O Derby do Black Country está de volta!

Wolverhampton Wanderers contra West Bromwich Albion; Molineux, domingo, 20 de setembro de 2026, meio-dia.

O almoço de domingo será palco do primeiro Black Country Derby na liga, com a presença dos torcedores, desde fevereiro de 2012. Esse, claro, foi um jogo que ficará por muito tempo na memória, já que a equipe visitante do Albion, comandada por Roy Hodgson, goleou o time de Mick McCarthy, destinado ao rebaixamento, por 5 a 1 em Molineux. Poucos esperam uma repetição desse resultado, e as histórias recentes e a forma atual de cada uma das duas equipes tornam esse confronto tão aguardado difícil de prever.

Há dois anos e meio, o Wanderers venceu confortavelmente o encontro mais recente no Hawthorns, na FA Cup. Um jogo mais lembrado pelas perturbações da multidão; os visitantes eram um clube bem estabelecido da Premier League, confortável no meio da tabela, com jogadores um nível acima dos disponíveis para o treinador do Baggies, Carlos Corberán. No entanto, o novo treinador do Wolves, César Peixoto, não tem um plantel da mesma qualidade. Os marcadores de golos daquele dia, Cunha e Neto, seguiram em frente e agora jogam em dois dos seis grandes da Premier League, enquanto outros cinco titulares daquele dia, Semedo, Doherty, Dawson, Kilman e Lemina, também deixaram Molineux, assim como o suplente Aït-Nouri. O guarda-redes, José Sá, é o único jogador que atuou naquele dia a ter começado o último jogo da liga em Bramall Lane no domingo passado, embora Tommy Doyle tenha saído do banco para assistir o golo da vitória tardia de Raúl Jiménez.

Claro, os Wolves ainda têm alguns jogadores de qualidade da Premier League, sendo Jiménez o mais conhecido, mas ele sofreu uma lesão na derrota da Carabao Cup contra o Everton na quarta-feira e vai perder o jogo deste fim de semana (embora James Morrison esteja à espera da lista de convocados antes de ter a certeza disso). Kieran Trippier ainda é um excelente defesa apesar de ter 35 anos, embora tenha começado apenas um jogo do Championship esta época, enquanto os adeptos do Albion conhecem bem o homem que provavelmente vai começar na frente no lugar do mexicano lesionado, Adam Armstrong. Talvez o jogador mais perigoso dos Wolves seja o médio ofensivo Fer López – com quatro golos e duas assistências em todas as competições esta época, ele tem sido a sua maior ameaça ofensiva. Apenas Southampton e West Ham United marcaram mais do que os 14 golos dos Wolves no Championship até agora esta época, e a equipa de Peixoto jogou menos um jogo. Eles têm sido muito eficazes, mas, como o Albion até recentemente, têm tido dificuldades em manter a baliza inviolada no outro lado – a vitória por 1-0 sobre o Sheffield United foi a sua primeira folha limpa da época na liga.

Tripper e o regressado Jiménez foram dois de apenas cinco contratações permanentes que o Wolves fez no verão, sendo os outros o avançado Rafiki Saïd, do Standard de Liège, e os guarda-redes João Virgínia, do Sporting, e John Ruddy, do Newcastle United. Entretanto, o médio galês Jordan James juntou-se por empréstimo ao clube francês Rennes. A lista de saídas é mais longa, com dez jogadores a deixarem o clube em definitivo, incluindo o brasileiro João Gomes, que se transferiu para o Aston Villa por cerca de 38 milhões de libras. Parece, de facto, que o clube vai depender em grande parte do seu atual plantel para lutar pelo regresso ao escalão principal.

A lesão de Jiménez significa que ele perderá a oportunidade de se tornar apenas o segundo jogador mexicano a atuar no Black Country Derby, depois de Carlos Vela, que marcou um gol de empate nos minutos finais na partida no Hawthorns em 2011, quando estava emprestado ao Albion pelo Arsenal. Jiménez ainda se recuperava de sua grave lesão na cabeça quando os dois clubes se enfrentaram na temporada 2020/21 e já havia se transferido para o Fulham antes do confronto da copa em 2024.

