O ex-reforço do Manchester United que o Ipswich Town contratou apesar dos alertas do QPR

Will Keane não conseguiu evoluir após sua campanha de três gols na Championship pelo Ipswich e acabou sentindo a mesma frustração do QPR

Will Keane só se tornou um atacante prolífico na EFL após assinar com o Wigan Athletic aos 27 anos. Antes disso, acumulou frustrações em outros clubes.

Formado nas categorias de base do Manchester United, ele mostrou grande promessa na academia de Carrington e chegou até a ser integrado ao time principal em alguns momentos sob o comando de Sir Alex Ferguson. Mas, quando foi emprestado a equipes da Championship, não conseguiu causar impacto.

Keane parecia prestes a retomar a carreira na Premier League pelo Hull City após deixar os Red Devils, mas uma lesão no joelho, poucos meses depois de chegar a East Yorkshire, o afastou por um ano, e ele nunca conseguiu se recuperar nos Tigers.

Uma passagem por empréstimo pelo Ipswich Town no fim da temporada 2018/19 indicou potencial, com três gols em 11 jogos da Championship. Ele não conseguiu evitar o rebaixamento dos Tractor Boys, mas foi a primeira vez em quase três anos que se firmou como titular regular de uma equipe.

Depois de o Hull dispensá-lo no fim daquela temporada, o Ipswich apostou que ele manteria esse bom momento no ano seguinte e, já como equipe da League One, contratou-o em definitivo por um ano.

Infelizmente, ele não conseguiu causar grande impacto e, no fim, o Ipswich ficou com a mesma frustração de outros clubes que já haviam apostado em Keane no início da carreira.

O contrato de Keane no Ipswich foi quase um período de testes de um ano em Portman Road. Nos meses finais da campanha 2018/19, Paul Lambert viu que o então jogador de 26 anos ainda tinha muito talento, mas não quis arriscar oferecer-lhe um contrato de vários anos após a sua saída do Hull.

Assim, o contrato de Keane foi inicialmente de um ano, com opção de renovação por mais 12 meses. Se o atacante convencesse, permaneceria por mais algum tempo.

No fim, o contrato de Keane durou apenas um ano, depois de marcar só três gols em 23 jogos da League One, enquanto o retorno do Ipswich à terceira divisão pela primeira vez desde 1957 terminou de forma decepcionante, com a equipe em 11º lugar pelo critério de pontos por jogo após a temporada ser interrompida pela COVID-19.

Os três golos na liga em 23 jogos levaram alguns adeptos do QPR, do Sheffield Wednesday e, na altura, do Wigan Athletic e do Preston North End a recordar os discretos empréstimos de Keane nesses clubes durante o seu período no Manchester United.

O QPR viveu provavelmente o pior período entre os quatro, já que Keane, então com 21 anos, passou em branco em 10 jogos da Championship, após outra sequência de quatro partidas sem marcar no DW Stadium.

Os adeptos do Wednesday e do Preston ao menos puderam vê-lo marcar durante os empréstimos nos seus clubes, e como o Latics só o viu jogar durante um mês, a passagem pelo Ipswich na temporada 2019/20 terá tido mais impacto entre os que estavam em Loftus Road na altura.

Tendo passado por uma das melhores academias do país, no Manchester United, estava claro que Keane tinha talento; a questão era quem conseguiria aproveitá-lo e tirar melhor proveito disso.

Muitos acreditavam que a temporada 2019/20 em Portman Road seria aquela em que ele finalmente corresponderia, sobretudo por ter passado quase sem lesões. Mas Keane deixou o Ipswich após uma passagem decepcionante.

No fim das contas, foi o clube que ele assinou em seguida que o ajudou a mostrar o potencial que muitos sabiam que ele tinha, ao retornar ao Wigan em um acordo inicial de três meses, depois estendido até o fim da temporada após marcar cinco gols em 12 jogos — o mesmo número que havia conseguido em suas 28 partidas anteriores na liga.

Após um fim de campanha discreto, Keane explodiu na temporada seguinte, conquistando a chuteira de ouro da League One com 26 gols no caminho para o título da League One com o Wigan Athletic, além de ganhar suas primeiras convocações pela seleção da República da Irlanda.

Desde então, ele tem sido um atacante regular da Championship, e os torcedores de Ipswich e QPR ficaram se perguntando onde estava essa versão de Keane quando ele jogava por seus clubes.

No fim, ninguém se surpreendeu quando o ex-jovem do Manchester United finalmente mostrou a sua qualidade na EFL, mas certamente houve caras fechadas em Portman Road enquanto ele brilhava por Wigan e Preston — ainda mais porque desde então marcou dois gols em cada jogo contra o Ipswich pelos dois clubes!