O problema de Enzo Fernandez que o Man City precisa resolver

Numa tarde muito estranha, um dos incidentes mais peculiares foi um dos últimos. Quando Enzo Fernández foi anunciado como o homem do jogo, pareceu cerca de 80 minutos tarde demais. Se a vitória do Manchester City sobre o Sunderland tivesse sido interrompida após 10 minutos, a qualidade excecional do seu golo inaugural e a considerável ousadia que isso implicava teriam feito dele um vencedor merecedor.

Mais sete golos depois, quando Fernandez foi consagrado, houve assobios dos adeptos do Sunderland. Talvez isso fosse inevitável: o argentino é o vilão de pantomima da Premier League e os fiéis do City abraçaram a sua notoriedade. Talvez tenha sido uma reação porque Brian Brobbey era um destinatário mais merecedor, embora mesmo um hat-trick histórico de um jogador visitante nunca seja provável de obter reconhecimento quando o clube da casa escolhe o vencedor.

Mas parte da perplexidade refletia o jogo, e o papel de Fernández nele. A vitória do City por 5 a 3 mostrou primeiro os seus pontos fortes e depois os seus pontos fracos; ou, talvez mais precisamente, as razões para questionar se ele era realmente o que o City precisava.

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Enzo Fernandez era mesmo o que o Manchester City precisava neste verão? (Getty)

De muitas formas, Fernandez se adaptou perfeitamente, parecendo não se intimidar com sua etiqueta de preço de 125 milhões de libras ou com o status de contratação britânica recordista conjunta. O Chelsea terminou em 12º, 6º, 4º e 10º nas suas três temporadas e meia em Stamford Bridge, e há um argumento de que ele joga melhor ao lado de jogadores melhores.

Ele foi excelente num difícil jogo fora de casa na Liga dos Campeões, no Porto, fazendo o cruzamento por cima para o primeiro golo de Erling Haaland e parecendo criar uma ligação com o avançado. Foi ainda melhor no dérbi de Manchester, parecendo apreciar o desafio quando o City ficou reduzido a 10 jogadores.

Este domingo trouxe o seu primeiro golo pelo City; na verdade, o primeiro para qualquer equipa desde o seu espetacular empate nas meias-finais do Mundial. Ele assumiu a camisola número 17, que pertencia a Kevin De Bruyne, e também algumas das responsabilidades de bolas paradas. O seu foi um livre cheio de imaginação e precisão, de um ângulo agudo onde até um canhoto dificilmente remataria e um destro certamente não o faria. Talvez fosse esse o pensamento de Robin Roefs, de qualquer forma, já que o guarda-redes do Sunderland foi apanhado de surpresa quando Fernandez a enrolou por cima da barreira e a colocou no poste mais próximo.

O livre direto audacioso de Fernandez abriu o placar contra o Sunderland (Reuters)

No entanto, o que se seguiu indicou os problemas com Fernández. Alguns giram em torno da disciplina; embora não o mau comportamento que Chelsea e Benfica possam lamentar. Mas a disciplina posicional é uma preocupação. Fernández pode ser um camisa 10 frustrado. Algumas das instruções de Maresca envolvem ele se movendo em direção à linha lateral. Por vezes, ele parecia mais um ponta-direita por dentro.

Mas como o Sunderland frequentemente dominava no centro, enquanto o caos envolvia o Etihad Stadium, Elliot Anderson parecia ser um meio-campo de um homem só, e até um meio-campista de £116 milhões pode ter dificuldades contra múltiplos adversários. Fernández, para seu crédito, havia mostrado mais disciplina posicional quando o City tinha 10 homens no dérbi de Manchester. Ele demonstrou menos com 11 no domingo seguinte.

Quanto disso é instrução tática e quanto é a inquietação de um meio-campista? É difícil dizer, mas uma palavra que Maresca invocou após o jogo foi “equilíbrio”. O City não o teve. Eles ainda não têm a coesão de um meio-campo de Pep Guardiola.

A falta de disciplina posicional de Fernandez deixou Elliot Anderson exposto, apesar de ter marcado um gol (PA)

E a City gastou 326 milhões de libras para superar o último meio-campo de Guardiola. Esse orçamento deveria ter permitido que construíssem algo com mais solidez. Mas a City perdeu o melhor volante defensivo do mundo, Rodri, e um jogador que ocupava uma série de funções, mas acabou em uma posição mais recuada ao lado do espanhol, Bernardo Silva.

A curiosidade é que, dos quatro meio-campistas que deixaram o Etihad no verão, o homem cujo mapa de toques mais poderia lembrar algo que Fernández produziria agora é Tijjani Reijnders, um corredor ofensivo que perdeu seu lugar. O City não precisava realmente de um substituto para Reijnders.

Fernandez parecia ter sido contratado como médio-defensivo pelo Chelsea e foi-se movendo mais para a frente. Mas a grande descoberta do City na última época, e o jogador mais mágico agora, é Rayan Cherki, um número 10 que beneficia de uma dupla que lhe dá proteção defensiva por trás.

Enzo Maresca pode ter que escolher entre Rayan Cherki ou Fernández (Getty)

Talvez cada um queira a liberdade que teriam com uma dupla de Anderson e Ayyoub Bouaddi atrás deles. Se for esse o caso, pode ser uma escolha entre eles se o marroquino for selecionado. Se não, e se Fernandez continuar a abandonar o centro do campo, Anderson pode ser o jogador mais sobrecarregado da Premier League.

Talvez sejam problemas iniciais. Fernandez conhece Maresca e as suas exigências, mas teve menos tempo com os novos companheiros de equipa. Talvez isto tenha sido um caso isolado: o City tinha quatro jogos consecutivos sem sofrer golos antes de o Sunderland marcar três vezes.

Mas Fernández chegou depois de uma década em que os meio-campos do City costumavam oferecer controle, onde a filosofia de Guardiola era superar os adversários em número no centro do campo. E enquanto Anderson parecia claramente isolado contra o Sunderland, a sensação era de que o meio-campista de £125 milhões do City precisava estar mais frequentemente no meio do meio-campo, e muitas vezes na base dele.