As posições relativas das duas equipas podem ter alterado a perceção dos adeptos sobre como este jogo vai decorrer, mas os da casa continuam a ser claros favoritos aos meus olhos, e também aos olhos das casas de apostas, posso acrescentar. O seu plantel está repleto de experiência na Premier League, mesmo que grande parte dela tenha sido numa equipa que acabou por ser despromovida, e uma vitória colocá-los-á acima do Albion na diferença de golos, com um jogo a menos. No entanto, embora os adeptos do Baggies possam ter encarado este confronto com receio antes do início da época, o forte arranque de campanha dos homens de Mozza, que já inclui uma vitória sobre uma das equipas despromovidas, levantou esperanças, se não expectativas.

O treinador do West Brom, James Morrison, optou por mudar a sua equipa inicial para a visita do QPR no sábado passado, não só por causa do calendário intenso das últimas semanas, mas também com um olho neste jogo. Os únicos três jogadores que jogaram todos os minutos no Championship esta época são agora Max O’Leary, Isaac Price e Callum Styles, e espero que os três voltem a ser titulares no domingo.

A lesão de Nolan Galves e a suspensão de Brayann Pereira fizeram com que Styles fosse utilizado como lateral-direito contra o Rangers, e isso se mostrou uma mudança bem-sucedida do ponto de vista ofensivo, já que ele cortou para o pé esquerdo e marcou o gol de empate do Albion. Embora Pereira esteja disponível para seleção no domingo, eu ficaria surpreso se o visse reconvocado para este confronto tão carregado de emoção, dado o que aconteceu no Derby. Tenho certeza de que ele vai aprender, mas, dado o sucesso de Styles na direita no último fim de semana, sinto que o internacional húngaro começará ali no Molineux. Também espero que Campbell, que recebeu uma merecida convocação internacional esta semana, volte ao time titular, com Nat Phillips no centro da defesa.

Mais adiante, há algumas decisões para o Mozza tomar. Espero plenamente que Price, Diakité e Morgan comecem o jogo e, dado o tipo de partida que esperamos que seja, Jayson Molumby vai querer começar, e o fará se o seu treinador confiar que ele mantenha a cabeça no lugar. Depois, espero que a escolha fique entre Nzingoula e Whitwell na direita, e entre Myhre e Heggebø para fazer dupla com Jimmy-Jay. Whitwell é um rapaz da terra e vai estar desesperado para jogar, mas Nzingoula teve um início extremamente impressionante na sua carreira no Albion, e a sua intensidade e energia podem ser mais adequadas para este jogo. A decisão sobre quem fará dupla com Morgan será uma chamada tática interessante para o Mozza.

Nenhum jogador do atual elenco do Albion jogou um Black Country Derby em Molineux – Conor Townsend é o único jogador que participou do último confronto entre as equipes na FA Cup em The Hawthorns, e também jogou no último confronto da liga na Premier League em maio de 2021, mas estava lesionado para o jogo anterior daquela temporada em Wolves. Muito poucos deles sequer jogaram em Molineux, mas aqueles que jogaram tiveram sucesso lá – Chris Mepham entrou como substituto na vitória de 1-0 do Bournemouth lá em fevereiro de 2023, Nat Phillips começou ambas as vitórias de 1-0 do Liverpool em março de 2021 na Premier League e em janeiro de 2023 na FA Cup, enquanto Callum Styles estava na seleção da Hungria que venceu a Inglaterra por 4-0 em Molineux em junho de 2022.

