A verdade fria por trás da mudança de Mohamed Salah para o quarto maior clube da Turquia

O caminho para o campo na Turquia pode ter começado no banco de reservas na Turquia. Dois meses antes de Mohamed Salah sinalizar o fim de sua carreira no Liverpool FC com a explosiva declaração em que afirmou ter sido jogado para escanteio, veio a primeira indicação de que ele havia perdido seu status de escolha automática.

Salah foi para o banco na derrota da Liga dos Campeões para o Galatasaray em setembro. Sua participação rápida foi notável por ser a primeira vez – ainda que por apenas seis minutos – que Alexander Isak, Florian Wirtz, Hugo Ekitike e o egípcio estiveram juntos em campo. O time titular de Arne Slot, no entanto, formou o prelúdio para a queda de Salah em novembro. E, indiretamente, para seu retorno à Turquia, para se juntar ao Trabzonspor, para a recepção eufórica que ele recebeu no Aeroporto de Istambul na quarta-feira.

Não é apenas o viés de recência que indica que Salah será a contratação mais espetacular da história do Trabzonspor. Talvez seja cruel, no entanto, refletir o quanto sua sorte declinou em um ano. No verão de 2025, logo após uma temporada em que marcou 29 gols na Premier League e registrou 18 assistências, sua disponibilidade em transferência livre certamente teria atraído um pretendente mais prestigiado do que o quarto maior clube da Turquia.

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A transferência de Mohamed Salah para o Trabzonspor é uma queda acentuada em relação ao Liverpool (AP)

Mas ele foi cercado por fãs durante sua apresentação no clube (Reuters)

No entanto, Salah na Turquia oferece intriga. Ele será uma visão incongruente numa equipa que conta com Sidny Lopes Cabral, o cabo-verdiano marcador do golo do Mundial, o exilado e errático André Onana e o "Paul alto" Onuachu, brevemente no Southampton mas prolífico na Bélgica e na Turquia; mas poucos jogadores do calibre dos seus antigos companheiros de Liverpool.

A sua presença pode ser vista como parte de uma mudança de leste para oeste, de como, à medida que, com o salário reportado de Salah de 17 milhões de euros por ano, os clubes turcos conseguem superar as ofertas de alguns dos seus homólogos franceses, espanhóis, alemães e italianos por jogadores; a sua liga já inclui Victor Osimhen, Ilkay Gundogan, Leroy Sane, Ederson e Leandro Trossard. No entanto, apenas Osimhen tem menos de 30 anos, e a Turquia está a desenvolver uma reputação de lar de reforma lucrativo para os veteranos do futebol.

Embora Salah tenha sentido que foi maltratado por Arne Slot em Anfield na última temporada, os pares do Liverpool não o contrataram. Acredita-se que a equipe do egípcio tenha procurado seus antigos empregadores na Roma; sem uma transferência para a elite tradicional, é difícil escapar da conclusão de que eles sentem que seus melhores dias estão, de repente, muito para trás.

A relação entre Salah e Arne Slot deteriorou-se à medida que a temporada avançava (PA)

No entanto, a sua exibição mais recente contra uma equipa turca indica que ele ainda pode ser uma força na Super Lig. Salah fez recuar o tempo durante um glorioso quarto de hora, devastando o Galatasaray em Anfield em março. Isso pode ser um bom presságio para o seu tempo no Trabzonspor. No entanto, o jogo seguinte contra o Paris Saint-Germain, onde foi infelizmente ineficaz, tem potencial para ser o seu último na Liga dos Campeões; o Trabzonspor terminou em terceiro na Super Lig na época passada e deverá estar na Liga Europa. Embora, se perderem um play-off contra o Ferencvaros ou o Gornik Zabrze, acabarão antes na Liga Conferência.

E, no entanto, é notável que Salah tenha escolhido permanecer no futebol europeu (se não exatamente na Europa). O Sporting Kansas City era concorrente pela sua assinatura. Como o jogador de futebol árabe de maior destaque no mundo, havia há muito a teoria de que ele iria para a Arábia Saudita. No entanto, e embora o Al-Ittihad tenha feito uma oferta de 150 milhões de libras em 2023, isso foi bem no final de um verão de gastos sauditas, muito depois de os alvos anteriores terem sido perseguidos; e raramente houve a sensação de que fosse o destino dos sonhos de Salah, mesmo antes de a guerra no Irão vizinho poder ter tornado isso menos atraente. O facto de a Turquia ser um país islâmico e relativamente próximo do Egito pode ter influenciado a sua decisão, certamente em comparação com a longa distância até Kansas City.

O mais provável é que a saída de Salah do Liverpool tenha sido amenizada por um pagamento de compensação referente ao último ano de um contrato lucrativo. Mas a sua enorme receita comercial foi facilitada, em parte, pelo prestígio que o Liverpool lhe proporcionou; para além do fanatismo dos adeptos turcos, o Trabzonspor não tem nem de perto o mesmo apelo. Era um motivo para questionar se Salah poderia ter procurado um clube numa das cinco principais divisões ou na Liga dos Campeões para manter maior proeminência.

Andoni Iraola substituiu Slot no Liverpool, mas isso não levou a uma mudança de opinião sobre Salah (PA)

É também notável que a mudança de regime em Anfield não trouxe uma mudança de coração por parte do Liverpool. A demissão de Slot pode ter sido tornada mais provável por algumas das palavras de Salah; a sua publicação no Instagram, uma semana antes do fim da época, a pedir o regresso do "futebol heavy-metal", pode ter feito com que o seu desejo fosse atendido quando Andoni Iraola foi nomeado. E, no entanto, o empate de maio contra o Brentford continuou a ser o seu último jogo pelo clube. Foi um sinal de que o Liverpool não espera que o Salah de outros tempos regresse.

No entanto, o problema é que, se provavelmente sempre souberam que ele era insubstituível, ainda assim não o substituíram. Realisticamente, tiveram desde pelo menos o outono para planejar uma contratação de verão; a aproximação de certa forma em dezembro sempre pareceu um assunto temporário.

Mas agora é agosto. O Liverpool montou um pacote de £100 milhões por Yan Diomande, mas ele vai, em vez disso, deixar o RB Leipzig para ir para o Real Madrid. E assim, Salah tem o seu novo clube, mas o Liverpool não tem o seu novo Salah.