que os jogadores conquistaram os troféus em campo e não estavam diretamente envolvidos no comportamento da diretoria.

Mas a questão é: esses jogadores estariam em campo se não fosse pelas violações das regras? Uma punição justa seria uma multa insuperável e uma dedução de pontos para dissuadir outras equipes de correr o risco.

Seria isso suficiente? Aos olhos dos torcedores de Arsenal, Chelsea, Manchester United e Tottenham, provavelmente não. Mas, como um observador um tanto casual da Premier League, a melhor forma de punição seria desencorajar outros clubes de seguirem os passos do City.

Se a ficha de infrações do Manchester City não for a gota d'água na fiscalização dos gastos da Premier League, é quase como dizer que não há leis que valham a pena cumprir. Isso também envia a mensagem a outros investidores interessados de que a primeira divisão inglesa está aberta a todo tipo de negócio escuso, desde que você seja esperto o suficiente na sua contabilidade.

Assim como Lance Armstrong e estrelas do sprint de tempos passados foram destituídos de títulos, esse nível de doping financeiro deve ser punido com a punição mais extrema. Dado que Everton e Nottingham Forest foram penalizados com a perda de pontos por infrações 'menores', uma dedução de 100 pontos por 114 casos de culpa deveria ser o ponto de partida, além de enormes penalidades financeiras.