Para os fãs, este é o jogo mais aguardado da temporada até agora, e os torcedores de ambas as equipes estarão desesperados para reivindicar esses direitos de se gabar. Embora James Morrison entenda totalmente a importância do jogo para os fãs, e certamente tenha enfatizado isso aos seus jogadores, ele também saberá que ainda vale apenas três pontos. Aconteça o que acontecer, tem sido um excelente começo de temporada para os Baggies, mas seria enorme entrar na pausa internacional prolongada com outro bom resultado – para mim, isso significa evitar a derrota.

Deve ser um grande jogo e esperemos que os únicos incidentes dignos de notícia aconteçam dentro do campo!

História

Na história do que ficou conhecido como o Dérbi do Black Country (mesmo sabendo todos que Wolverhampton não fica realmente no Black Country), a temporada 1996/97 revelou-se uma espécie de marco divisor de águas. O Wolves completou a Dobradinha da Liga sobre o Albion naquela temporada, e os adeptos de certa idade lembrar-se-ão da atuação desastrosa de Paul Crichton e do hat-trick de Iwan Roberts no Hawthorns, seguidos de uma vitória por 2-0 dos anfitriões em Molineux em janeiro. Desde essa temporada, o Albion perdeu apenas quatro dos vinte e quatro encontros entre as equipas, três jogos da liga em Molineux e o encontro mais recente na Taça de Inglaterra no Hawthorns em janeiro de 2024.

O Albion venceu quatro dos últimos cinco jogos em Molineux, marcando treze golos nesse período. O último encontro foi durante a época da COVID, sem adeptos presentes e, apesar dos Baggies a lutarem no fundo da Premier League, venceram por 3-2 em casa dos Wolves graças a um bis de penáltis de Matheus Pereira e a outro golo de Semi Ajayi. O jogo anterior nessa sequência foi a infame vitória por 5-1 em fevereiro de 2012, quando Peter Odemwingie escreveu o seu nome no folclore do Albion com um hat-trick, enquanto Jonas Olsson e o atual treinador do Brentford, Keith Andrews, também marcaram para os visitantes. A única vitória caseira dos Wolves sobre o Albion desde março de 2007 foi na Premier League em maio de 2011, quando um bis de Steven Fletcher e outro de Adlene Guedioura ajudaram os anfitriões a uma vitória por 3-1 – Odemwingie marcou para os Baggies de penálti. Zoltán Gera marcou o único golo do jogo em abril de 2008, enquanto, em maio de 2007, foi um bis de Kevin Phillips e outro de Diomansay Kamara que deram à equipa de Tony Mowbray uma vitória por 3-2 na primeira mão dos play-offs.

As treze vitórias e sete empates nos últimos vinte e quatro jogos fizeram com que os Baggies abrissem uma vantagem significativa no que havia sido um histórico de confrontos bastante equilibrado entre os rivais de Black Country. O Albion agora tem 65 vitórias contra 54 do Wolves em 163 encontros, que remontam ao seu primeiro grande confronto em competições, na FA Cup, em janeiro de 1886. A vitória por 5 a 1 em 2012 é, obviamente, um jogo memorável para os torcedores dos Baggies nos dias de hoje, mas está longe da maior vitória do Albion em Molineux – que ocorreu em dezembro de 1893, quando dois jogadores visitantes, Roddie McLeod e o lendário Billy Bassett, marcaram hat-tricks, enquanto Owen Williams e Charlie Perry também balançaram as redes na notável vitória por 8 a 0 dos Throstles. A vitória recorde do Wolves sobre o Albion é um pouco mais recente, 7 a 0 em março de 1963, com Stobart (2), Hinton (2) e Wharton (3) como marcadores.

Ataque Estatístico

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Últimos jogos

Última reunião

28 de janeiro de 2024 – 4ª Rodada da Copa da InglaterraWest Bromwich Albion 0Wolverhampton Wanderers 2 (Neto, Cunha)

Última reunião no Wolverhampton Wanderers

16 jan 2021 – Premier LeagueWolverhampton Wanderers 2 (Silva, Boly)West Bromwich Albion 3 (Pereira (2 penáltis), Ajayi)

Registo do Albion contra o Wolverhampton Wanderers