A impossível pergunta sobre Lionel Messi que a Argentina precisa responder no fim de uma era dourada

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O Independente

20 de julho de 2026

Talvez não tenha sido o fim de uma era

tanto quanto o fim de dois

. A idade de Lionel e a idade de Lionel. Cada um estava em lágrimas. Nenhum confirmou ter chegado ao fim com

Argentina

mas um insinuou isso com suas palavras. No caso do outro, a pista pode estar em sua idade. A

Copa do Mundo

A derrota final provavelmente não era o caminho – não com a falta de pontaria da Argentina no ataque e sua abordagem mal-humorada.

deixando uma mancha na ocasião

– mas se o progresso deles foi alimentado pela emoção, no final ela os dominou.

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O técnico da Argentina, Lionel Scaloni, ficou em lágrimas depois que o

derrota final (PA Wire)

Lionel Scaloni

quebrou

em sua coletiva de imprensa pós-jogo

“É realmente doloroso”, disse ele, enquanto se emocionava. “Sinto muito.” Ele poderia ter se tornado o primeiro técnico desde Vittorio Pozzo, na década de 1930, a vencer duas Copas do Mundo. Em vez disso, e embora vá conversar com a Federação Argentina de Futebol sobre seu futuro, sua reação imediata foi colocar isso em dúvida. “Mais ou menos tenho uma ideia do que quero fazer”, disse ele. “Vou cumprir meu contrato e depois verei. Sinto a necessidade de pensar, porque não sei se seremos capazes de fazer algo tão grandioso quanto isso.”

Scaloni tem sido uma figura transformadora com

, conquistando sua primeira Copa América em 28 anos e sua primeira

em 36. Ou, dito de outra forma, seus primeiros troféus com

Lionel Messi

na equipe. O capitão da Argentina já se aposentou do futebol internacional após uma derrota na final no MetLife Stadium: mas há uma década, quando ele estava na casa dos vinte anos.

A provável aposentadoria de Lionel Messi deixará

precisando forjar uma nova equipe (Getty)

Agora ele está no seu 40º ano. Até Scaloni afirma não saber o que Messi fará. Mas o treinador que prosperou ao se colocar a serviço de um grande jogador acrescentou: "Ele tem 39 anos agora. Para mim, estava cristalinamente claro que ele iria jogar até decidir não jogar mais."

Messi era o primeiro nome na lista de Scaloni e o resto da equipa foi construída à sua volta.

Era uma fórmula que funcionava.

Isto

pode ter sublinhado o quanto o plano dependia de Messi, quão pouco

ficou sem ele. No seu jogo mais calmo, contra a Espanha, esperaram 120 minutos por um chute a gol.

Mas se Messi já surpreendeu antes, se parecia que seu último jogo era um

final, mas uma vitória quando ele marcou duas vezes e ergueu o troféu, a probabilidade é que uma odisseia de duas décadas nesta competição tenha chegado ao fim. Começou em 16 de junho de 2006 e terminou em 19 de julho de 2026.

venceu uma, chegou à final em mais duas. Messi jogou em seis Copas do Mundo (um recorde compartilhado) e 34 partidas (um recorde). Ele deu 12 assistências (um recorde) e marcou 21 gols (

um recorde até Kylian Mbappe o ultrapassar no sábado)

Lionel Messi teve um torneio excepcional, mas o futuro é incerto (Getty)

Até a perspectiva de

Os jogos em Buenos Aires não alterarão o fato de que ele completa 43 anos no verão de 2030. Seu antigo rival, Cristiano Ronaldo, tem

envelheceu sem elegância, prejudicando Portugal.

Messi pode não querer imitá-lo. Ele pode perceber que algumas coisas estão além até mesmo dele.

E Scaloni sugeriu que uma enorme tarefa o espera, uma que ele deu a entender que pode estar além dele. O talento de Messi o torna insubstituível. As táticas da Argentina são construídas em torno dele; sua identidade também. O que é o time de um homem só sem o homem?

Scaloni falou da união que ajudou a impulsionar

para o feitiço mais bem-sucedido da sua história, sem dúvida. “Para continuar, você precisa de muitas coisas: resetar a mente, reiniciar, criar um grupo como este novamente: isso é muito difícil.”

Não está nada claro como

poderia substituir

(AP)

Com exceção de Messi, houve times mais talentosos de

jogadores, mas eles têm espírito de luta. Scaloni provavelmente estava se referindo à capacidade de reação deles mais do que ao mau comportamento de Enzo Fernandez e

Leandro Paredes

quando ele disse: “Tenho que agradecer a este grupo de jogadores, eles foram guerreiros.”

Este grupo tem

aproveitaram seu status de vencedores da Copa do Mundo

, mesmo que devessem isso em parte a Messi. Mas é um time velho.

Nicolas Otamendi

, Nicolas Tagliafico, Rodrigo de Paul e Paredes dificilmente estarão de volta em 2030, enquanto

Lautaro Martínez

, Lisandro Martinez,

Alexis Mac Allister

Cristian Romero

estarão na casa dos trinta anos então e Emi Martinez terá 37.

Reiniciar sem Messi apresenta problemas. Julián Álvarez e Lautaro Martínez fizeram cada um corridas altruístas como parceiros de Messi; poderiam eles prosperar como dupla sem ele? Conseguem

encontrar uma forma e um estilo de jogo sem concentrar todos nas áreas centrais?

Julian Alvarez (esquerda) e Lautaro Martinez poderiam prosperar como dupla de ataque? (Getty)

A derrota para a Espanha ilustrou que eles têm poucos equivalentes a Lamine Yamal e ao catalisador Nico Williams, pontas que empolgam. Eles não substituíram Ángel Di María. Recuando ainda mais, também precisariam de laterais do calibre de Javier Zanetti e Juan Pablo Sorín, um volante tão bom quanto Javier Mascherano ou um zagueiro como Daniel Passarella.

No entanto, o futebol argentino tem sido construído em torno de seus icônicos camisas 10.

Diego Maradona

e Messi. Quem vestir a famosa camisa a seguir será comparado com o incomparável.

A Argentina já teve que substituir um lendário camisa 10 antes (AP)

E, em 2030,

certamente enfrentar um primeiro

desde 2002 sem Messi; então

eliminado nas fases de grupo, talvez não ajudado pela decisão do técnico Marcelo Bielsa de ignorar seu mais talentoso camisa 10, Juan Román Riquelme. Scaloni adotou uma abordagem diferente e foi recompensado por isso. Mas o duo dos dois Leões pode ter chegado ao fim, e com ele uma era de ouro para

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