A estranha razão pela qual Anfield não será usado na Euro 2028

Quando a UEFA anunciou os estádios-sede da Euro 2028, muitos presumiram que o Anfield, de Liverpool, estaria entre eles. Sua história, barulho e prestígio global o tornam um dos locais mais reconhecíveis do futebol. No entanto, apesar de seu estatuto, o Anfield não receberá uma única partida durante o torneio – e a razão está sob os pés daqueles que ali jogam.

O Euro 2028, a ser coorganizado pelo Reino Unido e pela Irlanda, contará com alguns dos estádios mais emblemáticos do futebol britânico. Wembley voltará a ocupar o centro do palco nas semifinais e na final, enquanto o Principality Stadium, em Cardiff, foi escolhido para o jogo de abertura. No entanto, Anfield – um local repleto de história europeia – ficou de fora da lista aprovada pela UEFA, não por falta de atmosfera ou modernização, mas por algo muito mais técnico: o tamanho do campo.

A UEFA exige que todos os estádios da competição tenham campos de jogo com exatamente 105 metros de comprimento por 68 metros de largura. Esse padrão garante uniformidade em todas as partidas, atendendo às necessidades de transmissão, táticas e comerciais. No entanto, o Anfield fica aquém dessa medida em aproximadamente quatro metros no comprimento. A proximidade das arquibancadas, especialmente o icônico Kop e a recém-ampliada Anfield Road End, significa que não há espaço viável para compensar a diferença.

O design do estádio, apesar de toda a sua intimidade e intensidade, é parte do que impede modificações. Ao longo das décadas, Anfield evoluiu dentro dos limites de sua comunidade local, cercado por estradas e casas que deixam pouco espaço para mudanças estruturais. A reurbanização da Anfield Road concentrou-se em aumentar a capacidade e as instalações para os torcedores, em vez de alterar o perímetro do campo.

É uma restrição carregada de ironia histórica. Durante a Eurocopa de 1996, Anfield sediou vários jogos, incluindo uma inesquecível partida das quartas-de-final entre França e Holanda. Naquela época, as regulamentações de gramado da UEFA eram menos rígidas. Mas, nos anos seguintes, à medida que o futebol se tornou cada vez mais globalizado e padronizado, os órgãos reguladores priorizaram a consistência em detrimento da identidade.

O estádio do Liverpool não é o único a ficar de fora. Stamford Bridge também não atende aos padrões de dimensão do campo da UEFA. Enquanto isso, Old Trafford – o maior estádio de clube da Inglaterra – foi excluído por razões diferentes, com a UEFA citando suas instalações desatualizadas e a falta de renovação recente.

Em vez disso, os locais selecionados na Inglaterra incluem Villa Park, Tottenham Hotspur Stadium, St James’ Park, Etihad Stadium e o novo estádio do Everton em Hill Dickinson. Juntamente com Belfast, Dublin, Glasgow e Cardiff, essas arenas formarão uma exibição transnacional do futebol britânico e irlandês.

Para os torcedores do Liverpool, a omissão de Anfield é uma decepção, mas não reflete negligência ou descuido administrativo. O estádio continua sendo um dos mais atmosféricos e reverenciados do futebol mundial, seu formato compacto sendo parte do que o torna tão formidável nas noites europeias.

Embora não receba partidas da Euro 2028, a influência de Anfield ainda será sentida. A cultura futebolística da cidade, seu papel na formação de jogadores para a seleção inglesa e o contínuo pedigree europeu do clube garantem que seu espírito ecoará ao longo do torneio.

O tamanho do gramado de Anfield pode tê-lo desqualificado no papel, mas sua alma permanece imensurável.